象棋，亦作“象碁”，在中国有着极其悠久的历史。史书《楚辞·招魂》中记载，“菎蔽象棊，有六簙些。”后人对其注释曰，“言宴乐既毕，乃设六簙，以菎蔽作箸，象牙为棊，丽而且好也。”
如今走在大街小巷里，我们总能看到下象棋的人，象棋早已成为中国老百姓普遍接受的棋类益智游戏。关于象棋起源问题，史*载模糊不清，有起源神农氏、黄帝、武王伐纣等说法。
相信大家对象棋棋盘的布局不太陌生，在棋盘中间，都会写上“楚河汉界”四个大字。从棋盘的布局来看，楚河汉界的两边分别是九条直线、五条横线。数字“九”是数字上的最大；数字“五”在数字中处于中间，竖九横五代表了“九五之尊”。
“楚河汉界”这四个字源自历史上赫赫有名的“楚汉相争”，那么“楚河汉界”在哪里呢？司马迁在《史记》中写道，“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。”
司马迁说的鸿沟就是“楚河汉界”，历史上的楚河汉界在古代豫州荥阳成皋一带，它北临黄河，西依邝山，东连平原，南接嵩山，历来是兵家必争之地。之所以这里成为“楚河汉界”，源自项羽和刘邦在此兵戎相见。
公元前205年，项羽在彭城击败汉军，刘邦被迫退守荥阳（今河南荥阳市）。此后，项羽和刘邦在荥阳一带互相攻伐，持续了两年之久。后来，刘邦趁机攻下了楚国的成皋，并屯兵广武山。
得知成皋失守后，项羽立即调兵前去。为了尽快迫使刘邦投降，项羽把刘邦的父亲押到广武山，企图以此要挟刘邦投降。任凭项羽如何叫阵，刘邦就是闭城不出，而且还派出韩信截断楚军后路。
祸不单行，就在此时项羽的军粮出现了危机，情形对项羽越来越不利，被迫与刘邦签订盟约，以鸿沟为界，中分天下。司马迁在《史记·项羽本纪》记载了全过程，“汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。”
从此之后，鸿沟就成为了“楚河汉界”。对了这个鸿沟并不是一条河，而是一条宽约300米的大沟，位于今河南荥阳城东北的广武山。
参考资料：《史记•项羽本纪》
