一座天下最大的竖井，静静地立在重庆奉节县的群山中，傲望苍穹亿万年。那就是著名的小寨天坑。我们慕名而来，真切体会了一把坐井观天的感觉，那可真是“双眼望天堂，双腿下地狱”，太难忘了。
小寨天坑，位于重庆市和湖北省的交界处。从省际公路下道，有专门为它修建的盘山公路爬上山顶直达天坑边缘。蜿蜒曲折的山路上，远眺青山如海，汽车如同踏浪前行。还未到天坑，这风光气势，就已经征服了游人的心。
山顶便是井口。出得停车场来，就见一个极其巨大的圆形深坑，蓦然出现在我们脚下。第一眼看到的感觉就是“哇，好大！”。往坑口对面看过去，距离太远，只能遥望，可见坑边四周大山壁立，对面的边上有一山坳，依稀似有小路沿坑边转入山后去了。又往下望，也是极深，一眼看不到底，坑壁全是直立的石壁组成，令人望之眩目。
据介绍，这个天坑大致呈一个完整的圆形漏斗状，坑口直径将近700米，坑底直径400多米，坑深600多米，是全世界容积最大的完整天坑。还是国际地质学界首次正式命名“天坑”地形之处，在它之前，地质学上可是没有这个学名的哩。从这两点上说，都可以称它是“世界第一天坑”。真够牛的。
沿坑壁建有步道，水泥筑成的梯级蜿蜒曲折而下，通到坑底。看介绍说共有2888步梯级。要到坑底游览，这是唯一通道。此外没有什么索道、电梯、观光车道等等代步设施；因为太高且陡，“抬滑竿”（简易的人力抬轿）的轿夫也不敢行走全程，只能抬从坑边到半壁的平台处，（不到一半的路程，而且比下面那段要平缓得多）。要靠自己双腿徒步才能走完全程。想想光是下去就足以让人走得腿软，然后还要再爬这么多步上来。是要有足够的勇气才敢尝试哩。
然而神秘又美丽的天坑是那么吸引人，来到这里谁能舍得放弃呢。我们跟着众多游客，勇敢地向深坑里走去。一路上欣赏着大天坑独有的风景。由于这里是岩溶地貌，坑壁基本上是由直上直下的石壁组成，如刀劈斧削的一般，又经亿万年的风化水溶，石壁上形成许多奇形怪状、深浅不一、大小悬殊的洞穴，远远看去很有些神秘。
石壁有青、灰、白几种颜色，组成一幅又一幅岩画一般的天然图案。各种各样不知名的植物顽强生长在坑壁的缝隙中、积土上，有树、藤、草、蕨、苔类等，高低疏密，错落有致。虽然是极其瘠薄的环境，依然蓬勃旺盛，叠翠垂青。与巨大的石壁搭配在一起，显得坚毅挺拔，与人励志。
途中有导游为游客指点解说。比如这边独当一面的悬崖绝壁，曾经有市里组织的勇士在此攀岩，难度很大；那边遥相对望的悬崖绝壁，曾经有远道而来的高空王子在此走空中钢索，成功穿越天坑的大口；绝壁腰部的狭窄台地，曾经有当地百姓居住和生产的遗址。等等。听着这些最勇敢的人的故事，谁能不佩服呢。
到了天坑底，石壁上有两座高大溶洞，相距约数百步，一条河流从甲洞中流出，又蜿蜒流进乙洞中去了。这有趣的情形，让人联想起上小学时常常要做的数学题：“一个水池里有甲管注水，乙管排水，两管同时工作，问何时才能注满水池？”，我们也想问，眼前这个大水池，你曾经注满过没有？
阶梯的尽头是观景台，可以遥望洞口和河流，但是不允许走到跟前去。甲洞的洞口曾经修建小水电站，现在已经废弃，还能望见那小水坝遗址。由此可见洞内水流量还是可观的。据介绍这本是一条暗河，发源于附近的大山里，从几十公里外的天井峡流过来，在这坑底露了一下头，又藏入地下，不知道在地下经历了怎样的曲折，最后流入了中国最大河流——长江。这真像一个人的成长道路啊。
我们在观景台上坐下来休息。抬头仰望，一片圆大的天空悬挂在上面，遥不可及。真的感觉自己就是一只井底之蛙，在这里坐井观天。其实不必嘲笑青蛙，在神奇的大天坑里，我们比井底青蛙还渺小很多呢。
休息完毕。要起身爬山了。看着那天梯一般的出坑路，原以为攀爬上去会是一件极其艰难的事情，但是看过了天坑里的石壁、植被、水流及人类留下的印记，无一不透露出坚毅顽强的气质，感染和激励着我们努力向上。顺利登顶之后，感觉攀登上去原来没那么可怕，不过双腿有些酸软罢了。
看来，坐井观天，不一定就是心胸狭隘，也能帮助人们思考一些人生哲理哩。神奇的世界第一大天坑，令人终生难忘。
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天坑一角
天坑一角
天坑步道
