作者 : 阿毛君在行动
近期，一些称得上是“老将”的明星车手诸如卡文迪什、萨甘似乎都又迎来了自己的第二春，国内许多车友大呼“爷青回”，那么，作为一名职业自行车手，他的职业生涯到底有多长，巅峰通常在何时？很值得我们探究。
相较于田径、体操、乃至于球类等运动项目，职业自行车运动员的职业生涯确实很长，且巅峰时期普遍靠后，就世巡赛级GC车手而言，巅峰状态普遍在28-32之间，数据显示环法冠军的平均年龄是28.5岁，或许是近两年贝尔纳尔和波加查的出现，将平均数拉低了许多。从这一数据来看，弗洛姆可能已经到达乃至过了年龄巅峰，他能赢得多次环法的胜利，除了本身的能力之外更多的是车队的策略，同样在策略的运作下，在当时并不是天空车队最强大GC手的威金斯以32岁的年龄赢下了环法，并随后在奥运会上摘金，赢下了全部殊荣。
在自行车项目尤其是公路大组而言，大多数人在20多岁的时候耐力、力量、柔韧性、力量、速度、协调性、敏捷性、平衡性、身体组成和无氧能力都处于最佳状态。但许多30岁以上乃至40岁左右的车手都取得了不错的成绩，这些成绩的出现似乎挑战着关于年龄在体育运动中影响的认知，其实可以说这些成就都是体育科学、医学发展的结果，可以让运动员巅峰时刻更长且尽力减缓衰落的过程。而类似的诸如高尔夫、斯诺克、网球等等，均需要足够多的经验和策略来支撑而不仅仅是体能和技巧的运动运动员职业生涯都较长。
1.车手的开端
许多大环赛车手的职业生涯都是从U23车队开始的，如果你不能在青年、少年时代崭露头角，那么你很难在成年之后一跃登上更大的舞台。以现在当红的范德普尔、范阿尔特，以及波加查、贝尔纳尔举例，乃至更早之前的萨甘等人，均在少年时期已经取得了不错的成绩，并在这几位车手都有在山地车训练跨界的倾向。
▲年轻的波加查
可以看出青训的体系搭建和管理是多么的重要，优秀的青训体系能将优秀的运动员更早地发掘出来，而我国目前的青训体系就自行车而言其实更多的是“练”而非“训”，相比之下尤其是欧洲的自行车青训体系更为完善，按U6-U19年纪逐步给出每个年龄段的训练重心及策略。在实际操作上，各个俱乐部/训练队可根据自身情况适度调整，对于天才儿童可以适当“跳级”。在多年的实操和磨练中，让车手从小步入正轨，避免积累伤病、避免错误训练，确定中心训练思想和明确每个年龄层的训练特点，能在未来更好的延长、维持车手的职业生涯。
▲范德普尔
因此影响车手的职业生涯从步入这个职业时就埋下了种子，良好的青训体系和正确的环境不仅有助于快速提升竞赛水平，而且能确保车手的职业生涯走在正确的路线，避免激进或错误的训练方式带来的伤痛和错误的竞赛策略缩短职业生涯。
2.巅峰期维持与管理
科学的训练和针对性比赛策略制定是车手乃至其他体育明星取得优秀成绩的基础保障。就世巡赛级别的车手、车队而言，仅参加世巡赛级赛事就将明星车手的日程排得满满当当，一个车手的比赛日如何排列及在比赛中的战术策略会直接影响他的职业生涯，在现代的自行车运动中，容错空间很小，即使是车手身体上很小的状况，也会对车队总成绩产生严重影响。采用更有针对性的训练周期计划，团队可以在其他人正处在训练期或恢复期时候，让正处在巅峰期的队员上场参赛，这也是一个从车手的每个赛季中获得更好的巅峰状态表现的方法。
举例说明，以天空车队拥有弗鲁姆、维金斯、托马斯时几乎对环法黄衫具有统治性的地位，而为了保证车手的职业生涯尽可能的延长，将竞赛状态调整到最好，避免高强度的竞赛提前消耗身体机能，天空车队将以上GC主将每年的竞赛日安排得并不多，诸如弗鲁姆甚至在每年环法前除了环多菲内等热身赛之外不参加任何大型赛事，以保证持续的机能恢复。而创下一个时间年内连夺三大环赛的壮举，也是在一定程度上消耗职业生涯和延缓恢复为代价的。
另一方面，车队的策略实施除了教练和经理的动脑之外，与各个车手密切合作以确保更长时间的延长巅峰期一方面是为了车手考虑，另一方面仅从赞助商的投入产出比来说，也是希望在固定的多年合同中尽可能的让车手创造价值，增加曝光量。
再一方面，车手的职业生涯和车手的类型有很大的关系，就平均值而言冲刺手相较于GC手有职业生涯较短的趋势，因为就平均和人们普遍认知而言，平路冲刺手在比赛中对抗性强，更年轻的车手在判断力、胆量上均占优，能在高强度的对抗中脱颖而出。再有平路冲刺的风险较高，冲刺时常常伴随着摔车，而年龄稍大的车手对于伤痛的恢复能力远不如年轻车手，这也导致一些大龄车手在一次摔车后直接退役。
而对于GC车手来说，GC更考验的是对整体赛场局势的把控能力和对战术的执行能力，体能上倾向于耐力而非绝对功率，这些能力需要长时间的竞赛经验，而且多日赛往往影响因素众多，GC竞赛水平的下降并非一两场比赛可以明显看出，这也导致自行车GC手职业生涯的结束是一个缓慢的过程，直到意识到问题所在而选择退役。
3.竞赛之外因素
比赛不仅仅是赛场上的比赛，赛场以外的东西同样影响着车手的职业生涯和生活。就世巡赛车手而言，拥有更好的成绩意味着有更好的赞助和公众关注度，乃至于像萨甘这样的车手会有赞助商对其个人赞助，这样的车手取得成绩后受到车队/赞助商的重视，重视化为资金和需要曝光量的支持，这些资金化为运动医疗和更优秀竞赛策略的支持，形成一个良性循环而大大的增加职业时长，而普通车手没有这样的名气，无法在退役后转化成商业价值，需要在到达巅峰期时考虑接下来的生活打算，往往退役时间较早。因此成名的车手职业生涯要远大于普通车手。
另一方面，赞助商或车队希望将明星车手的剩余价值最大化，诸如最近的卡文迪什、崔克时期康塔多、坎切拉拉等，借老将再现的名义提升车队、品牌的商业价值，以相较顶峰时期低廉的薪资赚取话题度，如果不能再现光辉则在该队结束职业生涯，炒一波话题度，如果能再现巅峰，则稳赚不赔。
综上，影响车手的职业生涯长短的因素基本上可以归结为以下几点：
一、在入门时是否有正确的引导，确保良好且正确的基础；
二、在达到巅峰时是否有良好的管理体系及车队策略；
三、赛场之外的影响因素。
基于此，车手的职业生涯通常在10年以上，甚至一些成名车手比如大卫·米勒、马修·海曼要达到18年，可见公路车在众多项目中是一项长期且艰苦的项目。
