坦克一词是英文“tank”的音译，原意为贮存液体或气体的容器，具备能攻击、能防御、能运动三大特点。
1915年世界上的第一辆坦克在英国诞生。1916年9月15日，英国研制的Mk1型坦克首次出现在第一次世界大战索姆河的战役上，从此坦克这种新的武器装备走上了历史舞台。
坦克在第一次世界大战中小试牛刀，真正发挥威力是在第二次世界大战，成为名副其实的陆战之王。
海因茨·威廉·古德里安，德国陆军一级上将，著名军事家，被誉为现代装甲战术的创始人，"闪击战"的倡导者，并且也是纳粹德国最具影响力的将领之一。他与曼施坦因、隆美尔一同并称为二战德国三大名将。古德里安提出了闪击战理论，其基本战术原则是“集中坦克”“迅猛进攻”和“机动就是胜利”。将坦克的优势发挥到极致，钢铁洪流所到之处无坚不摧、所向披靡。据不完全统计，二战期间共有数十万辆坦克投入了这场战争。涌现出了许多著名坦克，例如：苏联T34坦克、德国虎式（豹式）坦克、M4谢尔曼坦克等。
随着科技发展，坦克和反坦克武器装备都在迅速发展。现代著名的坦克例如：美国M1A2主战坦克、德国豹2主战坦克、法国勒克莱尔主战坦克、英国挑战者2主战坦克、俄罗斯T-90主战坦克、以色列梅卡瓦MK4M主战坦克以及我国的99A主战坦克等。反坦克武器的种类相对较多，例如：武装直升机、攻击机、反坦克导弹、反坦克火箭筒、反坦克步枪、反坦克炮、反坦克投掷物、反坦克地雷以及现代化的无人机等，各个都是坦克的终结者。面对这些反坦克武器，坦克在现代化战争中的生存能力又有多强呢？
1990年海湾战争，伊拉克约3800辆坦克、1450辆装甲车被摧毁，阿帕奇武装直升机、A10攻击机（绰号：疣猪）等各种空中打击力量成为伊拉克坦克的“终结者”，坦克几乎没有发挥什么作用。
俄乌战争和巴以冲突，坦克的折损率是很高的。威胁最大的是无人机、反坦克导弹以及反坦克火箭筒等，坦克集团化作战模式越来越少，单兵、游击战、城市战模式居多，坦克在城市攻坚战中的生存能力面对诸多严峻考验，越来越艰难。今后也许大规模使用廉价无人机，采用定点清除、消灭有生力量等战争方式，减少己方人员、武器装备和资金消耗，提升对敌方打击效率和效果，以最小的代价取得军事上和政治上的胜利。何尝不是一种最佳的选择？
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