模因的概念，源自英国著名科学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)所著的《自私的基因》一书。
模因(meme)与基因(gene)关系密切。模因是一种文化基因，是指“在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的那个东西。”
模因通过两个方面来理解：模因是复制因子；模仿是模因的主要传递方式。
模因具备遗传、变异和选择三个特征。
模因具有遗传性：如某种宗教信仰传播时，不断地在信仰者身上遗传。
模因具有变异性：如人们在转述一个事件时，或许会增减一些细节。
模因具有选择性：如学唱歌曲时，有些歌曲容易记忆、很快传播，有些歌曲不容易记忆、很少被传唱。
模因的概念给我们带来三个方面的启示：
启示一，找到了一个最精简的表达词汇。
模因的概念，为我们表达一些文化元素、文化环境、文化传承等内容，提供一个最贴切、最精简的词汇。
启示二，引发对文化基因的根源性思考。
每一个文化基因都有它的特殊根源，通过这种根源性思考，使人们的认知更准确、更客观、更全面。
启示三，提高文化嗅觉和现实敏感性。
文化环境的影响众人熟知，但从文化基因的内涵、模因的三个特征来观察和分析，能增强灵敏度，过滤一些表面现象，洞穿事物本质。
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