自古以来，人类对梦的探索与研究从未停止过。从远古的自然崇拜到现代的心理学解说，梦一直是神秘和超凡现象的典型代表。而清明梦作为一种比普通的梦境愈加神秘，愈加超凡的体验，已经越来越受到人们的关注。
清明梦定义：清明梦这一名词的普及很大程度上归功于电影《盗梦空间》的流行。通过这部电影，许多人第一次了解了梦中梦的概念，也第一次听说原来人在做梦的时候居然可以知道自己是在做梦。这种在做梦的时候清楚地知道自己身处梦境的体验在学术上称为清醒梦，也就是现在所说的清明梦。这两个名词在通常情况下都被划上了等号。
清醒梦从字面上很好地解释了这种特殊梦境的定义，那就是在做梦的时候能够意识到自己是在做梦，这在大多数人的传统意识里是难以想象的事情。一个人在做梦的时候怎么可能会知道自己是在做梦？实际上，大多数人根本不记得自己做过多少梦。很多人坚称自己晚上从来都是一觉到天亮，根本不会做梦。
极少数关于梦的记忆也都是一些情节特殊的梦境，因为过于震撼或者印象深刻才被记起，比如听梦这样的情况。
