文/王辉明
傍晚这场约架，是地瓜习武生涯的巅峰。
陈家院子外面，马路拐了个大弯，大弯外面是跟马路齐平的菜地，大弯里面有个堡坎，堡坎下是一个小堰塘和一块小晒坝。马路边，有几棵高大的桉树。夕阳悬在天边，金辉涂在树干上，落在堰塘的水面上。堰塘边有一丛菖蒲，水面漂着水葫芦。一切都显得十分宁静安祥。
地瓜带了七八个人，马胯约了十多个人，挟着长扁担，短木棍，扁铁尺，镀锌管，菜朴刀。地瓜赤手空拳，马胯拿了根铁尺揣了把尖刀。
隔着一大片洼地，对面坡上的陈家院子，人们正在地坝上吃晚饭。突然听到有小孩在喊：马路上有人打群架，人们都兴奋起来，挤到坝子堡坎边看热闹。
双方走近，地瓜刚想说话，有点仿书上讲的叫阵的意思，没想到马胯身边一个莽汉二话不说，冲上来闷头闷脑地抡起扁担劈头就朝地瓜砍下来。
地瓜见此人这么不讲规矩，自己话还没说出口就动手，心头早就憋起了一股怒火，却不惧不慌，不退反进，踏前一步，抬胳膊一挡，扁担啪嚓一声就断成两截，右脚早已抬走，猛地蹬在莽汉腹部，莽汉哎哟一声，后窜几步，身子蜷着倒了下去。
众人惊了一跳。陈家院子观战的人也被震住了。突然，马胯喊了声，“一齐上！”双方就混战成一团。
有人舞着铁尺来砍地瓜，地瓜等他举起铁尺那一瞬间，一个跟步上去，铁尺还没落下来，胸膛就挨一拳，啊地叫了一声就蹲下去了，动作干净利落，凌厉霸道。吓得近旁几个人慌忙躲避，有人跌进下面的小堰塘。畏缩在后面的人，见势不好，转身就逃。
地瓜冲过乱纷纷的人群，一双眼睛就盯着马胯，这是他此战的目标。
马胯手中的铁尺劈人的时候用力过猛，脱手飞到了菜地里，就把尖刀拔了出来，捏在手中，朝地瓜刺了过来。
地瓜正往前冲，早已瞥见他手中的刀，稍一侧身让过刀尖，反手就抓住了马胯的手腕，稍微一带，马胯一个踉跄，站稳后便用力回挣被抓之手，地瓜顺势把他手腕一折，加了点力往回一送，正好扎在马胯的左腿上。马胯不由自主地身子朝左弯下去，地瓜左脚和身子同时侧移，右脚踏上半步，连续两拳打在马胯的肋骨上，马胯喉咙咕地一声，就沉闷地瘫倒在地上，肋骨已经被打断两匹。
“住手！住手！”突然有人大声叫喊，正在酣斗的人都懵了。巡逻队的人已经冲了过来，制止了双方的继续打斗。原来是前面逃走的那些人，跑到东佛段中学门口，遇到了巡逻的人，说陈家院子这边正在打群架。
地瓜被巡逻队的人抓到派出所去了。马胯被救护车送到三九医院。
马路上人已散尽，只有最后一抹晚霞的残红还逗留在桉树上。陈家院子的人仍然在兴奋地回味着刚才的精彩。曾经欺侮过地瓜兄弟的几个人默然不语。
第二天，东佛段正街就传遍了，人们绘声绘色，加油添醋，把星期天这场约架描绘成了一场经典的旷世打斗。
陶子找了几个人，问清楚昨天傍晚的详情，然后就到后街来找地瓜，地瓜家的门还关着，人没放出来。他又返回流水巷，找到老周。
老周说，“地瓜是个直性子，你不用解释，我给他说，相信他能理解，现在最重要的是怎么把人弄出来，最好不判刑。这事我来想办法。我已经到区公安局去过了，局长说，现在正是严打，打群架致人重伤，只要逮捕了就肯定重判，任何人都无能为力，目前暂缓逮捕，事情就有转机，如果受伤一方，马胯要是不追究，事情就好办得多。”
“另外，”他说，“还得给你说说昨天的事，为什么让你去沙坪坝？不说清楚你一辈子心里都有个结，以后想起没能如约参战都会愧疚。其实，我早就听说了地瓜和马胯约架的事，为什么没去劝阻，你想，这是夺妻之恨，跟*父之仇一样，都是不共戴天，任谁去劝都没用，劝不动不如不劝。让地瓜经历这个劫难未免不是好事。有可能就冲淡了秀儿出走的悲伤。
给地瓜和马胯他们两个都算过，两个都有牢狱之灾，而你不是，你是凶险，有性命之虞！虽然这些未可全信，但大意不得，不能不预防。所以才想法叫你去送钱，故意把你支走。即便没这凶险之灾，我也不想你参与打斗，你应该去读书，你有读书的命，千万要珍惜。”
陶子听罢老周这一席话，叹道，“什么读书的命，小学毕业就停课了，复课后的两年也没学到什么，考过一次，数学只得了五分。”
老周说，“正规大学咱们不指望，电视大学总可以嘛，听说电视大学要办经济类专业，你抓紧时间复习，到时候去考试。我明天去医院找马胯。”
老周到医院去看马胯，给他买了些水果，还有牛奶，劝他不要再追究受伤一事，因为是他有错在先，抢了地瓜的老婆，又先动的刀子。
马胯犟起颈项，坚决不松口，说非要让地瓜坐牢才能解他心头之恨。
秀儿也在一边劝马胯，“是我先对不起地瓜的，这次打架也是因我而起，如果你马胯还珍惜我，就放过地瓜。”
马胯的妹妹也劝他，“哥哥，你忘了吗，小的时候，要不是周老师救济我们，可能早就饿死了。那次武斗躲防空洞，也是周老师出面劝解，但是，要是地瓜坚持不让我们进洞呢，那晚街上郑拐子的幺儿都被打死了。这么多年的街坊了，哥哥，这次就退让一步嘛。”
老周还有意无意暗示马胯，他*那些鸡鸣狗盗之事，他老周一清二楚。
马胯这才把头低了下来。
十五天，地瓜出来了。
老周在家里弄了几个菜，一个卤牛肉，一个回锅肉，一个青椒肉丝，一碟油酥花生米，一盘芹菜炒香干，一盘炝炒藤菜，还炖了一锅莲藕汤。桌子摆在泡桐树下，请陶子和地瓜喝酒，还把沙坪坝搞建筑的战友也请了过来。
地瓜坐在桌子边，埋着头抽烟，不说话。从拘留所出来，麻纺厂的临时工丢了，地瓜变得沉默寡言。
拘留期间，老周去看过地瓜，告诉他，打架那天是他找陶子办事，明说也是有意要支开他，不想让他参加这场打斗，不然就毁了他。公安局给看守所打过招呼，地瓜在里面也没受什么欺负。陶子还到看守所给他卡上打了五十块钱。地瓜心里应该也明白这次能逃过牢狱之灾，全靠老周帮忙。
老周看地瓜情绪低沉，清楚他不是因为这些事，甚至不是因为临时工丢了，而是因为回到家里，睹物思人，想起了秀儿。
老周端起酒杯，说，“今天炒几个小菜，把战友也请过来，就是为给地瓜接风洗尘，来，喝了这杯酒，从此前程顺利，无灾无病。”
大家端起酒杯，都祝贺地瓜化险为夷，平安回家。地瓜刚想开口说声谢谢大家，眼睛一红，哽咽了一下，一仰头就把一杯白酒全喝了。
陶子拈了块卤牛肉尝，又给地瓜拈了一块，说这牛肉卤得好。
老周说，“这是我那年到恩施去耍，一位战友教的卤菜秘诀。牛腱子肉，用水泡十二小时除血水，泡好洗净，冷水下锅煮两三分钟，最后才是卤制。卤好后不急着挑起来，让牛肉在卤水里面浸泡七八个小时。”
几句闲话过后，老周说，“地瓜，你父亲是做建筑的，你文化也不高，但有力气，吃得苦，做建筑行业应该合适，这个行业有可能是今后的热门，你现在也没得工作，如果你愿意，只须点个头，我给你介绍。”
地瓜倒了一杯酒，敬了老周又敬大家，然后放下酒杯，对老周说，“莫说建筑业，现在随便什么工作，只要有事情做都行。”
老周说，“你能这样想就好办了，我认为，最好离开后街，离开流水巷，换个环境，对你的情绪，对你将来的发展，都有利无害。这样，这是我战友，陶子见过的，在沙坪坝那边搞建筑，你点头就算应允了，这顿酒便算是为你践行。”
战友当即表示，老周的朋友就是他的朋友，随便什么工作，任由地瓜挑选。
这事定下来，地瓜的心情轻松了，脸上多了些活泛的颜色，话也多了些。
又喝了几杯酒，地瓜问老周，“马胯呢，出院没有？”
老周说，“马胯进监狱了。”
地瓜和陶子都楞住了。老周说，“不是因为这次打架，当然，也肯定不是我老周去告发的，平生最恨的就是揭发告密，他是偷盗被抓了个现行。”
老周说，“马胯腿上的伤拆线后，就从医院出来了，肋骨还没长好，走路略微有点跛，就贼心不死，约了几个人到川威厂偷皮子，结果被逮了个正着。一审问，之前在猫背沱物资局偷布料，在裕华纺织厂偷棉纱，全都吐了出来。正是严打时期，从重从快，判了七年。”
“他判刑了，秀儿呢？”陶子说出口有点后悔，拿眼睛去瞟地瓜。
地瓜说，“没事，这页已经翻过去了。”
老周说，“听说，只是听说，跟牌桌上认识的一个男人，到南方去了。”
陶子听得清清楚楚，地瓜叹了口气，自己倒一杯酒咕的一口就喝了。
陶子把地瓜送到弹子石江边码头，目送他登上轮船渡江而去。
回到五一路，上楼前，忽然想起应该去看看芙蓉，走进芙蓉的家，却已是人去屋空。
兄弟告诉他，“搬到城里头去了，长航分的房子，这书是芙蓉还给你的。”
一周激情之后，俩人似乎都在尽量克制，有意识地回避。
芙蓉对陶子一如既往的体贴有加，但不再主动，在一起也不扭到陶子要。而陶子心里有了小莲，也在犹豫，不愿再做对不起小莲的事。
这样藕断丝连过了一段时间，有天晚上，芙蓉忽然主动要陶子晚上去她家。
芙蓉烧了一大壶水，把大木盆蹾在里面屋，兑好冷热水，拉上窗帘，只开了一盏微弱的床尾小灯。
她跟陶子说，“来，坐到盆里，我帮你洗。”她温柔地帮陶子脱掉衣服，让陶子坐在盆里，用毛巾慢慢给他搓洗，然后自己也坐到盆子里来。
声音忽然变轻了，“我能跟你在一起，时间虽然不长，也算没有虚度。这些时光，够我怀念一生。”芙蓉有些伤感，沉默片刻，笑一笑又说，“有些人只顾自己，你却会考虑别人的感受，能让对方享受和满足，叫人真心舍不得你。”
她娇声一笑，捏了一把陶子，声音低得几乎听不见，“花样可以调剂，有时用用嘴，两人会更加亲近。”
看到陶子一脸惊愕，芙蓉的脸都红了，拍了他一下，“别愣着了，来嘛。”
仔细给他讲了用嘴用舌的要领，听得陶子惊诧莫名。
芙蓉又让他仰面躺到床上……
俩人并排躺在床上，芙蓉叹息般地说，“你以后要好好对小莲。”
“我老公可能这两天就要回来了，回来就要搬家，也许我们这辈子再也见不到面，如果无缘再见，今宵就是永别，希望陶子一辈子都要记住我。”芙蓉坐起身，眼圈一红，哽咽着说不下去了。
陶子从床上坐起来，把芙蓉紧紧地搂在怀里。
小莲让陶子最动心的，就像一泓深山静泉般澄澈清亮，让人不忍伸手，哪怕只是稍微的扰动也是在亵渎。这是他心中最神圣的净土。
余莲考上大学那年，陶子也被电大经济专业录取。
接到大学录取通知，小莲要陶子晚上到她家去，她母亲又上连二班，中班夜班一起上，一晚上都不在家。
他俩的恋情一直保持着隐秘，仍然不轧马路，不看电影，即便在一起，陶子也不敢耽搁久了，怕影响了小莲的学习。
偶尔也有忘乎所以的时候。家里只有他俩，激情难耐之时，可以亲吻，可以手摸，可以紧密挨在一起，就是不准。她说，她妈妈告诫过她，千万不要轻信男人的话，更不能在婚前干这种事情。
还有一点，就是她与芙蓉和沈君红的最大区别，坚决不伸手来捉蛇，不知是羞赧还是胆怯。在五一路石栏杆，忽然有人说那东西像蛇，还有人说陶子那个最像，朝上弯，脑壳翘起。从此，他们这群人只要说蛇，就知道是指的那个东西。
有时，陶子引着她的手到了下面，她一触到就立即缩了回去。忍不住斜瞟一眼，耳根子都胀红了，陶子看到她一张脸通红，忍不住想哈哈大笑。
陶子伏在小莲身上，小莲身上特有的淡雅香味令他迷醉。
小莲忽然半睁双眼，神态迷离地望着陶子说，“进来嘛，明天就要走了，一走就是几年，顾不了这么多了，你想进来就进来吧。”
……
陶子心里一喜，这天夜里，就像修行多年，终于成了正果。
