开局结局。
开局一只碗，结局一根绳。明朝衰落于万历十五年，中兴于张居正主政年间。张居正是官僚，也是能吏，也是万历的老师，也是万历的仲父。隆庆年间，帝国太仓年年亏空。万历十年张居正死时，帝国太仓存银丰盈粮食，可供数年之用。
张居正对万历很严格，小皇帝很怕他，万历他妈也很听张居正的话，但是小皇帝总有一天会长大。张居正嘉靖二十六年进士，万历初年一五七三年成为内阁首辅，能和王安石相提并论的人物，擅长于理财，王安石是失败的变法。
张居正从不说要变法，王安石的变法更像是武术，张居正的变法像是格斗搏击，王安石是推倒重来，却有人利用权力分走了不该拿的利益。
张居正不改变旧制，他要的不是变法，而是变人，变心就是要管住当官的，向富人征税使出绝招，一条变法就是把所有田赋摇役都改为白银，一条变法的结局就是拿走了利益集团千辛万苦聚敛来的土地。
张居正说他会死无葬身之地，他说他不下地狱谁下地狱。万历十年六月二十日，张居正去世。九个月后，万历皇帝就宣布张居正谋反，叛逆奸党三大罪状。六十年后，张居正儿子张允修已年逾八十高龄，张献忠逼迫他出山做官，悬梁自尽，张氏家族血脉伴随大明帝国一同消失在历史长廊中。大明帝国再无张居正。
