宁寿宫是乾隆皇帝为他归政后做太上皇所建的宫殿，它的正门皇极门前立起一座体形庞大的琉璃影壁，俗称九龙壁，它也是琉璃影壁的一种，是乾隆三十六年改建宁寿宫宫殿时同期建造的；其长29.4米，高3.5米。影壁正身壁面为彩色琉璃烧制，画面以海水、流云为背景，上雕刻九条巨龙，四周满布琉璃花饰。龙的形体有坐龙、升龙和降龙，其中一条黄色蟠龙居中为主龙，左右各四条游龙。龙与龙之间凸雕峭拔的山石六组，将九条龙作灵活的区隔。九龙的足下有起伏而富有层次的海浪，横亘于整个画面，使得九龙又互为联系，增加了画面的完整性。为了突出龙的形象，采取高浮雕的手法塑造，龙头的额角厚度最大，高出壁面20厘米，为的是突出龙头。
九龙壁的塑面共由270个塑块拼接而成，工艺难度很大，设计时要精心地选择在花纹简单、不破坏龙的头面等处来断块，同时还要考虑错缝叠砌时保持壁体的坚固。塑块拼合时则要求逐块衔接，层层吻合，因此，非掌握娴熟技法的艺人是难以完成的。
九龙壁全景
带补丁的第三条龙
九龙壁有一处很有趣的局部，就是第三条白龙腹下有一块木质的“琉璃砖”，其色质与琉璃很不和谐。相传，当时建造九龙壁的砖都是定做的，需要多少就烧造多少，没有多余的，可工匠在装拼时不慎打碎了一块，无奈之下，他们就买通了工监，用木头雕凿了一块一模一样的来代替琉璃件，精心涂以颜色后，皇帝视察竟未看出破绽。如今颜色脱落无人修复，木质本色一目了然。
明清崇尚九五之尊，九五之数代表天子之尊。九龙壁不仅主体龙是九，其他地方也按九、五设置，如庑殿顶用五脊；正中用九龙花脊；斗拱之间采用五九四十五块龙纹垫拱板。九龙壁自上到下很多处都蕴藏着九、五之数。
木质补丁
