“红蛋”是用红色染料染成的鸡蛋或者鸭蛋，是种传统的喜庆食品。每当遇有结婚、生育、给孩子“做满月”之类的喜事，事主们往往会拿“红蛋”慷慨分发，受者也都心安理得，是一皆大欢喜的习俗。
有了喜事为何要分“红蛋”，各地有不同的说法。北方流行的说法是：在远古时期，易水中游居住着一个古老的民族，即商朝的先人氏族商。他们的始祖名叫“契”，契的母亲简狄是部族首领喾的妻子。这天，简狄到易水边洗澡，忽然见只喜燕在不远处大柳树下了一蛋，简狄跑去一看，光溜圆滑，十分可爱。恰巧一阵饿意袭来，简狄就把这蛋吃了。不久，腹胀腰粗，十个月后生下一个男孩。这孩子眉清目秀，白白胖胖，取名为“契”，整个氏族的人都很高兴，首领更是兴奋异常，便命人煮了许多鸡蛋，又宰*了几只肥羊，将羊血将鸡蛋染红，分送给大家共享。不知不觉中契已长大，接替老爹当了氏族首领，再后来成了商的始祖。从此，商族的人们将喜燕奉为神鸟，并认为，谁家女人生了孩子也要分发红蛋，孩子长大后也会成为首领那样的英雄，由此形成一种风俗，一直流传下来。
而在南方的说法则是：在三国争夺地盘之际，诸葛亮得悉东吴欲招刘备为婿，便命赵云护送刘备过江，同时带去一批染红的鸡蛋。到了东吴，广为散发，庆祝刘皇叔与孙公主结为伉俪，嚷嚷着“大家同喜！”当时东吴没有这种风俗，文武百官倍觉新奇。但是，红蛋毕竟有限，动作慢的官员就没有份，便跑到刘备住处讨要，消息不胫而走，弄得江东尽知。孙权、周瑜无奈，只能假戏真做，成全了这段姻缘。孙家这件喜事影响颇大，百姓争相仿效，每逢结婚生子，也要分发红蛋，由此形成了习俗。
以上都是传说，不见史料中记载。类似故事司马迁《史记》也有记载。如殷人母亲简狄吞吃鸟卵而生契，秦人女脩吞卵生下大业。此类神话在其他史料中也可寻到。三国时代吴国历史学家徐整的《三五历纪》记载：天地浑沌如鸡子，盘古生在其中，一日九变，神于天，圣于地等等。大概古人们解释不了人类起源和某些自然现象，认为均是由卵而生，于是绢造出这类传说。
不过，在《管子》的记述中，早在先秦时期，就有用颜料染制鸡蛋的做法，称之为“画卵”和“镂鸡子”，然后将其煮熟，拿了相互赠送。据东汉张衡《南都赋》、晋代周处《风土记》、南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》三*载，这种染制鸡蛋的做法，一直在汉、晋和南北朝流行，只不过不是红色，而是染的蓝色、绿色。到隋唐时期出现染色红蛋，多在春季互相赠送，其后慢慢演变为用于喜庆场合专用。这一习俗在清代福建《大田县志》中记载为“庆贺多尚彩，宾客不离红蛋。”至于为何一定要将鸡蛋染成红色，一是自古以来红为吉庆之色，人们乐意使用。二是红色是鲜血颜色，古人认为鲜血不但有避邪之用，还有消灾除祟之功。分发“红蛋”大家为之同喜，何乐而不为呢？
