且说唐僧师徒取回真经，各成正果，都在雷音寺如来佛祖座下供职。
一日，他师徒四人领了佛祖法旨，外出公干，来到通天河边。但见河中波涛汹涌，浪花飞溅，远无帆影，近无人烟。
唐僧立刻想起当年在这河中落水遇难的往事，不由心惊胆战，浑身发冷。他急皱双眉，连连叹气：“徒弟啊，这通天河水急势恶，一没有桥，二没有船，附近连个人影都没有，却是怎生过河？”
沙僧紧锁双眉，低头沉思；八戒把一副长嘴插进怀里，只用两只无光的大眼看着别处；悟空急得抓耳挠腮，一时也想不出好主意，正在众人为难时，忽听哗啦啦一阵水响，突然从河里耸出一块巨型广告牌来。
这广告牌宽一丈开外，高三丈有余，其形状犹如船帆。上边五颜六色，描画着许多抽象图案，有的像阴阳八卦，有的如日月星辰，有的若金币银元。上边是一排斗大金字，写的是：宇航公司竭诚为您服务。下边又有小字云：宇宙奇观，生物渡船，随君所欲，参观游览，超级享受，收费低廉，莫失良机，请君上船。
唐僧等人惊愕不已，又见广告牌下浮起一只巨大无比的白癞头鼋来。这老鼋头若柳斗，口似血盆，两眼约有小碗大小。它对众人喊道：“空前绝后，超级享受，万年生物渡船，伴您游遍宇宙！服务最周到，报销有发票。想开多少开多少！各位大腕，各位大款，过了这个村，没有这个店，不坐我的船，过河难上难！时间就是生命，时间就是金钱，莫失良机，快请上船！”
这老鼋口若悬河，滔滔不绝。
孙悟空将它细细打量一阵，忽然笑道：“老家伙，先别卖嘴。我且问你：还认得我老孙吗？”
老鼋兀自把两眼一闭，摇着脑袋说：“我只认钱，不认人。管你赵钱孙李，掏钱我就渡你。”
悟空道：“俺老孙却认得你这无毛怪！想当初我师徒从西天取了真经，返回大唐，来到这通天河岸，请你摆渡。没料想你这厮忽生恶念，陡起坏心，竟将我等翻落河中，湿了许多佛经，损失难以估计。这笔帐还给你记着哩！”
这老鼋对众人打量一番，气呼呼道：“那笔帐我更不曾忘记！可到底是谁欠谁的，倒要摆个明白，说个清楚。当初你师徒从大唐往西天去，四个人一匹马，还有许多行李，全由我伏渡过河，载重千余斤，不曾收分厘费用。我只央求你们向如来佛祖问一问，我的年寿还有多少。
那时你们满口答应。可几年后你们取经回来，我又无偿为你们摆渡时，问到我拜托的事，你们居然大眼瞪小眼，都把这事忘了！凡夫俗子，尚知受人之托，忠人之事，你们都是有道高僧，口口声声说出家人不打诳语，可居然言而无信。你们自己做了亏心事，反倒来责怪我，岂不可笑？”
唐僧听老鼋这么说，自觉心中有愧，忙道：“贫僧曾对你失信，深感抱歉。但你也曾泄过气愤了。我看以往的事就不必再提了。我等此番渡河，按价付款，但望莫记前隙，确保安全才是。”
老鼋道：“这位长老到底明白事理。以前那件事咱就算扯平了，再莫讲谁是谁非。这次渡河，我担保诸位快速安全，称心如意。如果大家有兴致，最好来个通天河几日游，我送诸位去几个风景优美的所在，看名胜，览古迹，尝尝沿岸城镇风味小吃，逛逛新潮歌舞厅，唱唱卡拉OK,看看脱衣舞表演，洗洗桑拿浴，好好享受享受。”
猪八戒只听得走火入魔，手舞足蹈跃跃欲试，但唐僧却皱眉闭眼，现出深恶痛绝之色，双手合十，口中念道：“阿弥陀佛，罪过罪过！”
孙悟空厉声喝道：“无耻老怪，怎敢对我等佛门弟子污言秽语，满口喷粪？莫非你活腻了不成？”
老鼋道：“怪事怪事，已往我向旅客提供种种旅游信息，人家都大把大把掏金拿银赏小费，你几位却装模作样假正经！既然诸位思想僵化，因循守旧，算我没说还不行？如此就再别浪费时间，快快上船，送你们过河去。”
师徒四人踏上老鼋的背壳，这老鼋摆动四肢，立波踏浪，如行平地。约走了两个时辰，来到中流，那老鼋突然停住，张开血盆大口道：“船家规距，河心收费。请诸位每人交过河费白银50两，卫生费、采光费、纳新费、安全费各5两，另有古生物保护费20两，合计白银90两。四位总计360两。”
师徒四人无不吃惊。悟空道：“老怪物，你脸上没长麻子，怎地如此坑人？”
老鼋道：“这是有偿服务，怎说坑人？”
八戒道：“你漫天要价，不是坑人是宰人！”
老鼋道：“什么漫天要价？什么坑人宰人？我这是水涨船高，随行就市。这通天河水宽10多里，只收你50两银子，这价码够低的了。”
沙僧道：“还有这个费那个费，乱立名目，任意开价，却有何道理？”
老鼋道：“各项收费都有依据，并非胡来。你等都是两脚尘土，踏脏了我的脊背，难道不该交些卫生费吗？如果态度不好，加倍惩罚！你们要是坐那些轮船航行，船舱里不见阳光，空气污浊，对身体健康极其不利。而在我背上呢，阳光充足，紫外线丰富，既可任意采光，亦可作日光浴。因此，理应交纳采光费用。这通天河上空气新鲜，含氧量最高。
诸位尽可做深呼吸，吐故纳新，以便强身健体，延年益寿。所以，适当收些纳新费，是完全合理的。这河里常有鳄鱼、鲨鱼出没，时时伤人，我确保诸位生命安全，这安全费是非交不可的。我本系史前生物，已经活了两万三千岁，实为世上绝无仅有的古代生物，理应受到各界特殊保护。因此，收取保护费是天经地义的。”
悟空见老鼋强词夺理，滔滔不绝，怒喝道：“你这厮张口是钱，闭口是钱，连阳光空气也敢卖钱！你真是钱迷心窍，无法无天！”
老鼋道：“如今是金钱社会，世上谁个不爱钱？有钱能买鬼推磨，有钱能买神下凡。四位都是蓬莱佛国的知名人物，《蓬莱晚报》上时常报道诸位的事迹。想当初你们从东土大唐到西天取经，费尽千辛万苦，历尽千难万险，可到了雷音寺，就因为没给把门的阿傩、伽叶二人送礼，惹得他俩生气，居然把那连一个字儿也没有的白纸本儿给了你们。这些都是你们亲身经历的事，恐怕还不曾忘记吧。我和他们相比，已经是很不错的了。”
这番话句句戳在众人的痛处，四个人张口结舌，无言以对。唐僧满面通红，沉吟许久，搪塞道：“那些报道都是无中生有，胡编乱造，不可轻信，不可轻信。咱们还是议议船价吧。我等此番出差，仓促上路，只带了十来两银子，却是往返的盘缠。还望施主大发慈悲，多多照顾些个。给你三两银子如何？”
老鼋道：“三两银子想过河？我真怕要笑落了牙齿。大和尚岁数也够老的了，见的世面也够广的了，却如何说出这等没见识的话来？”
唐僧央求道：“我们都是苦行僧，平时不蓄黄白之物，求施主结个善缘……”
老鼋冷笑：“好一个不蓄黄白之物，请八戒长老将两耳朵里的存货掏出来看看，那些东西可是泥块煤渣？”
八戒连忙捂了耳朵，瞪着老鼋道：“你这老妖怪，老猪不曾惹你，你为何取笑我？”
老鼋道：“好好好，罢了罢了，你那两只耳朵掏光倒尽，也解决不了问题。反正一句话：不管是僧是道，只要付足船钱！”说罢便闭了双眼，只在原处漂浮打转，口里哼起流行歌曲：“妹妹你坐船头……”
悟空又气又急，掏出金箍棒来，在老鼋地盖上捣了几下。只见这甲壳坚如钢铁，发出金石之声。捣轻了它不疼不痒，捣重了又怕害大家落水。
他抓耳挠腮，忽生一计。只见他从沙僧的禅杖上取下一个环儿，念动咒语，吹口仙气，那环竟变成老大一个金钱，光灿灿，明晃晃，眩目耀眼，中间那钱孔就有脸盆大小。
他把金钱挑在金箍棒头上，伸向东方，对老鼋说：“老财迷，实话告诉你，我蓬莱佛国人杰地灵，物华天宝，金银遍地，珠玉成山，还在乎这区区几百两银子？刚才不过是逗你耍子。此番出差，我等嫌携带散碎金银，多有不便，所以随便拿了一个金钱。你睁开两眼看看，这个金钱的成色份量如何？”
老鼋闻听，急睁双眼，见这金钱竟有磨盘大小，光芒四射，如浩日当空，不由惊叹：“啊呀呀，我活了两万三千岁，何曾见过这样巨大的金钱！此番真正是大开眼界，大开眼界！”说着就把两只眼越瞪越大，眼球充血，闪着红光，几乎要从眼眶里脱落下来，好似两盏红色球形灯。
悟空笑道：“老财迷，俺老孙欲把这个小钱儿用来交船钱，只怕你倾家荡产，尽其所有，也凑不够找头吧！”
老鼋道：“老佛爷，不知这金钱究竟有多重？”
悟空道：“不重不重，不过360斤。”
老鼋道：“啊呀呀，还说不重！我全部家财加上这副老骨头，也凑不够找头。我的爷，求你另外想想法子。你老身上拔根毫毛，也比我的腰肚子粗哩！”
悟空道：“罢罢罢，咱爷们都是大款儿，平时为玩乐一掷千金，今天岂能不掏船钱。俺老孙有个嗜好，爱打赌取乐。今儿个和你打个赌，我就站在你背上，用棒子挑着这个金钱，钱边儿不离这水面，方向位置不变。你若能将头伸进这钱眼里，这只金钱就归你。你以为如何？”
老鼋道：“我的爷，你这话可是当真？”
悟空道：“出家人不打诳语。”
老鼋激动万分，使出全身力气，尽量伸长脖子，将头朝钱眼里钻去，那脖子居然伸到一丈多长。但悟空端着如意棒，随时调整长短，让那老怪物的头和金钱若即若离，可触而不可入。
这老鼋心急如火，四条腿拼命划着水往前冲，那速度赛过世界最新快艇。不一会儿，已经抵达东岸。老怪物财迷心窍，过了河，上了岸，仍对那诱人的金钱穷追不舍，还拼命伸着脖子往前爬，大有不达目的誓不罢休之势。但陆地行走毕竟不是它的专长，尽管它竭尽全力，速度仍然很慢。
悟空怕误了公事，便对老鼋道：“老财迷，你一心钻钱眼，可叹脖子短。这回打赌你是输家了。不知你还有何话说？”
老鼋泪如泉涌，痛心疾首，恨自己失去了这千载难逢的发财良机。它将头在地上狠狠摔了几摔，无可奈何地悲叹道：“诸位老佛爷，只怪我没有能耐，命苦运乖，天不佑我！我自家输了，能怨哪个？但求爷爷们办完公事回来，仍让我渡诸位过河，再给我一次争取的机会。那时如果仍然输给你们，我就爬到岸上，四爪朝天，任凭风吹日晒，蚁食鸟啄，了此残生……”说罢放声痛哭，其状至哀。
悟空笑道：“老家伙别哭，别哭。这金钱若是不给你，只怕你要精神失常哩。罢罢罢，出家人心肠最软，怎能看着你寻死觅活，我佛慈悲，普渡众生，且让你遂了心愿吧！来来来，你再钻一次试试。”
说着便把金钱往后移动，配合着老鼋的动作，尽快让它把头钻进了钱眼里。这老鼋终于如愿以偿，欣喜若狂，将脖子摇来扭去，好似一段狂舞的黑蟒。
悟空等人下了鼋盖，取路东行。沙僧道：“师兄，你怎不把那环取下来还我？”
悟空道：“那老财迷获得金钱实属不易，且让它过足了钱瘾再收不迟。”
不说唐僧师徒一路东去，且说那老鼋得了金钱，却招了大灾，这金钱的钱眼儿渐渐缩小，一天缩小三分，三天缩一寸，一个劲儿往脖子肉里钻，痛得它哭天叫地，却总也取不脱，褪不掉，无计可施。
数日后，那金钱仍复为一个小小圆环，竟把一个多年老怪活活勒死。可怜老财迷的所有积蓄尽付东流，惟留下一个悲哀的故事，任世人评说。
