孔子曰：“人之初，性本善”；而荀子曰：“人之初，性本恶”，关于人性善恶在哲学界已经历经了上千年的讨论。但无论是哪种思想，都无法单独挑出看待，因为人在成长过程中，受到各种思想、社会效应、利益等多方面的影响，都会表现出不同的人格特质，所以，与其纠结本善还是本恶，不如说人性本就是黑暗与光明的结合体，只是不同的环境和对象下会显露不同的特质而已。
大多数关于人格的心理学理论中，对于人格特质的评定和描述都是较为客观的，如：五大人格理论，这种心理学理论几乎涵盖了所有关于人格描述的特质，无论是外倾性、神经质、开放性、宜人性、尽责性，因为人的两面性，所以任何一种理论中的某个特质都无法全部涵盖，可以说，每个人或多或少都拥有两种人格特质。
但是有一种人格特质理论和五大理论完全不同，他们只研究人格中的黑暗面，即：黑暗三人格理论——马基雅维利主义、精神病态和自恋，他们分别代表着操控性、冷酷无情以及自我为中心。之所以说它们是黑暗三人格，是因为这些特质类型在社会或个人中的适应价值与我们熟知的中庸原则有很强的对立性，可以说，这三种人格特质是社会上非常令人厌烦的三种人格特质。
在一些电影中，我们通过一些角色可以看到黑暗三人格的存在，如：《生活大爆炸》中的谢耳朵以及《教父》中的维托.柯里昂，还有《纸牌屋》中的弗兰克。在他们的身上可以窥见典型的黑暗三人格，即：喜欢操控他人达到自己的目的、对身边亲近的人冷酷无情以及深度地自恋。虽然不能否认这些角色也有其光明面，但是导演塑造这些看似与社会整体认知矛盾较大的角色，正是他们受欢迎的原因之一，因为通过他们，人们其实可以更好地感受社会真实的存在。
马基雅维利主义是描述那些不惜挑战社会常规以及利用非法手段来实现自己目的的人，其人格特质具有喜好操纵、渴望权利以及高策略性三种维度。
精神病态并不是我们常规上所说的精神病类型，而是形容情绪冲动、自控性差、攻击性强的人格特质，他们对自己的行为通常很难自我约束，很容对他人进行身体和语言上的攻击，是一种非常令人厌烦的人格特质。
自恋特质，通常自恋的人有一个较为明显的特质，即：以自我为中心，而且这种自恋已经超出了正常范围，这种特质有两种维度：一个是内隐性的，即难以维持兴趣和动机，缺乏内驱力，经常把没意思挂在嘴边；还有一个是外显性的，喜欢夸大其词、装模做样，实质是缺乏自我认同。
但是这三种黑暗人格并不是一无是处的，也不一定像描述中如此极端，他们依然具有一些优点，比如说：谋略性、冒险精神等。
一些心理学家在研究黑暗三人格与职业成就的关系中发现，这三种人格特质都与消极工作、低效率有一定的关系，这三种特质都在社会群体中表现出了低群体性，即无法融入大集体；马基雅维利主义的人更容易产生消极行为和思想：如：抱怨工作、搬弄是非等。自恋的人则是权利越大，则工作效率越低；而精神病态则在一些权力机关较为常见，如：警察、城管等类型的权力机关。
而黑暗三人格在行业领域的高层更为常见，精神病态在高层管理中的检测率为3.9%—5.9%之间，已经高于普通群体。然而，有人要问，为什么这些令人厌烦的人格特质却会坐到高层的位置上呢？
首先，这三种人格特质的人并不是一直都会显露自己的特质，而是具有隐藏性，如：马基雅维利主义者更擅长展示个人魅力以及领导性；自恋的人则会被认为是自信；精神病态则会被理解为做事果断、原则性强，对事不对人。可以说，即使是黑暗人格，它们也的确具有其独特的魅力吸引着愿意为他们付出的人。具有黑暗特质的高层领导，他们不会只是一味着展示着自己的负面特性，他们也会通过与他人进行链接组成自己的联盟以及营造出良好的工作和人际氛围，而被利用者只有到最后时刻恐怕才能知道自己被利用的位置。
这三种人格特质并不特殊，仔细想想，在我们的身边也不乏这三种特质的人存在。当然， 还是那句话，凡事都有两面性，我们作为社会中的普通人，了解他们只是知识储备，客观看待才是相处之道。
