后宫攻略：年龄不是问题，这是明朝最奇特的母子恋
万贵妃，小名贞儿，四岁进宫，比明宪宗年长十七岁。正统十四年（公元1449年），万贞儿奉命照顾年仅两岁的皇太子，也就是后来的明宪宗朱见深。明宪宗登基后，想立这个宫女为皇后。因不合礼法祖制，被生母周太后驳斥。只好立为妃。
但是，皇帝终日临幸万氏，对新立的吴皇后看也不看一眼。万氏仗着皇帝的宠爱，对吴皇后也不怎么恭敬。一来二去，吴皇后终于爆发了。她不但下令扑打万氏，甚至自己也亲自动手打。
吴皇后不辨时势，还以旧眼光看人，以为打的只不过是一个宫女。谁知明宪宗怒不可遏，一气之下，便把她废了，且打入了冷宫。随之明宪宗想立万氏为皇后。周太后看她这么大年纪，长相也不怎样，坚决不同意。最后，立了王氏为皇后。
有了吴皇后的前车之鉴，王皇后心中忧惧，对万氏处处忍让。成化二年（公元1466年），三十八岁的万氏生下皇长子，得封贵妃。一时之间，宠爱有加。可惜没过一年，皇子夭折，万贵妃从此不再有孕。
母凭子贵的愿望落空，万贵妃因为担心自己年老色衰，所以处处残害宫廷妃嫔，凡有*迹象的，无不使手段让她们堕胎，险些使明宪宗一脉绝嗣，导致皇宫内外惊惧。然而，宪宗却对她宠爱有加。佞臣钱能、覃勤、汪直、梁芳、韦兴等人纷纷贡献财物，笼络万贵妃，一时之间，外戚横行，奸臣当道，朝纲败坏。
明宪宗的大婚发生在天顺八年（公元1464年）七月二十日。所谓大婚，专指皇帝的婚娶。宪宗当时婚娶的吴氏，是由父亲朱祁镇选定的。吴氏聪敏知书，通晓礼乐，是一个才貌双全的女子。据称，由明英宗选定，育于别宫的女子有三名，即吴氏、王氏和柏氏。
皇帝的婚事，自然是隆重的。但是，仅不到一个月，吴皇后就被废。取而代之的是王氏，即后来的孝贞皇后。
吴氏被废背后的缘由，一直为人所猜疑。一种说法是太监牛玉专恣，讨厌牛玉的人，想借机夺去他的权柄，故挑动皇帝废后。皇帝自己的说法是，吴皇后“举动轻佻，礼度率略”，且可能在册立时，牛玉有舞弊的嫌疑。
然而，吴氏虽然被废，但“舞弊”的牛玉只是发配到南京的孝陵去种菜。迂腐的官员以为牛玉真是犯有欺君之罪，于是，纷纷上疏说对牛玉的惩罚太轻。结果，明宪宗将上疏的官员王徽、王渊、朱宽、李翱、李钧贬到边远的州，去做专管刑狱的判官。因此，牛玉舞弊的说法，其实是不成立的。真正的原因是，吴皇后得罪了皇帝宠爱的万贵妃。
万贵妃仗着有宪宗的专宠，平素也不把皇后放在眼里，吴皇后对万贵妃十分气恼。最后，她以后宫之主的身份杖责万氏。皇帝获悉此事，便毫不犹豫地废了吴皇后。继立的王皇后，从中吸取教训，对万氏的态度比较友善，不大理会万氏的横行霸道。王皇后的明哲保身态度，以及皇帝对万氏的宠幸，使万氏成为成化朝后宫真正的主人。
成化四年（公元1468年）秋，出现了几次彗星。在古代，彗星的出现意味着不祥。于是，大学士彭时、尚书姚夔也上疏，请求皇帝要扩大宠幸的范围，以广后嗣。皇帝表面上同意，但行动中仍然专幸万氏。所以，万氏在宫中越发地骄横起来。哪个太监谁违背了她的意思，就立即被赶出宫去。宫中的妇女一旦谁与皇帝发生关系，并且*的话，就千方百计命人进药汤，使其堕胎。
贤妃柏氏生下一子，即悼恭太子，也为万氏所害。包括后来的明孝宗，若不是宫中的宫女、太监、废后吴氏、周太后的百般保全，恐怕也遭了万贵妃的毒手。即使这样，明宪宗对于万贵妃一直非常有感情。
万贵妃的骄横，不但影响了成化一朝的内宫的生活，而且还间接地影响到外廷。一些士大夫，不顾颜面，乐意与万贵妃及其家人相结纳。其中，比较著名的是大学士万安。万安，字循吉，眉州人，正统十三年进士。万安此人虽无学问，做大学士期间只知道依从皇帝，被人称作“万岁阁老”。
成化二十三年（公元1487年）春，万氏暴病身亡。明宪宗非常伤感，哀叹说：“万氏长去了，我亦将去矣！”辍朝七天，谥万氏为恭肃端慎荣靖皇贵妃。
谁知，当年九月九日，明宪宗竟也驾崩，随他亲爱的万贵妃一起到西方极乐世界去了。
（本篇完）
