伊莎贝拉一世（1451—1504）西班牙女王
几经生死拼搏，1474年，伊莎贝拉登基加冕，宣布自己为卡斯蒂利亚王国伊莎贝拉一世。
次年，王位继承战争爆发。1479年，与葡萄牙签署停战条约，战争宣告结束。
1482年开始同格拉纳达王国进行战争。此前，伊比利亚半岛几乎全被穆斯林占领，当时的西班牙也因此有个别名，叫“西大食”。
历经十年征战，格拉纳达王国末代君主穆罕默德十二世签署了投降协议，格拉纳达王国灭亡，伊一重新统一了西班牙。
伊一是个独裁者，她通过议会改革和设立内阁，加强了中央集权，为后期收复失地运动的征兵征税奠定了基础。
伊一创建了宗教裁判所，它是一种政治武器，用来建立宗教统一和镇压政敌。该所以刑罚手段凶暴残忍而臭名远扬。
嫌疑犯若否认对自己的指控常常要遭到酷刑拷打，直到承认为止。根据一项保守的估计，至少有两千人被烧死在火柱刑上，受到刑罚的达数万人。
在残酷的宗教审判下，伊一彻底完成了西班牙的去伊斯兰化。在西班牙，宗教只允许一种完全正统的天主教存在。
在发表离经叛道思想就会遭到宗教法庭逮捕之虞的社会里，缺乏开拓和创造精神是不足为奇的。
与西欧其他国家相比，西班牙在思想文化方面是一潭死水，毫无生气。
虽然宗教法庭至今已有五个世纪了，虽然它彻底消失至今也已有一百多年了，但是西班牙还没有从它的影响下真正恢复过来，就连西班牙在拉丁美洲的殖民地，在思想文化科技等方面也比英法在北美的殖民地落后，这是必然的。
落后，这就是专制主义限制言论自由、思想自由、意志自由的后果。
在完成收复失地运动后，西班牙的财力几乎殆尽，急需从海外获取补给。于是伊一不顾一些贵族的反对，同哥伦布签订了协议，拨出经费，使哥伦布的远航得以成行。此后10年间，伊一共资助哥伦布进行了四次寻找新大陆之旅。
哥伦布发现新大陆，让两个原本隔绝的世界神奇地联结成一体，使得西班牙获得了广阔的殖民地，并有源源不断的财富流入，到16世纪末，世界金银总产量的83％被西班牙占有。
对天主教的狂热和让天主教一统天下的强烈愿望，是伊一执政的主要指导思想和精神动力。
这种不理智的执政思想在伊莎贝尔时代却成了统一西班牙、加强全国的凝聚力、建立海外事业的推动力量。
伊一给西班牙奠定了政治统一的基础，使西班牙成为世界的中心，西班牙的霸权自此而始。
比起大多数统治者只会在自家称王称霸作威作福，伊一伟大之处，是她留下的影响则超出伊比利亚半岛，造成欧洲大陆和整个世界发生了巨大的变化。
正如美国学者麦克·哈特所云：虽然伊莎贝拉一世的政策极为残酷，但历史上只有很少几位君主的影响能够与她相比。
她是一位有力量的女王。
