以色列人还处在与非利士人的战争中，现在双方在一个山谷的两端安营对峙。耶西的三个年长的儿子已经参军奔赴战场，耶西对他们十分担心。
“大卫！”一天耶西找来他最小的儿子大卫，对他说道，“你去前线看看你的哥哥们，这里有一些新鲜的面包，还有些上等的干酪。你把面包带给你的哥哥们，把干酪送给前线的军士长做礼物。记得路上多加小心，看望完他们就立即回来。”
大卫不久就赶到了前线，在他到达的当天，双方已经摆开阵势准备战斗。没有喧闹声，没有叫喊声，双方都虎视眈眈，一场大战将在这死寂的气氛中一触即发。就在这时，非利士人的阵营中传来一声霹雷般的大吼。
大卫向对面望去，只见非利士人群之中缓缓走出一个魁梧的巨人，他浑身上下全副武装。在他身前，是为他扛着盾牌的仆人，沉重的盾牌几乎要把这个仆人压倒在地上。
“以色列人，你们听好了！”巨人冲着以色列军队的方向狂吼道，“派出你们最强的武士来和我决斗吧！如果你们赢了，我们就认输；如果是我赢了，所有的以色列人就要做我们的奴隶！”
“这个凶恶家伙是谁啊？”大卫问站在他旁边的一个士兵。
“他是巨人歌利亚，他天天向我们叫阵，但是至今没有人敢应战。”那个士兵颤抖地回答大卫。巨人如此穷凶极恶，以色列的士兵们哪个敢应战？有些胆小的士兵竟偷偷溜回了帐篷里，藏了起来。
就在这时，大卫的哥哥以利押看到自己最小的弟弟居然来到了战场上，赶忙奔到他面前说：“我的小弟弟，你还是个孩子呢，怎么来这儿了。你现在应该在家里照管羊群才对。”
看到哥哥，大卫急切地说：“这到底是怎么了？那个非利士人居然对上帝的子民如此无礼。就算巨人歌利亚体壮如牛，他在上帝面前也是微不足道的。”
一些听到了大卫勇敢言论的士兵把他的话告诉了正坐在大帐中发愁的扫罗。扫罗立即派人把大卫叫到面前。
见到扫罗，大卫说：“陛下，我们以色列人怎么能被歌利亚所吓倒？！我要跟他决斗！”扫罗听到这里感到十分吃惊：“你？你还是个孩子。要知道，歌利亚可是身经百战的勇士。你凭什么和他战斗呢？”“就凭上帝与我们同在。”大卫充满信心地说，“我是很年轻，不过我却是一个很尽职的牧羊人。每当狮子或狗熊要伤害我时，我都能把它们*死，这是因为上帝一直在护佑我。”
扫罗见大卫如此坚决，便说:“很好，我就让你去挑战歌利亚，愿上帝与你同在！”
