隔壁天堂之2--放鸡

二 放鸡
生病后, 父母最担心的是我的未来。不太懂事的我，经常会听到他们在夜深人静时讨论我的前途：
父亲说：将来让他去学木匠。
母亲说：不行啊，起房盖屋，要爬高上低，脚好好的都难。
父亲说：那就学石匠。
母亲说：石头那么重！平时都是两个人抬，他拖一条病腿，如何吃得消！
父亲说：那就只能学篾匠了，编花篮编箩筐卖。
母亲没说话，把灯拉灭了。父亲叹了口气。当天他明明看到隔壁的何篾匠，早上挑着四只箩筐出门赶集，傍晚又挑着三只回来了。何篾匠一路叹息说：价钱不好，卖不动。
我跟父亲睡一床，母亲的床紧挨着我们，他们的谈话不大不小，母亲床上的两个妹妹已经睡熟，所以我只好装着睡熟的样子。但是我如何睡得着啊。五六岁，虽然不懂事，却是有自尊有想法了，从父母的谈话中可以听出来，长大后我将是个没用的人。自卑的心理就是这样日复一日地形成的，最严重的时候，只要有陌生人，我就不敢走路，直到人家走远了，我才一蹦一跳的逃离现场。
七岁时，为了人尽其用，母亲让我去放鸡。这个经历，我曾写过一篇名为《幸福的鸡蛋》的散文，感动了一些朋友。
我六七岁的时候，村里还没有实行联产承包，日子必然是穷的。改善日子的方式很多，母亲选择的是养鸡。不过，不像别家那样只养两三只，母亲养了二十多只。她心中有一笔帐，二十多只，除掉公的、小的鸡不能产蛋外，每天能收获五六个鸡蛋呢。按每个五分钱计算，一天也有两三毛的收入，相当于家里多了半个强劳力。这笔财富的创造者就是六七岁的我和那些鸡。
在母亲人尽其用的思维影响下，童年的我早早地实现了华丽的转身，从一个别人看来是残废的人转变为残而不废对家庭有巨大贡献的人。我当时的主要工作就是放鸡。所谓放鸡就是鸡在哪儿我必须在哪儿，主要是看管好那些鸡不让野狗和老鹰叼走。而放鸡的目的是让鸡在田野里吃饱，因为家里连人吃的都是粗食，鸡们的粮仓只能在野外。
每天吃过早饭，母亲打开鸡圈门，把鸡一只一只捉住装入身边的鸡笼，如果是母鸡，母亲就把手伸到鸡屁股里摸一下，然后提醒我哪几只鸡是要下蛋的。所以除了提防野狗和老鹰外，我还要提防那些下蛋的鸡。一般情况下，只要在鸡笼内放些软稻草，然后找个适合的地方，把鸡笼口摆得让鸡们容易进出，它们就会自己进去产蛋。当然，也有极个别的鸡是很随便的，一不小心它就会把蛋产在野外。
就有一只生活作风很随意的鸡给我惹过这样的麻烦。
那时候已经是深冬，蚕豆都长得比我的小腿还高了，鸡们在稻田里已经不可能再找到一料谷子了，秋收时掉在田里的谷物，除了过早进入鸡嘴的，现在都长成了一尺多高的绿草。别的人家至少在一个月前就终止了放鸡，而我家，用母亲的话说，哪天生产队禁止放哪天才不放。我知道那一天是指蚕豆可以生吃的时候，那时候，除了专门的看管员，谁也不可以再进入豆田的。母亲的话让我对前途感到绝望，从秋收开始到蚕豆可以生吃，那是几个月的时间，我就在田野里生活，每天早出晚归，秋天和冬天在我眼里几乎是没有区别的，有的也只是色彩上的变化。秋天的田野是黄色的光秃秃的，那些鸡在田野里干什么我一清二楚：那只调皮的黑母鸡在追赶一只绿色的小蜻蛙；那只风流的红公鸡一会儿到黑母鸡面前扑下一只翅膀跳舞，一会儿又到花母鸡面前引吭高歌。冬天，田野一片碧绿，我只能看到眼前的豆棵在晃动，鸡们在干些什么我就不得而知了。
那一天，母亲来帮我收鸡的时候，我胆怯地交给母亲的鸡蛋只有四个，按母亲摸鸡屁股的结论，应该是五个。母亲很生气，骂我太贪玩。我几乎哭了，荒郊野外，除了天上的老鹰和白云，我一整天没看到一个人影，我跟谁玩啊？陪着我的不是只有那些鸡吗？或者说，我一直盯着那些鸡的。但是我还是可以确定就是那只黑母鸡把蛋弄丢了。因为其它鸡产过蛋后都格格格地叫我去把蛋收回来了，而它一直没有叫，现在母亲摸了它的屁股，空了！
第二天，母亲把鸡往鸡笼里装的时候，提着黑母鸡的翅膀兴奋地给我布置了我一生中最艰巨的任务，母亲说：“你给我听好了，黑母鸡今天还有蛋，你今天给我跟着它，它到哪儿你就到哪儿，一刻不准放松，不把昨天那只蛋找回来，今晚就不给你吃饭。”
母亲把鸡们挑到昨天的地方，打开鸡笼，鸡们飞快地一个一个隐没进了豆棵里，黑母鸡的身影也在我面前消失了。不过母亲马上就指出了它所在的位置，于是我就像一个特务一样紧紧地盯上了它。从十二点到三点，我一直跟在鸡屁股后面。我敢说，如果非要让我找出一种我不喜欢的动物，那就是鸡了，特别是那只黑母鸡。它完全能明白我跟着它的意思，我也完全能确定它从两点就有产蛋的意思了，可是它硬是撑到了三点钟，之前的时间它一直用来跟我周旋。它在我面前不紧不慢的走着，嘴里发出悠闲的咯——咯——咯的叫声，它带着我走遍了豆田的每一个角落。我越来越失去了耐心，越来越觉得母亲是个老巫婆，四岁时逼我喝药酒，现在又要逼我在茫茫豆海中寻找一颗鸡蛋，嫌弃我可以直说，没有必要用这些方式来折磨我嘛。就在我心灰意冷，两脚发麻的时候，我的面前出现了两个鸡蛋，两个鸡蛋都在黑母鸡的脚下。我蹲下去，把两个鸡蛋捡起来，其中一个是热乎的，一个是冰冷的。我把冰冷那个举在眼前，看了又看，一股失而复得的巨大喜悦包围了我，当时我痴痴地想，最幸福的应该是那颗鸡蛋本身，要是我不找到它，它就只能一直暴尸野外，最终还是野狗或野猫的口中之物。现在想想，真正幸福的是我，还有母亲，当晚，当我把那颗鸡蛋交给母亲的时候，母子俩各有各有成就感，母亲的自豪来自于生活教会了她不可思议的常识；儿子的幸福来自于自己终于能够将功补过。
现在，每当看见鸡蛋，就会想起母亲，那个整天在鸡屁股里抠日子的女人，当她命令六七岁的残疾儿子盯梢黑母鸡时，一定感到了生活的无可奈何。

（持续更新中）