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在天津滨海航天城超大型航天员AIT中心，有一个的大家伙，叫做KM8。从外形上看，就像一个大大的蒸屉，似乎揭开盖子就会冒出热乎乎的白汽。实际上它是什么呢，难道是用来“蒸”飞船和卫星的吗？这个说法竟有点道理。
KM8空间环境模拟器
KM8是亚洲最大、全球第三大的空间环境模拟器。可以用来模拟宇宙真空环境，检验航天器在宇宙环境中对热、辐射的耐受性。对卫星、飞船的飞天任务，起到了重要作用。
KM8空心结构直径有17m，相当于92个铅笔连在一起。它的真空系统有6000m³的超大容积，再加上新型不锈钢板式结构，可以同时为两个航天器进行检查。
KM8正在进行焊接
KM8高精度的水平调节机构，能够在真空低温环境下实时调节航天器的水平度，保证航天器能够在KM8中模拟各种飞行姿态。
那么，如何利用KM8给航天器做体检呢？就像“把大象放入冰箱”一样简单，它也只需要三步：把盖子打开、把航天器放进去、把盖子关上……
KM8的各项指标达到国际先进水平，反观它的前辈们，可谓历尽艰辛。最初，在东方红一号卫星发射前，为了测试卫星是否能抵抗复杂的太空环境，科研人员利用国外杂志上的照片自主研制，攻坚克难，终于将第一套空间环境模拟试验设备KM1和KM2研制成功。至今，这套设备依然稳定运行。
东方红一号卫星
KM8空间环境模拟器于2013年正式动工开建，2016年7月顺利完成有载调试工作，可以投入使用。以后，它将承担我国载人空间站、基于东五平台的大型通信卫星、大型遥感卫星等多种型号航天器的热平衡、热真空试验任务。
中国载人空间站效果图
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