洗澡放到现在很平常，忙碌了一天，舒舒服服冲个热水澡对现代人来说是件再平常不过的事了。
不过在古代，受困于条件，洗澡对于普通老百姓来说并不普遍，简单想想，汪峰的一句歌词大概能概括：“没有二十四小时热水的家”。
所以那会洗澡大多是针对皇家贵族的，《周礼》讲：“宫人掌王之六寝之脩，为其井匽，除其不蠲，去其恶臭，共王之沐浴”。
历史上著名的皇家澡池，秦始皇在咸阳骊山广修殿宇，砌石成池的浴室“骊山温泉”成了御洗之地，而杜牧笔下“渭流涨腻，弃脂水也”的阿房宫更是极尽奢华。
当然更少不了唐代的华清池，因为白居易在《长恨歌》里的一句“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”流传千古。
今人洗澡意在清除身体污垢、消除疲劳、舒筋活血、放松身心，有条件的家庭可以天天洗浴。古人洗澡比较难得，意义也远胜于今，西周时将斋戒洗浴作为祭祀礼仪的重要组成，“沐浴而朝”与“斋戒沐浴以祀上帝”不仅是一种礼仪，更是一种精神生活。
比如《礼记》记载：“世子生，则君沐浴，朝服，夫人一如之”。太子出生，国君和王后都要沐浴并穿上朝服，以示虔诚，《楚辞》有“新沐必弹冠，新浴必振衣”的说法。
当年孔子问弟子志向，只有曾皙回答道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”。这里洗澡不仅代表着保持发肤之康洁，更表达了对人品行之端庄、德行之美好的向往，孔子大为称赞。
既然洗澡这么重要，在古代也被当成一件大事，在政府层面，到汉朝时，有“沐浴假”，“汉律，吏五日得一休浴，言休息已洗沐也”。官员上完五天班，就有一天假期专门用来洗澡，于是“官员们同日俱出沐浴”，相当于一种福利。
此后历朝，“沐浴假”已成通例，唐孟浩然作诗说：“共乘休沐暇，同醉菊花杯”。趁着休“沐浴假”的空闲，咱们一起赏菊，一起喝酒吧。
宋苏东坡也有诗说：“天风淅淅吹玉沙，诏恩归沐休早衙”。对皇帝赐予的“沐浴假”心存感激。
不仅政府对官员有如此规定，民间也对洗澡特别重视，《周礼》里记载：“管人为客，三日具沐，五日具浴”。意思是说家里来了客人，要具备让客人三天洗一次头，五天洗一次澡的标准，以示尊重。
到了宋朝，兴起了公共浴室，还配备有搓澡、修脚等附加服务项目，洗澡也逐渐走进寻常百姓家。
及至明清时代，洗澡真正深入市井人民生活之中，公共浴室被形象地称为“混堂”，字面意思是“混”而洗之，入浴之人不分高低贵贱，交钱就可以进“混堂”泡澡。
这点和我们现在的大众澡堂一样，各式各样的人走到一起“赤裸相见”，混堂也成了各色人等会聚一堂的小社会，明《精选稚笑》中记载了发生在“混堂”的一则笑话：
说有一官员因为办事奔波出了一身汗，来到一“混堂”洗澡，结果洗完澡后，衣服被偷了，于是大喊捉贼。
“混堂”老板见状，就讥笑官员是不是说谎，官员一怒之下，光着身子把没偷走的乌纱帽戴上，靴子穿上，腰带系上，然后对着众人说：“我难道能这样进澡堂了吗”？其滑稽模样惹得众人哈哈大笑。
但在封建等级观念的影响下，澡堂业在古代被列入“下九流”，虽然它的出现是社会的进步，更是城市发展和商业经济繁荣的必然结果。
我们仔细分析，洗澡首先是身体层面的去污除垢，饥要食，困欲眠，污垢需清洗，这点古今皆然。
宋代窦元宾和王安石一样做过宰相，这两位大官都有一个特点，不讲卫生，王安石“衣垢不浣，面垢不洗”，以致虱子爬到了胡须被人传为笑谈。
窦元宾则因为长期不洗澡，体味不雅，于是人们给他取了个绰号叫做“窦臭”，最惨的宋徽宗，被金兵掳走后，生活待遇很差，没有地方洗澡，以至于身上生虱子，可是他不认识，这位艺术皇帝写信给旧臣说：“朕身上生虫，形如琵琶”，幽默中实有几分悲凉。
和我们现在一样，某个人不常洗澡，身有异味，不仅本人难受，易生病，也被人嫌弃。
另外，洗澡更是调节身心健康的重要方式，虽然现在洗澡不像古代那么有仪式感，但一身疲惫被热水冲刷掉，神清气爽地迎接新一天，会见客人，干净整洁也是礼仪。
所以，梁实秋先生才会在《雅舍菁华·洗澡》中说：“我们中国人一向是把洗澡当作一件大事的”。“一向”追根溯源，及至今日，足见洗澡之意义。
