2022 年 11 月 18 日，卡通届的超级明星米老鼠将迎来它的 94 岁生日。
米老鼠，是迪士尼成为娱乐产业巨头的起点。迪士尼创始人华特·迪士尼曾说过：“我只希望人们不要忘记一件事，那就是一切都开始于一只老鼠”。
不过，这只老鼠可能要跑出迪士尼的保护圈了——初代米老鼠的 95 年版权保护期或将在 2024 年结束。届时，诞生于 1928 年的初代米老鼠形象可能会进入公共领域，成为公众自由创作的素材。
而对于此次的到期，“版权斗士”迪士尼早有准备。想要守住自己的 IP，到底能有多少办法？迪士尼的做法或许能带来启示。
米老鼠的多次“续命”
我们现在所熟悉的米老鼠，有着圆滚滚的大脑袋和大耳朵，穿着红短裤、黄靴子，戴着白手套。然而，早期的米老鼠形象并非如此。
94 年里，它的形象经过多次改良，在眼睛、耳朵、衣服、鞋子等方面都有或大或小的调整。如果不是对米老鼠特别熟悉，都难以发现这些细小的变化。
所谓米老鼠版权过期，其实是特指米老鼠 1928 年动画首秀《威利号汽船》中的米老鼠版权，其他不同的米老鼠形象依然享有版权法的保护。
每一次的形象改变也是一次版权的续期。根据美国版权法保护规定，这些不同形象的米老鼠也都享有 95 年的版权保护。
版权有期，但商标无期
这不是迪士尼第一次遭遇米老鼠版权到期危机。
一篇哈佛大学的论文显示，历史上，美国版权法的两次版权保护期延长都与迪士尼有关。以迪士尼为首的版权持有者曾几度游说美国国会，成功促成美国版权法延长版权保护期限，从 56 年延长至 75 年，甚至是 95 年，米老鼠的“寿命”得以延长。
迪士尼对米老鼠的 IP 保护不仅体现在版权上，它还通过为米老鼠注册全品类的商标来保护米老鼠。
版权保护有时间限制，但商标没有。
加州大学洛杉矶分校法学院纪录片法律研究所副主任梅达接受媒体采访时曾说，“迪士尼基本上可以永久拥有商标，只要他们继续使用商标上的各种东西，无论是单词、短语、角色还是其他东西”。
“（版权到期后）人们可以使用最初版本的米老鼠角色来创作不同的故事，但如果你最终生产的内容被公众误认为与迪士尼有关（以此牟利或抹黑了迪士尼衍生角色）。理论上，迪士尼可以起诉侵犯了它的商标。”梅达说。
对于任何侵犯到自家版权的行为，迪士尼也是毫不手软。日本某小学在学校泳池绘制米老鼠、舞蹈家在奥斯卡颁奖典礼上饰演白雪公主、穿盗版迪士尼角色服饰拍摄宣传视频的美国夫妇……这些人都收到了来自迪士尼的侵权起诉。
迪士尼“版权斗士”形象深入人心，被称为拥有“西半球最强的法务部”。在网上曾流行这样一个说法——“如果你不幸流落荒岛，可以在沙滩上画一个米老鼠，一定会有迪士尼的人不远万里来抓你，这样你就得救了”。
迪士尼的二创作品
迄今为止，迪士尼公司出品了百余部动画电影，打造了无数经典的 IP 形象。
除了围绕自有 IP 进行创作，迪士尼还从世界范围内的经典名著、童话故事、古老传说中挖掘资源，创作了诸如《冰雪奇缘》《狮子王》《白雪公主》等动画电影，其中，2013 年上映的《冰雪奇缘》以 12.76 亿美元的全球票房占据全球动画电影票房排行榜第二。
除了在票房上取得的瞩目成绩，迪士尼在动画电影历史上也创造了多个“第一”的纪录。比如，世界上第一部有声电影《威利号汽船》、奥斯卡历史上第一部最佳动画短片《花与树》、第一部也是至今为止唯一一部以传统动画形式获得奥斯卡最佳影片提名的动画长片《美女与野兽》……
迪士尼还通过收购的方式，将漫威英雄、X 战警、阿凡达等知名 IP 纳入旗下，也吸收了许多优秀的独立动画制作人，成为名副其实的“造梦工厂”。
这样强大的造梦能力，离不开迪士尼对其 IP 的重视和保护。尽管目前尚未能确定迪士尼是否会做出进一步的努力，让初代米老鼠版权继续延长，但可以肯定的是，在商标和其他形象的米老鼠版权的保护下，大众想对初代米老鼠进行二次创作，并不容易。
参考资料：
1. Kamboj, Nick H. - Disney’s Influence on the Enactment of the Copyright Term Extension Act (“CTEA”), as Well as the CTEA’s Retrospective and Prospective Impact https://dash.harvard.edu/handle/1/42004051
2. 时代周报 -《95 年米老鼠版权即将到期，迪士尼：早有准备，别想着用》，https://www.time-weekly.com/wap-article/293368
3. The Numbers - All Time Worldwide Animated Box Office,https://m.the-numbers.com/box-office-records/worldwide/all-movies/cumulative/all-time-animated
4. China Daily - 央视报道《汽车人》侵权：被告赔 135 万，https://ent.chinadaily.com.cn/2017-02/15/content_28213150.htm
5. Los Angeles Times - Disney Sues Over Use of Snow White at Oscars,https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1989-03-31-me-749-story.html
6. David Wallace - Disney Sues Small Family Business: Whose Side Are You On?https://www.disneyorama.com/disney-sues-family-business/
7. IPleaders - Popular copyright infringement cases highlighting how Disney is protective of its intellectual property rights,https://blog.ipleaders.in/popular-copyright-infringement-cases-highlighting-disney-protective-intellectual-property-rights/
