根据传统埃及年表，古埃及在前王朝和早王朝后，进入了漫长的三王国时期，即旧王国和中王国以及新王国，且每个王国都随后紧跟着一个中间过渡期。因为，旧王国的各王朝法老集中建造宏大金字塔并不断改变其建筑形制，所以，旧王国时期也被称为金字塔时期。
旧王国时期从公元前两千六百年初到公元前两千一百年初，大约经历了五百年时间，包括了第三王朝到第六王朝，这也是古埃及文明繁荣期。其中，第三王朝的首位君王被认为是左塞尔，发展了经济也实施了扩张，并命令大臣伊姆霍特普为自己建造金字塔即左塞尔金字塔或者说阶梯状金字塔，位于今天开罗西南的萨卡拉地区。左塞尔金字塔有保护性围墙和祭祀性神庙以及法老与家人墓室等，其形制与苏美尔金字塔相类似，也是多层的梯形外观并逐级地上升叠退。左塞尔金字塔共有六层马斯塔巴，即平顶斜边和向上收缩的矩形坟墓，且拥有超过六十米的建筑高度，既是古埃及第一座也是古埃及保存最完整的法老金字塔。
第三王朝末位君王胡尼所建造金字塔延续到第四王朝首位君王斯尼弗鲁才完成，即尼罗河西岸的美杜姆金字塔，并开启了第四王朝的金字塔风潮。斯尼弗鲁在位期间就连续建造了三座，美杜姆金字塔建造不算理想导致部分坍塌，才有了后期的弯曲金字塔和红色金字塔。所谓弯曲金字塔，是因马斯塔巴矩形坟墓改为三角锥形建筑外观以后，为避免初期的斜边倾角设计太大而中途建造时被迫降低倾斜角度。至于红色金字塔，则因当地开凿的石灰石建筑材料呈现淡红色效果。不过，第四王朝的金字塔已经逐渐取消阶梯而属于真正的金字塔。其中，弯曲金字塔和红色金字塔都在介于北面萨卡拉和南面美杜姆之间的达舒尔。
除了斯尼弗鲁以外，从第四王朝第二任法老胡夫始，一大批金字塔相继建造，集中形成了吉萨大墓地。最著名的，是统称吉萨金字塔的三大金字塔，即胡夫金字塔和哈夫拉金字塔以及门考拉金字塔。其中，胡夫金字塔又被称为吉萨大金字塔，还被称为古代世界七大奇迹之一。三大金字塔沿着尼罗河西岸由东北向西南对角线排列，而且，斯芬克斯像或者说狮身人面像就在哈夫拉金字塔东侧附近，共同构成古埃及文明最突出标志。
金字塔一般被认为是古埃及法老陵墓，其形制也由最初的马斯塔巴矩形坟墓改为以后的三角锥形建筑外观，并不断扩大占地规模和增加建筑高度，既是为了服务法老逝去和登天需要，也是因为太阳神拉崇拜的兴起导致，所以象征意义才由阶梯状的天梯改成金字塔的塔棱。狮身人面像也被称为斯芬克斯像，属于后人借用了古希腊神话的异兽传说，即狮子的身体和女性的头部以及老鹰的翅膀，但古埃及狮身人面像为狮子的身体和男性的头部而无老鹰的翅膀，且男性的头部很可能是法老哈夫拉，它是全球规模最大和历史最长以及最为神秘的巨石雕像。
胡夫金字塔作为古埃及最大规模金字塔，其高度始建一百五十多米因风化现存一百三十多米，总共用石超过两百万块，并且，小则一吨出头而大则百吨以上，说是巨制毫不为过，同时，胡夫金字塔作为古埃及建筑当中杰出和成熟的代表之一，空前绝后堪称经典。关键是，如此超级工程再加精湛建筑技术，经常为世人所百思而不得其解，以至于，不仅专家和学者研究，更有人提出了外星文明说甚至近代造假说等极端妄猜，也算古今罕见。
近现代考古学已经解答了古埃及金字塔的大量疑问，但是，仍有太多基本的和新生的问题没有找到确定答案。例如，距今数千年开始的金字塔工程，究竟是靠着不到五千人抑或是超过十万人来完成的？至于金字塔的巨大石块运输，究竟是利用蓄水池再加羊皮筏，还是滚动原木再加黏土路面，抑或是修建长坡道再加脚手架？又如，金字塔一般被认为是古埃及法老陵墓，但是，有些金字塔的墓室里面，不见法老木乃伊也不见高级别陪葬品更不见铭文碑刻，其真正用途到底是什么？
第五王朝和第六王朝虽然也在不断扩张和发展贸易，但是，已经不如第三王朝尤其第四王朝。略可提及的，是第五王朝大臣帕塔霍特普和第六王朝法老佩皮二世，帕塔霍特普与第三王朝大臣伊姆霍特普同样以智慧而闻名，佩皮二世则是拥有明确历史记载的在位时间最长君王。随后的大约一百二十年的第一中间期，也就是第七到第十王朝以及第十一王朝上半期，法老与王室的权力和威望逐渐衰减而地方势力却日益强大，再加干旱和饥荒以及内乱等，旧王国走向末路，金字塔时期结束，既有神庙建筑抬头也有盗墓活动猖獗等众多原因。
补：古埃及法老的大臣在后世埃及学中被称作维齐尔，是借用了曾统治古埃及的阿拉伯人政治术语，含有辅佐和协助等多种意思并属第一和首席的政府官职。古埃及的维齐尔权力巨大，在世俗行政和宗教事务上，法老基本通过维齐尔进行管理，虽然，还有各神庙的大祭司，不过，维齐尔和大祭司有时也会出现兼职。随着古埃及从古王国逐渐地发展到新王国，维齐尔被开始划分为主管上埃及和努比亚的与主管下埃及和西南亚的两个维齐尔。一般地来说，维齐尔和法老彼此信任且声气相通而长期合作，例外情况是，王朝末期以及动荡时期，无论法老主动抑或被动，会经常出现非皇室维齐尔取代正统法老的政治嬗变。
注：
左塞尔：Djoser；伊姆霍特普：Imhotep；萨卡拉：Sakkara；
左塞尔金字塔：Pyramid of Djoser；阶梯状金字塔： step pyramid；
马斯塔巴：Mastaba；胡尼：Huni；斯尼弗鲁：Sneferu；
美杜姆金字塔：Pyramid of Meidum；弯曲金字塔：Bent Pyramid；
红色金字塔：Red Pyramid；美杜姆：Meidum；达舒尔：Dahshur；
胡夫：Khufu；哈夫拉：Khafra；门考拉：Menkaura；拉：Ra；
古代世界七大奇迹：seven wonders of the ancient world；
吉萨大墓地：Great Necropolis of Giza；吉萨金字塔：Pyramids of Giza；
吉萨大金字塔：Great Pyramid of Giza；第一中间期：First Intermediate；
帕塔霍特普：Ptahhotep；佩皮二世：Pepi II；维齐尔：Vizier；
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