在电影《飞屋环游记》中，气球销售员卡尔想去南美洲旅行，他将五颜六色的氢气球绑在自家房子上，成千上万的气球拽着房子飘到空中，由此开启了一场惊险刺激的冒险之旅……
乘着气球去旅行，听起来很浪漫。但是，如果不是被逼到走投无路，谁会想做这样冒险的事儿呢？就像年老的卡尔，他的老伴儿去世了，房子又要被政府强拆，他只想留下有着美好回忆的屋子，并实现自己与妻子多年的梦想。
现实生活中，还真有乘着气球去旅行的人，他叫铃木嘉和，来自日本东京。铃木嘉和出生于钢琴调音师家庭，从国立音乐大学附属高中毕业后，成为雅马哈公司的合同工，主要负责钢琴调音方向。
铃木嘉和很有商业头脑。44岁那年，他创办了音乐教材销售公司，后来又陆续开了酒吧、餐厅、咖啡馆、麻雀庄等。铃木嘉和还组织过大型音乐会，散场时会放飞气球庆祝。那时候，他是一个成功的商人。
1990年前后，日本进入泡沫经济时代，铃木嘉和的生意受到巨大冲击，名下公司纷纷*，欠债高达5亿日元。
他离过两次婚，不过幸运的是还有人爱他。1992年，他第三次结婚了，妻子石塚由纪子是钢琴老师，他们中学时是朋友，多年后再见决定一起生活。
*后的铃木嘉和做了很多事情，但都没有成功。偶尔的机会下，他和一个大学教授聊天时，得知一个不确定的实验想法：乘坐气球去美国。失意的他顿时感觉找到了人生方向，如果成功了，他会成为一个知名冒险家，可能会有足额的广告费来偿还欠债。
在常人看来，这简直是个疯狂的想法，但铃木嘉和是认真的，他在日本多次做过实验。1992年4月，他在东京多摩河边制作了氦气球飞行器，想要去往千叶县，两地相距100多公里。
为了给自己造势，他叫来了多家媒体报道。他将大小不一的氦气球绑到帆布绳椅上，自己腰间挂着几个重重的沙袋，穿着滑雪服坐在椅子上飞行。临飞行前，记者问他：“你知道这么做很危险吧？”铃木嘉和笑着说：“是啊，但我还是要飞啊！可能大家都会笑我是个笨蛋，但我还是相信气球啊！”
铃木嘉和从容地坐到椅子上，然后扔掉腰间的沙袋，气球慢慢飞起来了。
升到空后，铃木嘉和又扔到几个沙袋后，气球迅速升到4200公尺的高空。铃木看起来心情不错，还朝拍摄的直升机挥手示意。
气球升到5600公尺时，铃木嘉和切断了一个氦气球的绳子，以此阻止自己继续高升。
一个小时左右后，铃木嘉和落到了一家民房的屋顶上，撞坏屋瓦和电视天线后跌落地上。周围的人都被吓坏了，铃木嘉和的手上也受了伤，闻讯而来的警察将他带进了警察局。自始至终，铃木嘉和都没有赔偿损坏的屋顶和天线。
这次试飞只飞行了24公里，距离目的地还有很远，可以说是失败的尝试。
但是铃木嘉和没有放弃，他改进了气球装置。他建造了一个类似“木船”的工具，然后绑上6个大氦气球和26个小氦气球，他将改良后的气球装置取名为“幻想号”。
1992年11月23日，铃木嘉和正式坐上“幻想号”气球，从琵琶湖畔起飞，想要飘过太平洋，去往12000公里外的美国内华达州沙山。
他自认为这个计划有着精密的计算：乘着高空喷射气流，预计可以在四十个小时左右抵达美国。他甚至连需要带的食物量都计算好了，为了以防万一，他甚至提前几个月开始了“禁食训练”。
次日凌晨，铃木嘉和给妻子打了电话：“不要担心，应该可以安全到达目的地的。”但是当天晚上，梦幻号就发出了SOS求救信号。
25日早上8点，日本海上保安厅自卫队找到了梦幻号，他们想要提供援助，但铃木嘉和向他们挥手示意，代表自己已经不需要协助了。无奈之下，保安厅搜救机结束观察，并在11点左右离开。
那也是人们最后一刻看到铃木嘉和了。之后，这成为日本的“神隐”事件，再也没有人知道铃木嘉和的下落，连梦幻号的残骸都没有发现。
铃木嘉和在太平洋上飞了1200公里，虽然只是预定距离的十分之一，但也足以让人感慨，他的确做了一件其他人没有做到的事情。铃木嘉和失踪后，媒体曾多次报道，称呼他为“气球叔叔”。
2000年，他的妻子石塚由纪子写了一本书纪念他。
没人知道铃木嘉和后来经历了什么。他的妻子后来嫁人了，2017年已去世。
29年过去了，气球叔叔的故事已很少再有人提及。后人偶尔说起来，也只能感慨这真是一件疯狂且不可思议的事儿。
