商品里的货架又空了！这是最近一周内美国人的最直观的感觉。商店缺货的原因除了疫情和供应链紧张之外，最近席卷而来的冬季风暴也加剧了商品供应紧张。这种连续性的供应紧张在美国历史上还是比较罕见的，即使是上个世纪70~80年代石油危机的时候，也没有出现如此严重的缺货状况。
美国持续的混乱形势让消费者情绪低落，根据美国政府统计数据显示，2021年12月社会零售总额与11月相比下降了1.9%，这是自2021年第二季度以来首次出现消费下降的情况。
疫情是导致消费下降的主要原因，每当确诊人数快速上升的时候，人们为了保护自己免受病毒感染选择待在家里，这使得餐馆、酒吧、旅馆等服务性企业的销售额大幅下滑。
牛津经济研究院的首席美国经济学家莉迪亚·布苏尔对消费数据下降感到担忧，她指出圣诞节假期消费应该比一年当中的任何时候都要多，但是现在数据呈现出截然相反的情况。这种反常情况除了疫情之外，还有商家不断催促消费者提前购买礼物，以防止供应链中断无货可买的窘境。所以圣诞节假期的销售被提前平摊到前几个月里，使得12月份的销售数据很难看。
当看清楚这一点，就会发觉去年年中美国消费所谓的“爆发式增长”和经济“强劲复苏”是多么可笑。消费下降对美国经济来说绝对是不祥之兆，因为美国超过7成的GDP都是由消费贡献的，前一年最后一个季度支出疲软会连累第二年第一季度的经济增长，使得本就不被看好的2022年预期增长率更低。
在通货膨胀和疫情的双重持续折磨之下，根据密歇根大学的数据显示，美国1月份消费者信心指数已经下降至68.8，是十年以来第二低的水平。与高收入家庭相比，低收入家庭对通胀和经济前景的看法更为负面。1/3的受访者表示他们的财务状况比一年之前更加糟糕，这是自2014年以来的最高比例，将近一半的人预计通货膨胀会导致他们的实际收入下降，仅有17%的人预计实际收入会增加。
对个人经济前景悲观的同时，美国民众对政府的经济政策同样没有信心，也处于自2014年以来的最低值。在拜登政府上台之后，一再宣称通胀是暂时的，经济会报复性成长等，然而现实是民生的焦点问题几乎没有一项得到解决，疫情没有消失，实体经济更没有好转，供应链依然紧张，什么都没有变甚至是更糟。可以想见现在美国人的心情，套用沈腾的那句台词就是：“毁灭吧，赶紧的，累了！”
