与以往的《最强大脑》强调专长智能比拼不同，《燃烧吧大脑》聚焦全国顶尖学霸间的综合素质比拼。在节目录制前三个月，节目组在全国10万名学生报名者中，通过笔试、面试，选出100位天才少年。据悉，入选者中90后、00后占比75.5%。陶晶莹在发布会上表示：“我们过去看重偏才的展示，现在更看重全才，将对选手进行大脑六个维度的全面考察。”
最强大脑和燃烧吧大脑最大的区别就是对选手的定位和要求。最强大脑的选手往往都是在某一领域超乎常人，像天外飞仙一样；而燃烧吧大脑要求的选手是综合型，记忆、观察、空间、推理、计算、创造等能力都要强。
