《Pizza Tower》是一款疯狂的、快节奏的平台游戏，玩家将操控一名疯狂的主角，在以披萨为主题的场景里横冲直撞，游戏强调动作的联结性，以确保游戏时刻处于高速运转的状态。
Game Developer采访了游戏的首席程序员Sertif，探讨主角动画的迭代过程，揭示他们是如何考量角色的移动方式与技能之间的联结性，以便于创造无缝的高速移动，同时，这些思考又是如何启发他们放弃健康系统、转而强调玩家的个人表演？
Q：Pizza Tower是个极度狂野的游戏，其灵感来源于瓦力欧系列，请问这种组合是如何产生的？
A：游戏灵感是McPig（游戏美术）在2018年左右想出来的，在当时，游戏有更多瓦力欧系列的痕迹，设计的重点也集中在谜题上。我们在当年的万圣节跟十二月各做了一个Demo，与后来的Demo相比，制作时间更长，很多想法都源于此。在the SAGE 2019活动上我们做了最后一个Demo，主角Peppino相比以往拥有更为自由的移动方式。我们延续了玩家在the SAGE 2019上最喜欢的游玩方式，将游戏打造成一个混合了「速度」、「得分」与瓦力欧大陆的畸形产物。
Q：Peppino Spaghetti的动作、表情动画极其丰富，是什么让它的设计具有如此的表现力？在一个角色的外观、移动、动作上投入那么多工作量又会带来什么挑战？
A：我们对Peppino整体基调的设定是邋遢、凌乱，我们试图（尤其是McPig）希望在每个动画中都能表达出这个特性。该灵感来源于McPig早期的漫画——Peppino的旅馆总被一群披萨怪物搅局，它被做进了数个游戏原型中，随后，它来到了Pizza Tower，我们保留了漫画中这位高度神经质的角色，将其带到一个充满干酪生物的荒谬世界中。
不同动画的创作过程差异很大，但总体上我们遵循着如下流程：构思一个试图增添的机制，确定后进行原型设计与测试，与之同时，McPig会在Aseprite（像素画软件）中绘制动画，完成后我们会对其进行评估，并重复这一过程，直至最终完成。
这确实是个挑战，我们舍弃了很多东西，不少机制跟精灵图都被弃用了，更别说其中产生的沉没成本谬误了。我是个能快速产出的程序员，McPig是个能快速产出的动画师，但我们习惯这种产出与弃置的循环时，我们便能够做出很多本没有想到的东西，取其精华去其糟粕。只要它能起作用，我们就不会重新制作。
Q：你们是如何构思Peppino的技能的？
A：Peppino的技能在整个开发过程中都在变化，哪怕是游戏发售的前几周。「Ground Pound」、「Mach Dash」、「Grab Dash」这些能力都源于《瓦力欧大陆4》，但「Mach Dash」有三个不同的速度等级。「Super Jump」类似《密特罗德》中的Shinespark，玩家需要达到第三等级的「Mach Dash」才能使用，允许玩家无限向上飞行，直抵天花板。当玩家使用「Mach Dash」爬墙时，无论他们是在斜坡下方还是空中，他们都能以相同的速度爬墙，抵达平面后还能继续维持「Mach Dash」的状态。
Peppino移动能力的妙处在于我们让将不同的状态无缝衔接。比如说，在斜坡上使用「Ground Pound」会让玩家直接进入「Mach Dash」，取消「Super Jump」后会退回到「Mach Dash」状态，当玩家在下蹲潜行时使用「Grab Dash」会让玩家进入无限滑行的状态，它允许玩家衔接「Mach Dash」技能。
不过，当我们开始设计关卡的时候，这些能力就成了噩梦，因为不对玩家进行限制会产生各种意外。我们需要在测试期添加限制，比如只允许飞几秒的「Super Jump」，玩家只能借助斜坡爬墙，而非直接起跳爬墙，使用「Mach Dash」时，玩家会在下坡时提高速度，在上坡时失去速度加成。这样做并不有趣，但它让我们意识到我们走在一条正确的道路上，我们通过更自由的移动组合让角色重返全速状态。
我们在开发过程中进行反复迭代，直至游戏变得有意思起来。要说我们做对了什么并不容易，但有件事是肯定的：当你搞砸了的时候，你是能一眼看出来的，别人也是。
Q：游戏经常在某些章节引入全新能力，是什么促使你们做出这种设计的？你们希望这些狂野的能力为游戏带来什么？你们又是如何避免游戏陷入过于复杂的局面的？
A：瓦力欧系列里也有变身，我们没道理不这么做。而且，它可以调节整个游戏的节奏。
我们的变身理念与瓦力欧系列类似，但最后的完成形态却不相同。在开发早期，变身有两个主要作用：开辟新的路径、影响玩家的游戏速度。后来，我们发现游戏节奏越快，我们越需要做出变更。首先，敌人不会再给予玩家变身能力（如Pizzard赋予玩家变身骑士的能力），其次，我们将其视为能力提升道具而不是阻碍。这意味着每个变身都需要重新设计，而且要尽可能地快，避免玩家认为它“只是另一个「Mach Dash」”。
第一个要重制的就是Firemouth。其最初版本也强调速度，但玩家无法控制它，玩家只能朝着一个方向前进，撞墙后变更方向。操作简易，但不适合新环境，因为无法控制让玩家觉得沮丧，尤其是当玩家试图跳跃或者丢弃它的时候。改版后，该能力允许玩家中断前进，同时允许玩家使用「Air Dash」，从而为该变身增加了跳跃能力与机动性。这意味着当玩家保持某一方向前进时，按下跳跃、使用「Air Dash」可以获得高额速度加成。现在，它更符合我们的游戏定位，在保持快速的同时，移除了障碍。
最后一个需要重做的是变身是Ghost。最开始，它只是允许玩家左右移动、无限跳跃、穿过奶酪剖丝器。后来，它允许玩家控制敌人并用它们的Heat Meter（另一个被舍弃的机制）攻击，但它速度太慢了，拖缓了游戏节奏。最后，它变成了一个飞行能力，玩家可以在三个不同的速度等级中打破阻碍，虽然依旧简单，但效果显著。
Q：Pizza Tower强调速度，你们是如何利用Peppino的能力来设计关卡，以便于他跑得更快的？
A：关卡设计在开发过程中无处不在，弃置、重制的比比皆是。其中大部分可以归结为避免体验雷同。我们会确保玩家不会采用相同的路线，部分玩家会采取失速最少的路线，而资深玩家可以充分利用角色能力。
这样设计的问题是它很难进行迭代。与技能、变身不同，我们直到开发的尾声才真正才是关卡的迭代设计，一切都是为一遍又一遍地重制关卡，直至满意。在过去三年中，每个关卡的重制次数约2~3次，以适应我们以速度为核心的游戏理念。
还有游戏测试问题，我们约有30名测试员，每名测试员水平不一，因此，当我们看他们测试时，便注意到哪些部分需要简化。这点非常重要，当你制作一款游戏时，你对游戏状态的变化了如指掌，你需要在准备启航前弱化关卡设计。大多数玩家并不会意识到他们需要精确到哪个像素才能继续前进，他们只会关闭游戏并退款。不要害怕过分削弱关卡难度，哪怕你能预见关卡的复杂度与精妙。
Q：能否介绍些您最喜欢的关卡或挑战？它们又是如何被设计出来的呢？
A：Gnome Forest是我最喜欢的关卡之一，因为它是我2020年正式加入团队后参与设计的第一个关卡。
它的设计与众不同。虽然关卡依旧与送披萨有关，但在该关卡里，披萨店老板Gustavo会给玩家委派订单，一旦玩家拿到披萨，会出现一个临时的HP值，每次被击中都会损失一块披萨，清零后玩家会被遣返回披萨店。等待玩家的是Gustavo的一顿胖揍和另一盒披萨。
披萨的交付对象看上去是同一个角色，他的房屋外观如出一辙，整个关卡就像是一个迷宫，它会延伸至一个中央枢纽，便于玩家将披萨送到不同NPC那里。
当时的关卡表现还不错，因为彼时我们更注重中设计类迷宫的关卡。2021年，游戏核心转向了速度，它给关卡设计带来了很多麻烦，我们必须对其进行重制。第一个最直接的问题是拿披萨→追踪NPC→送披萨→返程的游戏循环，它不再奏效。彼时，我们认为是过场动画拖慢了速度，所以我们只在第一次拿披萨的时候播放动画，此后都是接触Gustavo后直接获得。之后，我们砍掉了送披萨的动画，直接称作出租车返回。
第二个问题是HP值，它对玩家来说太苛刻了，我们想放弃它。问题是，如今的任务设计泛善可陈，所以我们又把它加了回来，只是大幅降低了难度。
第三个问题是，关卡设计并未贯彻速度理念，它只是一个找NPC、找屋子的谜题。因此，我们再次进行简化。
与最终版本相比，新制作的关卡依旧乏善可陈，直到2021年底，我们对其进行另一次重做。事实证明，我们所要做的只是添加一只老鼠。我们抛弃了任务清单，用计时器替代了HP值，允许玩家操控Gustavo。但我们不能只是推出一个新可玩角色，我们还附上了游玩教学。
Q：敌人的设计是为了取悦玩家或让玩家感到惊喜。能否分享下你们是如何在游戏的荒谬主题下配置敌人的？这些主题又是如何衍生出关卡与敌人设计的？
A：关卡的主题都是从单一的想法开始的，如城市、中世纪、太空等，以此为基点进行原型设计。不过，这也意味着我们最后拥有的主题要比我们所能做到的要多得多，所有我们将部分主题整合在了一起。围绕关卡移动敌人的位置，对关卡与机制进行迭代，确保关卡主题不会偏离……这便是我们所做的工作。
例如，我最喜欢的关卡之一「Pig City」最初的灵感源于“城市”这个单一要素。后面我们又想出了马戏团主题，我们将其融合到城市关卡中，并制作了关卡原型。然而正如你在游戏中所看到了，这一组合最后被弃置了，但它奠定了我们的创作思路，以及最终被重复利用的各种背景。
我们还做了一个以「功夫」为主题的关卡，里面混杂了另一个城市，它被敌人所占领，它们会向你扔飞刀。我们从中萌生了“街道”主题的想法，最后将二者融合，将其设计为一座城市。最后，在上面又增加了猪警察元素，毕竟，一座城市都得有警察。
还有，快餐沙龙，这是一个全新的想法，它融合另一个旧关卡「太空弹球」与之前提到的「功夫」关卡，主题是根据太空弹球这一想法创建的，它容易让人联想到街机，进而延伸至街机厅。
这就是主题创建的要点，我们想出了很多点子，大概有28个关卡，比最终版要多得多，我们需要的是将它们浓缩为最好的主题。
Q：Pizza Tower几乎没有失败状态，是什么致使你们将其移除的，又是如何用个人表演来取代它的？
我们找不到平衡点，所以只能将它删除了。
严格的说，这个决定在大部分开发过程中都有过讨论，我们在健康系统中折腾多回，它意味着玩家会失败并重启关卡。
我们的总体思路是，我们制作的是一款难上手、难理解、难掌握的游戏，所以需要降低负反馈，降低玩家的负担，让他们按照自己的节奏游玩。事实上，没有生命值的设定会让玩家在逃生关卡中更为紧张，因为在这里他们将碰见真正的死亡——失去关卡进度。不过我们仍然希望对玩家慷慨一点，即便他们超出限定时间依然可以完成关卡。
事实证明我们是幸运的，我们制作了一个在技术上容易实现的游戏，一个让玩家不断挑战自我的游戏。其关键在于记住每个关卡的布局，不断优化路线，最终拿下最高等级。
Q：在社区搭建的过程中，你们做了哪些工作？
A：在开发初期，McPig决定在Tumlbr上发些游戏截图，因为在那时独立游戏更容易引起注意。此后他创建了一个Discord频道，2018年做完那两个Demo后，他又创建了Patreon，订阅者只需每月支付5美元就能获得抢先体验版。随着社区的扩大，我们发布了SAGE 2019的Demo。外加上流媒体的曝光，尤其是内容创作团队Vinesauce中的Vinny，让我们的社区获得了指数级的增长。
在那之后，我不太了解社区的发展。大部分社区工作是在我2020年初加入团队是完成的，发展没有太多变化，但我们在Discord上与用户有过大量互动，McPig养成了在Twitch上直播开发进度的习惯。老实说，社区对我们非常有信心，即便没有什么可赠送的，我们还是有源源不断的捐款，帮助我们维持生计、继续创作游戏。如果没有社区的全力支持，我们不会走到今天。
游戏发售前一个月，我们推出了Steam页面，起初我认为我们搞错了时间点，因为太迟了。好在我们刚刚推出一个成功的Patreon版本，收集了足够的曝光度来快速积累5w个愿望清单。
正式发售后，我们给一些油管主播发送了密钥，部分主播曾在早期版本中给过帮助。他们的曝光让Discord服务器的用户从5k增长到了2w。
编译自Gamedeveloper，
原地址：How speedy implementation fed the high-paced platformer Pizza Tower (gamedeveloper.com)
https://www.gamedeveloper.com/design/how-speedy-implementation-high-paced-platformer-pizza-tower
