公元前460年，因为米加腊城邦退出了伯罗奔尼撒联盟，倒向了以雅典为首的提洛同盟。引起了以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟的强烈不满。于是，雅典与斯巴达展开了一场长达30多年的战争。
战争开始的时候，斯巴达凭借着3.5万重装步兵和强骑兵的优势，一直处于进攻状态，而雅典则以防守为主，双方基本打了个平手。这种状态一直维持到公元前446年。
到了雅典的执政者伯里克利上任之后，他调整了战争策略，以陆上防守为主改为以海上进攻为主、辅以陆上防守配合。当时，雅典领导的同盟主要由爱琴海中的岛屿和滨海城市组成，雅典的海军拥有300多艘三列桨战舰，这种舰属于轻型战舰，虽然它不是很适合在深海中作战，但在近海作战中，它的速度和火力在当时的爱琴海水域是一流的。但这种战舰也有一个缺点，就是如果遇上海面的恶劣天气，它就需要立刻寻找避风港。最好的避风港就是海边的沙滩，但爱琴海的海岸多是岩石和海礁，沙滩却很少。这时候同盟中的滨海城市群优势就发挥了。因为，滨海城市群拥有很多优良的港口，为三列桨战舰的军事行动提供了良好的避风港和军事物资补给。
利用这些天时、地利的有利条件，雅典人的海军在爱琴海压着斯巴达人来一轮狠揍，本来就不是海战强项的斯巴达人渐渐地退出了爱琴海。到最后，雅典人基本占领了整个爱琴海的制海权，失去了制海权的斯巴达同盟，不但失去了海上的军事主动权，而且海上的贸易也逐渐停了下来。战争发展到这一阶段，雅典同盟开始慢慢领先，随着时间的推移，这种领先已经大比例压倒斯巴达同盟。眼看，雅典打败斯巴达的日子就要到来，雅典的帅哥们正准备以胜利者的姿态*进斯巴达。
公元前430年的秋天，正是麦收的时节。斯巴达人为了挽回颓势，集结了最后仅剩下的1.2万重装步兵和强骑兵准备与雅典人在陆上作最后一搏，兵锋直指雅典城。雅典人在守城战方面经验丰富，准备充足，本来并不怕斯巴达人来攻城拼命的。
可惜天意弄人，天不助雅典人。这时，雅典城内爆发了一场可怕的瘟疫。瘟疫刚开始的时候，雅典城内的医生还把它当作普通疾病来治疗。慢慢地，很多医生也患病了，身体强壮的人和身体虚弱的人无差别地都会感染上这种病。随着倒下的人越来越多，人们恐惧了。而情况一直没有改善，大家开始从恐惧发展到绝望。
当时的历史学者修昔底德亲历了这场灾难，他描述了当时的恐怖“人们像苍蝇一样死亡，垂死者的身体堆积起来，塞满了街道，还有一口气的人在地上爬行，他们只想凑到泉水边喝一口水……”
这场瘟疫来势汹汹，造成了大量的伤亡。有些患者即便侥幸康复，但也遗留了失明且失忆的后遗症。另外还有一种奇怪的迹象随之出现，秃鹫在啄食了患者的尸体后，也大面积死亡，后来雅典城周围居然再没有出现秃鹫。
瘟疫使人们不再关心宗教和法律条文，违法现象到处盛行，雅典城内陷入了空前的混乱。
雅典人最开始还以为是斯巴达人下毒或者是诅了什么毒咒，但随着患病和死亡人数的不断上升，雅典人才慢慢感觉到这可能是一种会传染的病，这种病像瘟疫一样会流行。这场突如其来的瘟疫改变了战争走势，雅典人陷入了完全的被动，最终输掉了这场战争。从此，整个雅典城邦一蹶不振。
那个年代没有特效药，没有抗生素，更没有疫苗，应对疫情最好的方法就是隔离法，不仅要隔离病人，还要分散居住，避免人员聚集，直到今天这依然是不可替代的抗疫良方。然而对兵临城下的雅典而言根本无力做到这点，人们只能坐视疫情在城内蔓延，却无法逃离疫区。
这到底是一种什么疾病，直至今天仍是个谜，它的症状与鼠疫、伤寒等多种传染病类似，但又不完全吻合。
历史上最早有史料记载的瘟疫是公元前1350年古埃及的天花。但公元前430年至427年，雅典城邦爆发的瘟疫则是因为有了历史学者史修昔底德的亲身经历和详细记载，被视为人类历史上十大瘟疫之首。
从这一记载开始至今，人类已经和病毒展开了2000多年的斗争。在这一过程中，除了天花病毒以外，人类并没有真正消灭过其中的任何一种病毒。
现代科学表明，真正能战胜病毒的方法就只有两种，一种是疫苗，一种是抗体药物。但是在人类与病毒的多次斗争中，人类从来没有真正有效地研发出疫苗来阻止病毒的蔓延，也从没有研发出抗体药物来消灭病毒。人类对抗病毒的武器在不断推陈出新，而病毒也在不断地进化，人类从1983年就已经分离出艾滋病病毒，但到今天快40年了，依然没有研制成功艾滋病疫苗。
在岁月长河中，病毒在不断地繁衍发展。虽然人类没有彻底征服病毒，但病毒也没有打败人类。双方此消彼长的角逐，使得这场战争，永远不会完结.....。
,
