对于中老年人来说，走步是最常见也是最简单的保健养生方法，其中有一项锻炼方式叫走“螃蟹步”，可缓解腰腿疼痛。
所谓的“螃蟹步”，就是像螃蟹那样横着走，这种方法可以有效缓解中老年人腰腿疼痛的症状。其原理：在人体大腿的内侧有一处肌肉群，如果这个肌肉群的机能衰退，就会引起腿部的各种问题，而模仿螃蟹横着身子走，则可以使这一肌肉群不断拉伸和收缩，长期坚持，可以缓解腿部及关节酸痛的症状，同时，人在横跨步时，还可借助扭动腰部舒展背部肌肉，缓解背痛。
螃蟹步的锻炼方式：行走前，双脚的脚后跟应向外45度展开，同时慢慢吸气，膝盖也要向着脚尖方向慢慢扭动。然后一边吐气，一边慢慢横着迈步，迈一步所用的时间最好在5 秒左右。
“螃蟹步”健身法有一定的科学道理，类似“侧身健走法”和“侧身上下楼法”。如今，膝关节骨性关节炎是中老年人最容易发生的疾病，对于这样的患者，经常侧身行走及侧身上下楼梯(注：若一侧病变则健侧在前、患侧在后，两侧病变则根据患病轻重程度而定)，对膝关节有保护作用，同时可尽量减少或避免对已经患上骨性关节炎的关节直接刺激而加重损伤。对于患腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症的中老年人，经常走走“螃蟹步”，也有类似“下蹲健身法”的效果。
医学科学研究表明，人在下蹲时，身体两个最大的关节——膝关节和髋关节折叠到最大程度，各关节几乎不承受身体重量。现在，由于人们的工作习惯，跟“久坐”越来越“亲热”。久坐，使腰腹部血液循环严重受阻，因腰椎受压、脊柱前凸，颈椎僵直等造成的各种疾病如颈腰肌劳损、增生(肥大)性脊柱炎、糖尿病和肥胖症等应运而生。如果人们能多蹲一蹲，多走一走“螃蟹步”，可有效地挤压腹部血液，促进静脉回流，缓解腹部瘀血。同时，可使腰椎关节相对松弛而感到舒适。
另外，能正常走“螃蟹步”的人，同时也提示其腰骶关节、骶髂关节以及髋关节等功能良好。
不过，由于走“螃蟹步”较为费力，年龄过大及有心脑血管病的人不宜走过长时间，以每次3～5 分钟为宜。老年人可根据实际情况来确定每天的运动量。运动时要穿柔软的运动鞋或布鞋。
