据英国太阳报5月14日早上9点45分报道，1966年9月的某一天，水手彼得·华纳（Peter Warner）在汤加出海的时候，发现了一座岛屿上有一块烧焦的痕迹。当他靠近岸边时，被眼前发生的事情惊呆了：一个留着长发的裸体少年从悬崖上跳入水中，向他的船游来，后面还跟着看起来像“野人”的5个男孩。
在1965年6月，年纪13至16岁的六名男孩辛恩·法塔瓦（ Sione Fataua）、法塔伊·拉图伊（Fatai Latui ）、泰维塔·菲伊塔·西洛（Tevita Fifita Sioloa）、科洛·费基托亚（Kolo Fekitoa）、马诺·福陶（Mano Fota）和卢克·维科索（Luke Veikoso）决定逃离他们就读于汤加努库阿洛法镇的寄宿学校。他们偷偷计划航行到大约500英里外的斐济，或者从当地渔民塔尼拉·乌希拉（Taniela Uhila）那里借船去新西兰。
匆忙计划后，他们就动身出发了，随身只携带了两袋香蕉、几颗椰子和一个小煤气炉。这群没有经验的“水手们”在那晚都睡着了，醒来后发现船只已经迷失了方向。于是他们惊慌失措地扬起船帆，但很快船帆就被暴风雨摧毁了，船舵也被折断。他们在这艘漏水的船上漫无目的漂流了七天，仅靠拿椰子壳接来的雨水，每天喝一小口用来维持生命。在第八天，他们终于发现了一座小岛，于是放弃了这艘破烂不堪的船，花了36个小时筋疲力尽的游到了岸边。后来他们住在山洞里，用浮木搭了一间小屋。
水手华纳在回忆录中写道：“我们到的时候，孩子们已经建立了一个种有青菜的小住所，他们用挖空的树干来储存雨水，甚至还搭了一个奇怪的健身房和羽毛球场，旁边还有鸡圈和一堆一直燃起的求救篝火：六个孩子24小时轮流照管这堆火以保证它不熄灭，就这样这堆火一直持续燃烧了一年多，这实在是太让人震惊了！”
他们还会饮捉来的海鸟的血止咳，捕鱼，摘椰子，甚至吃生鸟蛋。科洛用一块浮木、半个椰子壳和从失事船只上打捞出来的六根钢丝做了一把粗糙的吉他，他们每天都会唱歌和祈祷。有一次斯蒂芬从悬崖上摔下来摔断了腿。其他五个男孩用树枝和树叶给斯蒂芬做了一个夹板以便固定住他的腿。
1966年9月孩子们获救后，被带到了医院进行检查。医生们对他们健壮的身体和斯蒂芬腿的恢复感到惊奇，他们的家庭也为失而复得的儿子们的归来感到狂喜。而他们一到努库阿洛法，警察就以偷盗船只为名逮捕了这些男孩，而后水手彼得交了1500元买下那艘被偷的船，再一次救了这六个男孩。
最后，彼得在汤加买了一艘渔船，雇佣了这六个男孩作为船员。
