兴盛一世的古代奥林匹克运动会也不可避免地经历了衰落，乃至消亡。
奥林匹克运动会的消亡背后是希腊城邦黄金时代的终结，以及多神教的衰落。雅典和斯巴达为了争夺希腊世界的霸主地位而爆发了伯罗奔尼撒战争，这场战争过后，双方均元气大伤。
之后，希腊北部的马其顿王国崛起，希腊各城邦最后均落入了马其顿王国的统治之下。虽然马其顿统治者们依旧积极支持体育竞赛活动，但是此时的古代奥林匹克运动会已经开始衰落了，职业运动员的出现也使其从一项全民运动开始变为了小部分精英参与的运动。
奥林匹斯是希腊最高的山脉，不是一个国家，所以没有灭亡。
