严冬指10、11、12月，古代说法：极冷而严酷的冬天。
冬季，四季之一，传统上是以二十四节气立冬作为冬季的开始。冬天季节，生气闭蓄，万物进入休养、收藏状态。冬，即终也、万物收藏也，立冬后万物开始闭藏。四立划分四季反映了气候、物候等多方面特征。
划分四季常根据气温变化划分，采用的是近代学者张宝堃的候平均气温法，按候平均气温法划分的四季，日平均气温连续五天等于或低于10摄氏度算是进入冬季。
为什么“寒冬腊月”会成为冬天的代称呢？
其实，“寒冬腊月”一词里包含了三个月份：寒月、冬月和腊月，由于这三个冬天的月份实在是太冷了，久而久之，人们就把它们“合三为一”，衍生出了“寒冬腊月”一词，专门用来代指冬天。
农历的十月是为寒月，它在古代是一个重要的月份。
寒月标志着严冬的来历，气温骤降，不管是人间还是冥界，都到了该添衣御寒的时节。在北方地区，农历十月初一是传统的节日——“寒衣节”，人们会在这一天祭拜祖先，焚烧冥衣。
