如果您可以缩小到足够小，小到能看到地球上任何动物、植物、真菌、细菌或病毒的基因（DNA），那么您会发现所有的基因都呈现螺旋状的，而且有右手螺旋偏向性。为什么生命的DNA会有右手偏向性呢？科学家一直对此缺乏解释。
化学家和生物学家没有发现所有已知生命都偏爱这种结构的明显原因。“手性”分子以成对的形式存在，以右手性与左手性匹配的方式相互镜像。基本上所有已知的化学反应均会产生两者的混合物。原则上，用左手的核苷酸制成的DNA或RNA链应该和用右手的制成的DNA或RNA链一样工作（尽管将左右亚基结合在一起的嵌合体可能效果不佳）。
许多研究人员认为选择是随机的：那些右手性DNA只是碰巧先出现，或者数量稍大一些。但一个多世纪以来，一些人一直在思考生物学的先天性是否具有更深的渊源。
“这是地球生命与宇宙之间的联系之一，”路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）写道，他是1860年最早认识生命分子不对称性的科学家之一。
现在，两位物理学家通过将天然DNA与基本粒子的行为联系起来，验证了巴斯德的猜测。该理论发表在5月的《天体物理学杂志快报》上，并没有解释生命如何获得其当前的偏向性的具体细节，但该理论确实断言，陆地生物的DNA和RNA的形状并非偶然。我们的DNA和RNA螺旋形状可能跟宇宙射线的意外影响相关。
哈佛大学的天文学家，该校生命起源计划的负责人迪米塔尔萨瑟洛夫（Dimitar Sasselov）说，这项工作“指出了我们正在考虑的一种新的手性剂，这是一个看起来非常不错理论。”
宇宙射线是来自深空的高能粒子，这些高能粒子不断轰击我们地球。这些暴力粒子是纽约大学高能天体物理学家诺米尔·格洛布斯（NoémieGlobus）的研究对象，格洛布斯也是Flatiron研究所的计算天体物理学中心教授。但是，直到2018年她成为卡夫利（Kavli）粒子研究所的访问学者时，在天体物理学和宇宙学领域，她遇到了天体物理学家，斯坦福大学研究所前所长罗杰·布兰福德（Roger Blandford），格洛布斯才对宇宙射线如何影响生命进行了思考。
他们从这样的事实开始，即宇宙射线“阵雨”像DNA链一样具有偏向性。物理事件通常向右断裂的次数通常与向左断裂的次数一样，但是称为介子的宇宙射线粒子却是大自然中罕见的例外之一。
当介子衰变时，该过程由弱力控制——唯一的基本力具有已知的镜面不对称性。撞击到大气中的离子会产生包括电子和μ子在内的粒子簇，它们全部由弱力所控制，相对于它们的路径，它们具有相同的手性磁取向。格洛布斯说，这些粒子在穿过大气层时会四处弹跳，但总的来说，当它们撞击地面时，它们往往会保持自己的手性。
研究人员推测，地球的第一批生物体可能来自两个品种。有些人的DNA或RNA链像我们一样螺旋，她和布兰福德称之为"活"分子，而另一些生命则有镜像反向链——"邪恶"分子。通过一系列建模，研究人员计算出，研究人员计算出，有偏向性的宇宙射线粒子比“邪恶”原子更可能使电子从“活”螺旋中脱落，这从理论上讲将导致突变事件发生。
效果将是微小的：根据事件的能量，可能需要数百万甚至数十亿次的宇宙射线撞击才能在“活”链中产生一个额外的自由电子。但是，如果这些电子改变了生物体遗传密码，那么这些持续性改变积累到一定程度，就会发生突变。格洛布斯认为，在一百万年后，宇宙射线可能加速了我们最早祖先的进化，使他们比“邪恶”的对手更具竞争力。她说：“如果没有突变，就不会进化。”
研究人员的下一个任务是查看真实粒子的偏向性，是否真的会导致模型中出现的快速突变。在发表研究成果后，格洛布斯向加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的生物学家兼工程师戴维·戴默（David Deamer）寻求帮助。
戴默的想法给她留下了深刻的印象，他提出了用最简单的生物学测试：一种称为埃姆斯（Ames）试验的现成测定法，该方法将细菌菌落暴露于化学物质中，以查明该物质是否引起突变。但是研究人员没有评估化学物质，而是计划用手性电子或介子束来烘烤微生物。
证明粒子的手性确实可以使微生物发生突变，这将进一步证明宇宙射线将我们的祖先推离了进化的起点，但仍不能完全解释地球上生命的统一手性。例如，该理论未解决“活”生物和“邪恶”生物如何从包含右手性和左手性构件的原始“奶昔”中实现的问题。
美国宇航局戈达德太空飞行中心资深天体生物学家，西蒙斯关于生命起源的研究人员的调查员杰森·德沃金说：“这是非常艰难的一步。但是，如果这种理论可以提供一种不同的机制，那么这将挑战达尔文进化论，这很有趣。”
甚至在遗传进化尚未出现之前，另一个未知的过程似乎阻碍了“邪恶”生命形成。形成蛋白质的简单氨基酸分子也以生命所支持的“活”构型存在，而生命所不喜欢的“邪恶”构型则不是。
德沃金等人对陨石的仔细分析发现，某些“活”氨基酸比“邪恶”氨基酸多20％或更多。多余的分子可能是数十亿年暴露于偏振光的幸运幸存者，一系列光束以相同方向旋转，实验表明，这种粒子可以比另一种更彻底地破坏一种类型的氨基酸。
但是，像宇宙射线一样，光束具有边际效应。需要进行无数次互动才能留下明显的失衡，因此可能还会有其他力量在起作用。德沃金说，光将不得不粉碎不计其数的大量分子，以自行解释过量现象。
萨瑟洛夫鼓励格洛伯斯和布兰福德，考虑宇宙射线是否会与偏振光结合，形成小行星上的氨基酸。他推测，在地球上，产生明显的手性差异所需的宇宙射线剂量可能致命。 他说：“您可能拥有[正确]的DNA手性偏向，但实际上这些剂量宇宙射线会摧毁掉这一切。”不过，萨瑟洛夫补充说：“像地球这样的行星上有一些特殊的东西可以保护这种化学物质。”
