一、大办钢铁
1958年8月，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，提出当年钢产量要比1957年翻一番。会议号召全党全国人民为生产1070万吨钢而奋斗，在七年、五年甚至三年内提前实现原定十五年钢产量的目标，赶上或超过英国。会后，在全国掀起了全民大炼钢铁的热潮。
桃江的工业“大跃进”在全民大炼钢铁的运动中拉开了帷幕。1958年8月，中共常德地委根据全省工业“大跃进”动员大会的部署，发出《关于安排1958年度炼铁炉及生铁生产的指示》。地委召开县委*联系会议，并确定桃江为“大办钢铁”重点县，要求桃江在1958年内新建日产25吨炼铁炉2座，20吨1座，5吨4座以及小土炉250座，生产生铁1.9万吨。根据常德地委的指示，8月23日，县委成立“桃江县钢铁生产指挥部”，县长、县委第一*分别任指挥长、政治委员。县委召开扩干会，根据省、地分配的钢铁生产任务，确定在最后四个月生产铁5.2万吨，钢1.5万吨。为了完成这一任务，县委集中全县人力物力和财力迅速掀起“大办钢铁”的高潮，各级各部门纷纷召开大炼钢铁誓师大会，实行组织军事化、行动战斗化、生活集体化。
为完成当年的钢铁生产任务，县接管原湘中钢铁公司在桃江开办的清塘铁厂（接管后更名为桃江县第一铁厂），投资38万元，新建小高炉3座，扩建1座，新添设备10台，职工由84人增加到2000人。之后，又投资100万元，启动新建第二铁厂，年内建成小高炉3座，新建炉房、仓库11栋，添置机器设备11台，新招职工1200人，当年投入生产。以这两家为全县钢铁生产的骨干基地，同时，在灰山港等12个公社，建土炼铁炉1500座，炼钢炉482座，小高炉3座，承担全部土铁和部分土钢的生产任务。大部分土钢生产任务，分配给了30多所中学和小学，并以学校名称挂起钢铁厂牌子。为了保证大炼钢铁所需的铁矿石，县委决定将一铁厂采矿区扩建为桃江铁矿，上劳力3300多人，新建矿井135个，生产面积扩大到10多平方公里。全县领导、干部、群众的主要力量都投入钢铁生产，县委*、县长和全体县委委员，除留2人主持日常工作外，其余都分赴大炼钢铁第一线。县直机关80多个正、副科（局）长，有71人抽去参与炼钢炼铁。全县21万劳动力（占全县农业出勤劳力的70%）、1330名干部（占干部总数80%）投入大炼钢铁及备料运输战斗中，其中7万多劳力直接参加炼铁、采煤生产。为了培训钢铁生产的管理人员和技术人员，县委从县直机关和相关单位抽调干部、工人和技术人员100人，由一名副县长率领，赴涟源、宁乡学习土法炼铁技术。与此同时，还从金光山乡、灰山港乡、金沙洲乡调来1500个劳力，试建小土炉63座，试验性地开始了土法炼铁。8月28日，源嘉桥乡企石农业社炼出第一炉生铁，紧接着金沙洲乡又炼出土钢300公斤。县委对此倍加赞赏，通令全县向他们学习。9月，县委两次召开“大办钢铁”广播动员大会，号召各级党委*亲自挂帅，全党动员、全民动手大炼钢铁。全县每天出动20多万人找矿采矿，运物质，砍树烧炭。由于炼钢铁所需铁矿石、煤等大部分集中在灰山港地区，在桃江到灰山港的公路上，为钢铁生产运输物资的人流如织，日夜不绝。9月28日，县委成立“桃江县钢铁生产后勤指挥部”，以加强对钢铁生产物资供应的具体领导。到10月中旬，全县已建起炼铁炉1139座，土炼钢炉492座。国家冶金工业部派出30多个干部和技术人员到桃江作冶炼技术指导，常德地委从地直机关抽调230多名干部来桃江各铁厂指导工作，汉寿县委抽调200名干部和1万名精壮劳力，由县委副*率领到灰山港支援钢铁生产，“大办钢铁”成为压倒一切的政治任务。
桃江“大办钢铁”运动。从1958年8月初开始，到12月7日结束，共产土钢319.8吨，生铁4314.5吨。其中有400吨烧结铁，作废料抛弃。据当时估算，这种土法炼铁，除无偿平调集体和社员的物资以外，每吨铁的成本高达5000多元，超过国家收购价（470元一吨）的10倍多，导致县财政亏损460多万元，占当年县财政收入的70%。“大办钢铁”造成了森林资源的严重破坏，1957年全县用材林面积46万亩，1958年底锐减至25万亩，木材蓄积量由125万立方米下降到40万立方米。因青壮劳力都投入到了大炼钢铁之中，当年秋季晚稻无人收，红薯无人挖，油茶籽无人捡，冬种无人搞，应当收获的粮油白白丢掉，农业损失无法估计，农村经济生产受到严重影响。
二、大办能源、交通
为解决大炼钢铁的燃料问题，全县在原有煤矿的基础上，又新建煤矿3个，小煤窑92处。其中八三煤矿扩建厂房、工棚67处，添置设备15台，工人由200多人增加到4712人。10月，八三煤矿又与协作煤矿合并，工人猛增到8397人，在原有2个矿井的基础上，新开斜井31个，日产煤增加到180吨。
由于炼铁燃料仍然告急，9月18日，县委连夜召开科局长紧急会议，研究扩建炼焦炉的问题，决定全县干部群众全力以赴赶建炼焦炉。会后，与会人员每人发一捆竹签，当晚12点以前赶到八三煤矿，将竹签插在矿区附近的山坡田野上，作为建炼焦炉的选址标志。次日凌晨出动数千劳力，在插竹签的地点抢建炼焦炉，炼焦炉由6座增加到158座。各地纷纷仿效，很快建成炼焦炉449座，共炼焦炭1.34万吨。期间，为解决扩建炼焦炉所需材料，县委又决定上马耐火材料厂，上劳力690人，3次派干部、工人到外地学习生产耐火材料的技术。耐火材料厂建成后，共生产耐火砖1.33万吨。同时，还生产红砖、青瓦，供修建厂房使用。
焦炭无法满足炼铁需要，就以木炭代替。县委连续发出30个紧急通知，组织群众大烧木炭。全县先后有14万多人参与烧炭，建木炭窑1.3万多座，生产木炭1.54万吨。烧炭大军大砍乱伐，见树就砍，薪炭林、用材林甚至经济林、风景林都遭此劫，毁于一旦。3个月内，绿色林海变成了光坡秃岭。尽管如此，炼铁中燃料仍然供不应求。一铁厂曾因燃料紧张，怕炉子结疤，将几十张木床投入炉膛代替木炭。据统计，全县每吨铁平均消耗燃料9.7吨，最高达60吨。因大建土铁炉和土钢炉，风箱紧缺，县委又组织8000人的砍伐兵团，专门采伐一米围以上的大枫树，集中1200多个木工、165个铁匠赶制风箱806个、鼓风机372部及其他炼铁工具。
为解决在大炼钢铁中的交通运输问题，9月25日，县委成立交通运输指挥部，先后调集5万多劳力抢修桃马（马迹塘）、桃益、桃灰（灰山港）、桃鸾（鸾凤山）公路，整治资水滩头和志溪河水道，确保钢铁生产物资运输。
在大炼钢铁中，县委还号召开展群众性的献“八宝”（钢、铁、木材、楠竹、砖、瓦、鸡毛、燃料）活动。各家各户把铁锅砸碎、把家里的金属器皿甚至古董捣烂作废铁捐献。在很短的时间内，就无偿献出钢铁600吨，木材6.9万立方米，楠竹24万根，红砖839万块，青瓦1887万片，木炭1.5万吨，鸡毛5000斤，稻草44558万斤。
三、罗瑞卿视察桃江
1959年6月10日，国务院副总理罗瑞卿、国务院办公厅主任童小鹏及冶金部的专家，由湖南省委*于明涛、常德地委*苑洪武等陪同，来桃江视察了二铁厂和八三煤矿。罗瑞卿一行来到二铁厂，询问了工人的生活情况，并来到工人中间，与工人亲切交谈。当了解到蔬菜和食油供应不足时，罗瑞卿一再叮嘱县里和厂里的干部，一定要注意工人的生活，要劳逸结合，不要打疲劳战，要建立正常的生产和生活秩序，要组织解决好蔬菜和食油。当了解到大炼钢铁搞大兵团作战，建土炉，用木炭、木柴作燃料，造成巨大的人力、物力浪费时，他心情沉重地说：“这样不顾实际、盲目蛮干，结果只能劳民伤财。我们当领导的，无论做什么事都要顾及后果，想到群众利益，切不要头脑发热。这次失败了，怎么办？中央担担子，基层也要很好地总结经验教训。”当他了解到炼出的铁优质率和合格率不高时，指示说：一定要把质量搞好，不合格的铁不能出厂，不合格的原料不能进厂，更不能入炉，要严格把关。要通过技术改造，逐步淘汰土法炼焦和落后产能。当他看到工厂因供电不足，一部分机器闲置不能用，只能用人工代替时，对省里陪同的人员说：你们能不能帮他们在这里办个电厂供电？罗瑞卿还视察了八三煤矿，与省、地、县领导对灰山港地区的开发前景作了探讨，并研究了修建益灰铁路问题。罗瑞卿走后，常德地区成立灰山港基本建设委员会，在灰山港进行工业基地筹建工作，并建起了灰山港电厂，解决了供电不足的问题。不久，湖南省委作出修建益（阳）灰（山港）窄轨铁路的决定，组织2万多民工突击抢修，1960年建成通车后又延伸修到煤炭坝，将益阳、灰山港、煤炭坝三地联成一线，为湘中、湘北的经济建设发挥了重要作用。
（二审：莫 斌 监审：卢 岩）
