ATLUS要走的路，最终一定要是继承与进化的。
弱小如皮克希、双角兽、杰克霜精，强大到赛特、莉莉丝、梅塔特隆，即使是在2022年，我们依旧能在ATLUS的最新作品《灵魂骇客2》中，看到其沿用在各种游戏内的恶魔体系。
老朋友了
不管是“真·女神转生”系列还是“女神异闻录”，抑或是并没有真正成为系列的单独作品，ATLUS的RPG游戏似乎总是偏好以这套恶魔体系，来作为其养成与战斗的核心系统。
那么，这套体系的形成要追溯到什么时间的什么作品上呢？
答案是2003年的《真·女神转生III》。
《真·女神转生III》
没错，这套完整的恶魔体系的完成，并不是诞生在所谓的“系列初代”，而是在不断地探索与扩充后，最终在《真·女神转生III》中形成的。在《真·女神转生III》之前，ATLUS就已经创造出了不少时至今日仍在使用的恶魔形象，比如我们熟知的ATLUS吉祥物杰克霜精，就诞生在1990年发售的《女神转生II》。而后来以“八艘跳跃”成名的义经，则是早在1997年的《恶魔召唤师 灵魂骇客》中就已登场。
杰克霜精经历了好几次重新设计
促使ATLUS完成它的恶魔体系的契机，在于世纪之交的3D化浪潮的影响。《最终幻想VII》与《格兰蒂亚》的“终极一战”，似乎向日本游戏市场宣告着3D化才是游戏的未来。无数3D游戏作品更是在1997年之后涌现，而ATLUS的制作团队也正是在这个时期，萌生了制作3D“真·女神转生”的想法。在2000年的东京电玩展上，处于摸索阶段的ATLUS发布了一部名为《刻耳柏洛斯》的研究视频，视频内以3D化的形式展示了金子一马执笔的恶魔刻耳柏洛斯。这是ATLUS对于自身道路的试探，也是在向市场展示自身未来的方向。
活跃了二十多年的刻耳柏洛斯
这里就涉及到了关键人物：金子一马。作为ATLUS当时“女神”系列作品的御用画师，也是无数ATLUS系恶魔的创造者，金子一马有着“恶魔绘师”的称号。
金子一马
金子一马于1964年出生在一个普通的寿司店家庭。1983年起，开始从事动画绘制工作。而正式加入ATLUS，则是在1988年。
童年的金子一马，由于是家中的独子，生活过得还算富足，也会在空闲时间接触不少小说、动画、电影等潮流文化。但与一般人不同的是，金子一马从小在教会学校上学，使得他每天都要诵读《圣经》。这让他从小就积累了深厚的宗教与神话底蕴，也使得他看待事物的角度与方式较常人有着一定的区别。
除此之外，特摄片也对金子一马的设计风格产生了极大的影响，其童年接触的“奥特曼”与“假面骑士”系列，都是当时如日中天的特摄作品。也正是从这些特摄片的皮套之中，金子一马汲取到了简约的设计理念，更注重特征的突出而不是细节的堆砌。
经典的假面骑士1号
独特的成长环境与知识储备，使得金子一马的创作有着其特有的设计流程——他创作的中心思想是“存在于现代的古典”。在创作恶魔时，他往往会先对其宗教与神话背景进行深入的考究，再提取其中具有代表性的特点描述，构思最终需要呈现出的视觉效果。之后的步骤则是其设计的精华所在，用现代的元素来表现其特征。
这部分中的“现代”，并不是绘画技法上的现代，而是字面意义上的现代元素。在金子一马的作品中，我们可以经常看例如铠甲、皮衣，甚至是导弹、马桶等物件。乍一看时，可能觉得理所应当，但仔细观察就能感受到其与创作主题之间的时空错位。毕竟，创作的对象是存在于宗教与神话中的恶魔，其诞生的时代与现代相去甚远，但金子一马的做法就是用现代的元素来表现古老的事物，却又同时能做到对其特征的精确表达。
加入ATLUS之后的十几年，金子一马参与制作了十几部作品，其中就包括了《真·女神转生》与《恶魔召唤师 灵魂骇客》。虽然金子一马在此期间创作了许多恶魔，但这些作品大多还是“以人为主”的游戏。
《恶魔召唤师 灵魂骇客》
这里的“以人为主”，指的是ATLUS在《真·女神转生III》之前的“女神”系列游戏。虽然恶魔在游戏中的占比不小，但充其量也只是作为敌人或养成系统而存在。而游戏的风格与剧情虽然与传统王道JRPG相比，更加的黑暗与深邃，但主体还是通过不同的人物，来展现整个游戏的世界观与主旨。可以说，在《真·女神转生III》之前，恶魔是“女神”系列游戏的特点，但却绝对不是主角。
人类那时候还是游戏主角
而《真·女神转生III》，则是创造性地最大化淡化了“人”的作用，意在创造一个“以恶魔为主”的世界，并第一次以全3D化的形式立项。这就与金子一马的才华不谋而合——有着如此天赋与经历的金子一马，注定是要创作恶魔的。
金子一马在参与制作《真·女神转生III》之前，就已经在ATLUS工作了十数年。这期间，他为ATLUS创作了无数的人物与恶魔。对拥有源源不断灵感的金子一马来说，继续创作恶魔原画对他来说并不是一件难事。然而，《真·女神转生III》对于制作团队来说最大的挑战，并不是恶魔的形象创作，而是恶魔的体系化与3D化。
其实，在《真·女神转生III》之前，ATLUS就尝试过制作3D化的“真·女神转生”，并于2002年在Xbox上发售了《真·女神转生NINE》。本作是采用了接近即时战斗模式的RTS外传作品，但在当时并不能被当作完全的独立作品来看待。这是因为当时的ATLUS，想要推出在线版的“真·女神转生”游戏，而本作也正是在这种情况下推出的试验性作品。可由于日本本身Xbox Live的普及率低以及游戏自身质量不佳等问题，《真·女神转生NINE》的在线版最终并没有推出，只是留下了这较为尴尬的单机版本。并且，由于本作的3D化制作并不完全，再加上上述的各种问题，使得其基本成了系列“黑历史”一样的存在。
发售在Xbox上的《真·女神转生NINE》
或许是因为《真·女神转生NINE》的失败，ATLUS对于《真·女神转生III》的制作，变得格外重视与小心。制作团队在构思游戏类型上，就花费了相当长的时间。而正式开始制作后，所遇到的困难则更多。不过在这之中，推进较快的部分还是金子一马的恶魔绘画，除了在这之前已经完成的恶魔创作，金子一马在《真·女神转生III》中还额外创作了大量的恶魔，并且保持了其一贯的高质量创作水准——恶魔本身的背景十分考究，也延续了其“现代中的古典”的创作思路。
虽说金子一马的创作灵感不断涌现，但制作团队遇到的困难，却也与此有关。想完美地用3D技法表现金子一马的恶魔绘画，在当时是一件非常困难的事。制作团队当时并没有充足的3D化制作经验，而恶魔的3D化也比单纯的人物要来的复杂。团队早期只能利用《女神异闻录》中现有的人设进行3D化尝试，在尝试中积累经验。
虽然有了人物3D化的经验积累，但恶魔的3D化依旧很吃力。金子一马的写意画风使得3D化难度骤升，许多恶魔在3D化建模后，也在模型上与平面设计时期产生了许多矛盾冲突。例如，有些恶魔在3D化后会由于原画的角度问题而产生模型上的过于暴露；也有的恶魔由于角度的欠缺与本身设计的复杂度，而在3D化上遇到难题。这就使得整个恶魔3D化的并不能独立完成，需要3D化团队与金子一马本人进行深入的交流，修改部分建模或原画设定，使得3D模型能与绘画本身相贴合。
有些恶魔原画比这更暴露
以“东京逝去，而我诞生”为主题的《真·女神转生III》，其故事发生在完全毁灭后的东京，整个世界观架构主要由制作人冈田耕始来完成。冈田耕始常年与金子一马共事，二人并称“真·女神转生”的“双壁”。可以说，如果《真·女神转生III》的一号人物是金子一马的话，那二号人物就一定是冈田耕始。不过在这部分，金子一马也参与了不少世界观的设定补充，游戏内的有关“混沌”的种种设定，就是金子一马的构想。
冈田耕始
所以，对于制作团队来说，如何呈现金子一马的恶魔设计与冈田和金子二人的世界观设定，是游戏制作中最为重要的部分。这部分的整合，不仅要涉及各种宗教神话元素，也要考虑到玩家们的反馈。
东京逝去，而我诞生
当然，《真·女神转生III》在开发过程中遇到的困难，不止如此。但出于对3D技术的探索精神与再现金子一马恶魔世界的渴望，整个制作团队的创作热情是极为高涨的。当时负责游戏迷宫制作的山井一千就曾在采访中回忆过，自己有因操劳过度而突发荨麻疹被送入医院的经历。
山井一千
虽然过程很坎坷，但最终《真·女神转生III》还是在2003年正式发售了。关于《真·女神转生III》的战斗之硬核，地图之精巧，剧情之深邃，已经有太多“真女学家”分析过，我们这里还是将重点放在本作的恶魔设计之上。
首先要说明的，就是“恶魔”这两个字在系列中的意义。“真女”系列中的“恶魔”，并不是我们传统意义上的恶魔。在游戏中，“恶魔”代指了出现了所有神魔，撒旦是恶魔，米迦勒也是恶魔。
拥有两面性的路西法
这种称呼，与游戏的主旨有关。《真·女神转生III》的剧情，用简单的话来概括，就是让玩家在世界中选择自己的阵营，选择自己所希望的世界——这就很像我们所熟悉的“九宫格”。实际上，这种设定在之前的《真·女神转生NINE》中就有所体现。游戏中用混乱（Chaos）—中立（Neutral）—守序（Law）与光明（Light）—中性（Neutral）—黑暗（Dark）构成了“九宫格”，并将恶魔置入这个体系之中。虽然，《真·女神转生NINE》是称得上是“黑历史”的产物，但其创造的“九宫格”体系，还是影响到了之后的作品。
“真女九宫格”
传统意义上的天使代表着秩序，而传统意义上的恶魔代表着混沌。恶魔之间的区别在于立场与信仰的不同，而不是代表着正义与邪恶。况且，在神话中也经常有天使堕落为恶魔的情况发生，这也给将神魔统称为恶魔提供了理由。游戏中的恶魔形态也是如此：代表秩序的天使往往给人以厚重的威严感，越是高位的天使在形象上越接近机器，是绝对秩序的化身；而代表混沌的恶魔，则是以极富解放感的形象出现，有一种原始的野性蕴藏其中。
机械化的梅塔特隆，是秩序的象征
低阶天使与恶魔的特征，则并没有那么突出。我们在游戏中常常能见到衣不蔽体的天使与身缠铁链的恶魔，这也是在体现其阵营的不极端，信仰较为薄弱。
代表混沌与野性的贝利亚
另一个要解释的词语是“仲魔”，但这就没有那么复杂了。仲魔（なかま）是将日语的仲間（なかま）与悪魔（あくま）合成之后诞生的词语。仲間在日语中意为伙伴，而悪魔就是字面意思上的恶魔。合成后的仲魔就是恶魔伙伴的意思。在《真·女神转生III》中，主角的队友并不是常见的人类，而是一路上遇到的各种恶魔，这就是“仲魔”一词的由来。可以说，“仲魔”一词本身就很有JRPG的特点，即将常用词合成，作为游戏内的专有名词来使用，没有特别的深意，但也很贴合游戏本身的内容。
《真·女神转生III》内的恶魔种类十分丰富，游戏中的恶魔数量达到了170种左右。在其一年前发售的《真·女神转生NINE》，恶魔数量只有113种。而同样是全3D化，于去年发售的《真·女神转生V》内的恶魔种类，也只有241种。在3D时代刚刚开始的20年前，《真·女神转生III》恶魔数量已经算是非常恐怖的了。
主角“人修罗”与恶魔们
不仅数量多，《真·女神转生III》的恶魔创作质量与和游戏的贴合度，也非常高。在游戏中，每个恶魔都有相应的宗教与神话出处，恶魔之间也会因为神话背景不同，有着明显的派系区别。
同时，在神话中有所联系的恶魔，在游戏中也会在形象上做出联系。比如，摩伊赖三姐妹可罗索、拉克西斯、阿特罗波斯，在游戏中就会一同出现，共同掌控命运之线。
摩伊赖三姐妹
又比如，佛教神话中的四大天王增长天、广目天、持国天、毘沙门天，也会在游戏中以相近的形象，出现在同一个迷宫中。
增长天
不仅如此，《真·女神转生III》中的恶魔不仅在横向的派系上会有所区别，在纵向的等级与地位上，也会有所关联。在游戏里引入了全新的“异变”系统，仲魔们会在成长之后改变自身的形态——用通俗的话来说，这就是所谓的“进化”。比如，鸦天狗会异变为鞍马天狗，金翅鸟会异变为迦楼罗，而初始等级只有8级的莉莉姆也可以异变为高达80级的莉莉丝。
可以通过异变而成的迦楼罗
不管是恶魔的成组出现，还是特点鲜明的不同派系恶魔，抑或是纵向异变的上下级恶魔，《真·女神转生III》的恶魔系统，都体现出高度的体系感与关联性。可以说，金子一马的这一套恶魔系统，是完全为《真·女神转生III》量身定做的——或者往本源说，整个《真·女神转生III》，都是为了金子一马的恶魔体系而制作的。
就结果来看，《真·女神转生III》，与诞生于其中的ATLUS恶魔体系，是才气焕发的金子一马与制作团队通力协作创造的结晶。而《真·女神转生III》本身，也是对ATLUS来说具有跨时代意义的作品，其社内地位可想而知。
冈田耕始与金子一马二人共事长达11年，二人也因此获得了“恶魔的左右手”的称号。金子一马曾经说过：“如果没有遇到冈田耕始，或许‘真·女神’就会变成‘最终女神’”。也正是二人长久以来的合作以及对未来作品的构想，才有了这部《真·女神转生III》，才有了这套独一无二的恶魔体系。
金子一马与冈田耕始
但《真·女神转生III》在推出之后的风评，并不如预期。毕竟，与系列前作相比，本作的内容和设定都发生了巨大的变化。在当时的许多网络社区版块中，《真·女神转生III》都遭受到了不少的差评。负责游戏迷宫设计的山井一千也在访谈中提出，当时的制作团队由于差评的涌现，而受到了很大的打击。
但所幸的是，由于游戏本身制作的考究，在游戏发售一段时间后，许多认真游玩本作的玩家也逐渐开始给《真·女神转生III》留下好评。而一年之后，游戏的加强版本《真·女神转生III 狂热版》发售，对游戏内容进行了一定的增添与优化。
《真·女神转生III 狂热版》
完全体的《真·女神转生III 狂热版》受到了大量好评，不少玩家甚至将其评为“神作”。在一些PlayStation 2游戏的推荐榜单里，更是经常能够见到《真·女神转生III 狂热版》与同时期的《最终幻想X》与《勇者斗恶龙VIII》等作品一起登场。
根本停不下来！
《真·女神转生III》最终还是取得了不错的成绩。不过，在本作发售之后，游戏的制作团队内部，也发生了巨大的变化。制作人冈田耕始在游戏发售后的当年就选择了离开ATLUS，将接力棒传给年轻人。而金子一马虽然没有选择离开，但在这之后他也没有再担任过新游戏的主美术，更多的是选择扮演“批卷人”的角色，指导与提拔年轻人。
在《真·女神转生III》后，ATLUS选择继续扩充它的“女神”系列作品，但并不局限于“真·女神转生”系列，更多的是在推出外传作品与其他系列游戏。
ATLUS的作品有这样一个特点：为了照顾新玩家，系列作品并不会推出很多，更加偏好的是推出一些独立的外传作品。这也就使得拥有如此长历史的“女神”系列，到现在的正传作品里，“真·女神转生”的数字后缀作品也只推出到了第五部。相比之下，同时期的“最终幻想”与“勇者斗恶龙”，如今数字正传早就突破了十部。
各种作品的数量也太多了
在各种外传作品中，ATLUS继续选择沿用了这套成熟的恶魔系统。尽管游戏本身的质量参差不一，但有这套恶魔系统打底，还是培育了一群忠实的粉丝。而在ATLUS推出的大量外传作品中，最为耀眼的，还要属现在已是家喻户晓的“女神异闻录”系列。
“女神异闻录”系列
前文也有提到，《真·女神转生III》完成后，号称“双壁”的冈田耕始与金子一马选择退居幕后。冈田耕始离开ATLUS，而金子一马则是培养接班人。金子一马为“女神异闻录”系列培养的接班人。就是如今已是绝对主力的副岛成记。
副岛成记
比金子一马年轻10岁的副岛成记，有着与金子一马相似却又大相径庭的经历与爱好。同样从小接触各种潮流文化与影视作品的副岛成记，在喜爱的作品上与金子一马有着不小的区别。金子一马偏好深邃而真实的成人向作品，而副岛成记则更喜欢《哆啦A梦》《阿拉蕾》这样轻松愉悦又可爱的作品。这也使得二人在作品的风格上，有着鲜明的区别——这一点，在“女神异闻录”系列上表现得格外明显。
《阿拉蕾》
“女神异闻录”系列的前两作美术设计，均出自金子一马之手。虽然系列的后几作风格与前两作差别明显，但系列基本设定却是一脉相承的。游戏标题“Persona”代表着另一个自己，是自己的“人格面具”。
由于特摄作品对金子一马本人的影响，他创作的“Persona”有着强烈的“特摄风”，有着与角色本人相似的体型与极具特摄风格的皮套装束。在特摄皮套“奇装异服”的基础上，注重了活动性与实用性。相较于他创作的外形迥异的恶魔，金子一马创作的“Persona”，可谓是实实在在的“皮套人”。
《女神异闻录2 罪》中鲜明的皮套设计
《女神异闻录3》对于系列来说是一个转折点，项目在立项之初就有着跳出前作，思考未来的创作理念。也就是在这个时期，副岛成记接过了“女神异闻录”系列的设计大旗。
相较于金子一马的“皮套式Persona”，副岛成记跳出了人形这个框架。由于《JOJO的奇妙冒险》中“替身”概念对其的影响，副岛成记创作的“Persona”形式更为多样。其笔下的“Persona”，拥有数倍于角色的体型，身上的要素相较于宗教神话来源，更注重与游戏本身主题与角色性格的结合。
体型明显变大了
这种思路，让副岛成记创作的“Persona”，有着突出的对应性。每个角色的“Persona”，都是其精神的具象化，是其专属且唯一的“人格面具”。也正是因为这样的设计，《女神异闻录3》开始，队友的“Persona”是固定不能更换的，加强了其与角色本身的联系性。
但仅靠单一的“Persona”来支撑游戏的内容，显然是不够的。所以，游戏中的主角会通过不同的设定，来拥有操控多个“Persona”的能力。而在“女神异闻录”系列中，充当养成系统的，仍是金子一马的恶魔体系。
化身“人格面具”的恶魔
但在前面我们就提到过，金子一马的恶魔体系在诞生之初，就是为《真·女神转生III》量身定做的。那么，当这套体系使用在风格发生了巨大改变的“女神异闻录”系列上时，会不会产生“水土不服”呢？
答案是肯定的。
由于副岛成记创作的“Persona”与角色之间有着相当强的绑定性，所以即便只有主角可以切换“Persona”，但切换以后还是会产生巨大的违和感。特别是在游戏初期，主角觉醒了自身的“Persona”后，往往会因为其等级的原因，而在整个流程中基本使用不了几次，大部分时间是在使用金子一马系的恶魔来充当主角的“Persona”，这就与队友之间的风格产生了差异。前一秒获得了炫酷的“Persona”伊邪纳岐，而后就只能换成软泥怪一类弱小的人格面具推进游戏，这是玩家们常有的体验。
等级很低的伊邪纳岐
并且，金子一马系的恶魔本身也有着其独立的体系，恶魔之间是有着深厚的联系的。而在“女神异闻录”系列里化身“Persona”后，恶魔就成了单独的个体，其联系也就难以体现了。
不过，好在《女神异闻录3》之后的“女神异闻录”系列重点，并没有放在战斗与养成系统之上，新接触系列的玩家相较于老玩家，也不会产生过多的违和感。恶魔体系经过一些变化，承担起养成系统的作用，也是可以接受的。只是，通过这种“水土不服”的使用方式，说明了金子一马的恶魔体系，还得是在“真·女神转生”系列中，才能发挥其最大的价值。
还是“真·女神转生”合适些
在《真·女神转生III》发售后，由于各种外传作品的推出以及“女神异闻录”系列的大火，“真·女神转生”系列并没有很快地推出续作。系列正传作品的再次登场，已是《真·女神转生III》6年后的2009年。这一年，ATLUS在NDS上发售了《真·女神转生 奇妙之旅》。
《真·女神转生 奇妙之旅》
本作并没有作为数字后缀的“真·女神转生”系列游戏推出，但由于其在立项之初的预想标题为《真·女神转生IV》，所以游戏的剧情与世界观仍被视为系列的正统作品。在开发过程中，由于其世界观与“真·女神转生”以往的世界观相差较大，标题也就因此进行了修改。
虽然最初是按照数字后缀的正统续作来进行制作的，但《真·女神转生 奇妙之旅》在更改标题并完成后的体量，显然是不足以承担其最初的理念的——虽然质量尚可，但并没有采用全3D制作，也基本没有新规恶魔的登场。
《真·女神转生 奇妙之旅》的推出，虽然让系列的爱好者们时隔多年重新游玩到了“真·女神转生”，但显然这并不能止渴。民间对于《真·女神转生IV》的呼声越来越大，好在这一次ATLUS并没有让玩家们等待太久。
2012年，《真·女神转生IV》在3DS上正式发售。
《真·女神转生IV》
由于冈田耕始的出走与金子一马的退居二线，《真·女神转生IV》面临着启用全新制作团队的挑战。虽然往前已经有《真·女神转生 奇妙之旅》作为参考，但毕竟背负着数字正作的名号，《真·女神转生IV》所要承载的东西，无疑是更多的。
作为时隔近十年的数字正传作品，《真·女神转生IV》的开发周期并不短，整个游戏经历了4年以上的开发时间。并且，由于金子一马系恶魔在“真·女神转生”系列中的地位，这一次，为了创造全新的恶魔，《真·女神转生IV》大幅扩充了设计团队。
如前文所言，金子一马为“女神异闻录”系列培养了副岛成记作为接班人，而为“真·女神转生”系列培养的接班人就是在这时期正式接手《真·女神转生IV》的土居政之。
土居政之
土居政之其实也参与过《真·女神转生III》的开发，当时的他主要是负责游戏背景方面的工作。他本人学习的专业则是服装设计，所以在他的设计中可以看到较为突出的发型、服装与饰品设计。也是由于专业学习的原因，他的创作更注重人体，性感是他作品的特点，本人也因此被打上过“色情”的标签。
注重性感的设计
选择土居政之作为“真·女神转生”系列的接班人，或许是金子一马看重了他在服装设计方面上的才能。副岛成记就曾在访谈中说过，虽然他的到来让“女神异闻录”系列迈向了全新的阶段，但他在服装设计上，完全无法超越金子一马老师营造的时尚感，如果说金子老师是在为法拉利做设计的话，那么他就是在为丰田做设计。
同时，由于特摄作品对金子一马的创作有着不小的影响，《真·女神转生IV》还邀请了特摄界的众多知名插画家来参与新恶魔的制作。其中就包括了曾为“假面骑士”“超级战队”系列执笔过的韮沢靖、篠塬保、雨宫庆太等人。
《真·女神转生IV》的设计团队
所以，《真·女神转生IV》的新恶魔设计团队，大致是由土居政之与特摄界的知名设计师组成的。并且，本作的恶魔总数达到了惊人的400余种，是《真·女神转生III》的两倍以上。可以说，ATLUS在本作制作过程中有着不小的野心，并且力求在金子一马退居二线后继承并发展“真·女神转生”系列的恶魔体系。
然而，现实是残酷的。《真·女神转生IV》在发售后的口碑跌到了谷底，游戏几乎各个方面都受到了强烈的批判。包括但不仅限于战斗系统的大改、“月龄”系统的取消、本篇阉割剧情强推DLC等等。但在这里，我们还是要着重介绍有关恶魔的部分。
如果说《真·女神转生IV》的全部改动都遭到了绝对差评的话，那也是有失公正的，部分改变的评价虽然差评居多，但也仍有肯定的声音存在。但《真·女神转生IV》的恶魔体系设计，却是基本一边倒的差评，是玩家们诟病最多的部分。
新恶魔的创作过于注重人形与细节，与金子一马的简约古典风格冲突非常严重。同时，由于设计者的数量增加，大量风格不同的设计涌入游戏内部，虽然土居政之尽力地在贴合金子一马的风格，但特摄设计师们的个人色彩还是太过突出了，使得恶魔的整体风格非常割裂。
过于复杂，差异过大
再者，由于恶魔的数量剧增与过于注重细节，使得恶魔的3D化难度陡增，加之3DS有限的机能以及游戏创作之初以《真·女神转生 奇妙之旅》为参考的开发思路，游戏内的恶魔回到了之前的2D模式。这种“开倒车”的行为，无疑让玩家们大失所望。
延续了以往的2D战斗
另外，虽然恶魔的数量得到了大幅扩充，但在游戏内的使用，却不尽如人意。《真·女神转生IV》并没有做到《真·女神转生III》那样注重每一只恶魔，使其能刻印在玩家的脑海中。数量众多的恶魔呈现出严重的“同质化”趋势，关于恶魔数量的宣传，更像是作为噱头，而不是精心的设计。
虽然《真·女神转生IV》遭到了大量的差评，但和《真·女神转生III》发售后的情况有些类似——一段时间后，玩家也对《真·女神转生IV》的内容量与游戏性给予了认可。但对新规恶魔的低评价，自始至终都没能有所好转。
不过，ATLUS也并没有因此将“真·女神转生”系列封存，公司在内部做了深刻的反省。为了弥补《真·女神转生IV》的种种失误，ATLUS在2016年推出了《真·女神转生IV FINAL》。本作继承了《真·女神转生IV》的世界观，将《真·女神转生IV》中受到诟病的各个方面，都做了相当的优化。制作人山田一千更是在访谈中阐述了“本作将以3DS上的最强RPG为目标，执着于游戏中的每个细节”的制作理念。
《真·女神转生IV FINAL》
在恶魔设计上，本作相较于《真·女神转生IV》，不仅没有引入外界的设计师，更是让土居政之全权负责。在《真·女神转生IV FINAL》中，土居政之不仅对前作中受到批判的部分恶魔形象进行了重新设计，还创作了许多新规恶魔。这就使得《真·女神转生IV FINAL》的恶魔体系相较于前作更加整体化，风格更加统一。
重新设计了部分恶魔
师承金子一马的土居政之，继承了金子一马的现代简约古典风，虽然整体设计的功力距离金子一马仍有一段距离，但还是通过自身的努力，得到了部分玩家的肯定。民间对于土居政之的评价也有所回升，称其的设计相较于金子一马与副岛成记，有一股自身的邪魅蕴藏其中，是不同于二人的风格。
《真·女神转生IV FINAL》的推出算是为《真·女神转生IV》挽回了一定的口碑。其极高的游戏性，也培养出了一部分忠实粉丝。但同样是发售在3DS平台上的《真·女神转生IV FINAL》，还是没有跳脱出2D恶魔的模式，玩家们仍对再一次游玩全3D“真·女神转生”作品，抱有极高的呼声。
ATLUS似乎对此也心知肚明，《真·女神转生V》的宣布并没有间隔太久。在2017年的Switch发布会上，《真·女神转生V》首次登场，宣布将采用全3D制作。但毕竟是时隔多年的全3D“真·女神转生”作品，同时也是数字正传作品，游戏的正式发售时间已经是2021年的11月了。
《真·女神转生V》
重获新生的《真·女神转生V》，依旧由土居政之担任设计师。这一次的土居，相较于《真·女神转生IV》时期，又有了很大的进步。土居政之在继承金子一马风格的同时，又活用了他学习的服装设计专业知识，使其设计的角色与人形恶魔有着鲜明的个人风格，却又与金子一马的老牌恶魔们彼此和谐共存，构成了全新的恶魔体系。可以说，此时的土居政之，已经从那个接过巨人手中接力棒的年轻人，成长为了可以独当一面的设计师。
土居政之在《真·女神转生V》中的设计
而《真·女神转生V》本身，也是凭借其恢复水平的恶魔设计、全3D的游戏制作、质量极高的大地图、硬核而富有钻研性的战斗系统等等要素，成功取得了优秀的市场成果，时至今日总销量已突破了100万份。ATLUS的恶魔体系，也伴随着《真·女神转生V》的成功，得到了进一步的扩充与发展。
《真·女神转生V》的百万销量贺图
才华横溢的金子一马完成他的恶魔体系花费了十数年，其背后的设计与考究，数不胜数。承载它的《真·女神转生III》，对ATLUS来说也有着跨时代的意义。而近20年来的反复使用，不可避免地有节约成本甚至偷懒的考量在内，但我也愿意相信，其中会有一部分，是ATLUS对其创作的体系的自信，包含着想让它走向全世界的愿景。
ATLUS的恶魔体系，时至今日还活跃在其推出的各种作品之中，也有不少玩家已经对其产生了审美疲劳。金子一马这样的设计师并不常见，新人们在不断努力追上前辈的步伐与走出自己的道路，ATLUS本身也在一次次的失败之中寻求着改变。作为一名普通玩家与ATLUS的粉丝，我会选择继续见证它未来的道路，也期待着下一位“金子一马”的出现。
ATLUS要走的路，最终一定要是继承与进化的。
