陆地上存在过的最大的哺乳动物是什么？它的体型有多大？在甘肃临夏回族自治州和政县一座特殊的“史前动物园”里，记者探寻陆地最大哺乳动物的身影。
走进和政古动物化石博物馆，穿行在各种化石之间，仿佛回到遥远的过去，看到一场“史前巨兽争霸赛”。
一具特殊的大象骨架吸引了记者的注意。它足足有2.5米高，头骨前端并排长着一对扁平的下门齿。“这是铲齿象，生活在距今1600万年前。”博物馆讲解员张海莲介绍。
据了解，铲齿象曾广泛分布于各个大陆，直到500多万年前才全部灭绝。“一般铲齿象的体重可以达到2.5吨，有的象还可以达到3吨到3.5吨。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛说。
铲齿象复原骨架（和政古动物化石博物馆供图）
“这具骨架保存得比较完整，就连盆骨、趾骨等极难保存下来的化石都完好无损。”和政古动物化石博物馆馆长何文说，骨架的所有化石都是在和政县发现的，经过专家鉴定，象骨年龄在25岁左右。
想要让这只“庞然大物”重见天日可不容易。记者了解到，博物馆的6名工作人员用两年时间一点点清理、筛选，才将化石清理出来。之后对一小部分缺损的化石进行补充，又耗费了半年时间。经过无数次打胶、固定，它才终于在馆里与游客见面了。
铲齿象生活场景复原图（和政古动物化石博物馆供图）
铲齿象化石十分巨大，给人满满的视觉压迫感。可在整个博物馆馆藏的巨兽化石标本中，它也只能算是一个“入门级”的小角色。
在另一个展厅里，记者看到一具长约1米的头骨立在支架上，角座、眼眶、鼻骨等仍清晰可见。站在化石前，不难想象这头巨兽当年的雄姿。
张海莲介绍，这是临夏副板齿犀的头骨化石。临夏副板齿犀是一种体重可达7吨至8吨的哺乳动物，它的化石也是在和政县出土的。与同是哺乳动物的人类相比，一只临夏副板齿犀的重量，约等于100个体重在70千克以上的成年人。
这是临夏副板齿犀的头骨（和政古动物化石博物馆供图）
史前巨兽争霸赛，没有最大，只有更大。当研究者还在惊叹临夏副板齿犀的庞大，2015年一具更大的陆地哺乳动物化石在临夏州东乡自治县被发现。
何文告诉记者，最初是村民盖房取沙时，看到了沙土中几个形状怪异的“土疙瘩”，他带队前去查看后，发现是古动物化石。因为太过巨大，动用了货车才将化石拉回博物馆。
经过对化石的研究，邓涛和他的团队确认了一个巨犀新种“临夏巨犀”。如今，临夏巨犀的化石就静静地陈列在展柜里。
这是巨犀下颌骨化石标本（新华社记者 杨雅婷 摄）
这个新发现的古动物有多大？其中一块下颌骨化石就长达一米，上面排列的牙齿清晰可见。要是临夏副板齿犀真能碰见这个大家伙，只怕都得躲着走。
邓涛介绍，巨犀是陆地上存在过的最大的哺乳动物，站立时的肩高5米，头部可伸达7米的高度。它的体重可达24吨，相当于4头最大的非洲象的体重总和，大约是3头临夏副板齿犀的体重总和。
在博物馆临夏巨犀的复原塑像前，一个成年男性站在巨犀身下，头顶还接触不到巨犀腹部，足见其身形之巨大。
这是临夏巨犀复原雕塑（新华社记者 马莎 摄）
邓涛介绍，庞大的巨犀需要大量植被作为食物来源。临夏巨犀生活在距今2650万年前，在当时，我国西北地区的气候比较温暖潮湿，生长着许多高大的树木，巨犀能以树冠顶部的树叶为食。
据了解，在地质时代晚渐新世，全球气候处于冷暖波动期，无法适应的动物渐趋灭绝。而生存于亚洲的犀类动物，由于食物竞争者减少，因此养育出陆地上最大的哺乳动物——巨犀。这一时期的临夏盆地，与巨犀相伴生的还有二十几种动物。
巨犀与人的体积对比图（和政古动物化石博物馆供图）
“临夏地区古动物化石蕴藏量极为丰富，我们博物馆馆藏量超过3万件，还需要漫长的时间，才能将这些化石清理修复完毕。”何文说。
文字记者：胡伟杰、杨雅婷
海报设计：马莎（海报图片由和政古动物化石博物馆提供）
来源： 新华社
