昆虫是一种小型生物，有三对腿，身体由三个主要部分（头部、胸部和腹部）组成，还有一层坚硬的贝壳状外壳，称为外骨骼。昆虫是节肢动物，这意味着它们没有脊椎。大多数有一对或两对翅膀和一对触角。世界上大约有 1,000,000 种已知昆虫，昆虫学家（研究昆虫的科学家）估计还有数百万种（可能多达 1000 万种！） 尚未被发现。昆虫无处不在——1 平方英里（约 2.6 平方公里）农村土地上的昆虫数量比全球人口数量还多。
昆虫分为 32 个目或类群。最大的昆虫目是甲虫（鞘翅目），有 200 个不同的科和大约 400,000 个不同的物种。事实上，地球上四分之一的动物是某种甲虫。在美国，大约有 73,000 种昆虫：大约 24,000 种甲虫、19,500 种苍蝇、17,500 种蚂蚁、蜜蜂和黄蜂，以及 11,500 种飞蛾和蝴蝶。
昆虫是如何生长的？
- 昆虫通过变态过程生长，这意味着它们会发生变化。经历完全变态的昆虫群体包括甲虫、飞蛾、蝴蝶、锯蝇、黄蜂、蚂蚁、蜜蜂和苍蝇。所有这些群体的生命周期都是从卵开始的。卵孵化成幼虫，例如毛虫、幼虫或蛆，幼虫会进食、蜕皮（脱皮）并长大。幼虫经历一个不活跃的蛹阶段（例如，它被包裹在茧中），并以成年昆虫的形式出现，例如蝴蝶或甲虫，看起来与以前的幼虫非常不同。
- 其他昆虫类群不经历完全变态；相反，当他们长大成人时，他们会经历逐渐的变化。这些昆虫包括鳞虫、蚜虫、蝉、叶蝉、真虫、蚱蜢、蟋蟀、螳螂、蟑螂、蠼螋和蜻蜓。这些昆虫的未成熟形式称为若虫。若虫长大并逐渐改变大小，一路上脱落皮肤。最后一次蜕皮后，就会出现完整的成虫形态。
铜蝴蝶 豌豆蓝蝴蝶 ( Lampides boeticus ) 是灰蝶科的成员。
蝴蝶和其他昆虫从一株植物飞到另一株植物，以取食花朵内部的甜美花蜜，有时甚至是花粉。花蜜中的糖为昆虫提供所需的能量，花粉中含有蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。在取食过程中，许多昆虫将粘在它们身上的花粉从一株植物的花转移到另一株植物的花上。
花粉是来自花朵雄性生殖器官的细粉状颗粒，必须转移到花朵的雌性生殖器官中才能受精并形成种子。
为什么昆虫的眼睛有数千个晶状体？
大多数成年昆虫，包括蜜蜂和蜻蜓，都有两只大复眼，由独立的晶状体组成。有时这些眼睛有数千个镜片。它们都指向不同的方向，为昆虫提供了非常广阔的视野。这些镜片还可以帮助昆虫看到运动，使其能够快速反应以抓住猎物或逃离危险。当您在家中试图拍打苍蝇时，你可以亲眼目睹这一点——捕捉飞虫是非常困难的！
蝴蝶和飞蛾翅膀上的斑点有什么作用？
蝴蝶和飞蛾翅膀上的大圆点，看起来像又大又圆的眼睛，是一种防御机制。当鸟类或其他动物试图吃掉这种昆虫时，昆虫就会张开翅膀并开始飞走。翅膀的运动露出了飞蛾的“眼睛”，让昆虫的敌人误以为自己攻击了更大的东西。捕食者犹豫了，昆虫得以逃脱。
有些昆虫会奴役其他昆虫来生存吗？
是的。蚂蚁是群居昆虫，生活在蚁群或地下房间中，最多可容纳 500,000 只蚂蚁。蚂蚁室彼此相连，并通过小隧道与地球表面相连。这里有食物储藏室、交配室和幼崽保育室。蚁后产卵为蚁群提供新的蚂蚁。这个蚁群是由大批工蚁建造和维护的，它们的下颌骨（昆虫嘴附近的一对附肢）携带着微小的泥土，并将它们堆积在蚁群出口附近，形成一个蚁丘。
虽然大多数蚁群都是自给自足的，但亚马逊蚂蚁是在美国西部发现的一种具有攻击性的红蚂蚁，它们会偷窃其他蚂蚁的幼虫，将它们用作工人，为亚马逊蚂蚁建造家园并喂养它们，除了战斗什么也不做。它们完全依赖这些“被奴役”的蚂蚁生存。
地球上最大的昆虫是什么？
这取决于您对“最大”一词的含义。通常被认为最长的昆虫是竹节虫Phobaeticus serratipes，生活在马来西亚西部。这些昆虫可长达 22 英寸（56 厘米）！它们与称为手杖的昆虫类群有关。手杖之所以得名，是因为它们确实看起来像有腿的棍子。最大的手杖长度可达 13 英寸（33 厘米）。手杖大约有 3,000 种热带物种，其中 10 种生活在北美洲。其中一个物种Megaphasma dentricus是美国最长的昆虫，长度达到 7 英寸（17.7 厘米）。
巨沙螽沃尔马特
如果您谈论的是最重的昆虫，那么可以看看巨型沙螽（Deinacrida heteracantha），这是一种重达两盎司半（71 克）的濒临灭绝的昆虫。这些昆虫可能由于体型巨大而看起来凶猛可怕，但实际上它们是无害的。另一种通常被认为是最大的昆虫是阿克特甲虫 ( Megasoma acteon )，因为它看起来非常庞大，可大至 3.5 英寸（9 厘米）长、2 英寸（5 厘米）宽和 1.5 英寸（4 厘米）厚的。
哪种昆虫有时被称为“恶毒的捕食者”？
螳螂，也称为螳螂，是一种生活在世界温暖地区的大型食肉昆虫。几十年前，来自欧洲和中国的螳螂物种被引入美国东北部，用作农场和花园的害虫消灭剂。这些肉食性昆虫——有时被称为“凶猛的掠食者”——是少数能够旋转头部向后看的昆虫之一，这使它们成为极其有效的捕猎者。它们在寻找食物时摆出一种看似谦虚的姿势，就好像它们的前腿交叉在祈祷中一样。螳螂用迅猛的前腿抓住受害者，并迅速从受害者的身体中伸出。螳螂几乎总是在捕获的猎物还活着的时候就开始吃掉它们，而且它们经常会开始吃掉受害者的脖子，以迅速结束斗争。
螳螂吃各种昆虫——其他螳螂、甲虫、蝴蝶、蟋蟀、蚱蜢——和蜘蛛。它们还吃小树蛙、蜥蜴、老鼠、蜂鸟和其他筑巢的鸟类。由于它们可以抑制威胁农场的“坏虫”数量，因此对农业工人非常有用。
昆虫和蜘蛛有什么区别？
许多人认为蜘蛛是昆虫，但实际上它们被分类为一个单独的类别。蜘蛛属于蛛形纲动物，该纲动物还包括螨虫、蜱虫和蝎子。蜘蛛纲动物与其节肢动物表亲有许多共同特征，但不同之处在于它们没有触角。蜘蛛也有八条腿（昆虫有六条），蜘蛛的身体分为两部分（昆虫的身体有三部分）。
医生是否出于医疗原因使用虫子？
药用水蛭
水蛭和丽蝇蛆都偶尔用于医学领域。药物管理局认为这两种虫子都是“批准的医疗器械”，这是第一个被称为“批准的医疗器械”的活体动物。丽蝇蛆用于吃掉死亡组织，从而有助于*死细菌、清洁开放性伤口并促进愈合。水蛭吸出体内多余的血液，它们的唾液中含有强大的血液稀释剂。每周有数千只实验室培育的蛆被运送到各地的医院。
