孤狼纵横荒野还是群狼驰骋大漠，Wolfeye工作室新作《Weird West》于刚刚结束的TGA上与大众见面，带来一场弥漫着火药味的奇异冒险旅程。该作由《耻辱》和《掠食》的联合开发者打造，鬼才发行商Devolver Digital（以下简称Devolver）出品。
《Weird West》已公开情报
游戏厂商眼里的淘气包、独立团队眼里的行业老炮、玩家群众眼里的贫嘴博主，兼具多种属性的Devolver没有因此模糊自身定位，反而在用户增量红利消亡、资本信心不足、头部效应持续增强的游戏市场闯出属于独立游戏的发行之路，将一身的不将就与爱折腾融汇成独特的企业符号，在沉浮十年的游戏产业中始终保持棱角、保持热爱。
一票否决制度的幸存者，Devolver发行的精品游戏
“团队内部盛行一票否决制度。如果来自全球的十几位成员都能感兴趣，那么这款独立游戏距离成功应该也不远了。”从产业年会，到China joy，在大大小小的游戏论坛中，Devolver常常在独立游戏的发行经验中提及这点，贯彻着“宁缺毋滥，只出精品”发行策略。
《英雄萨姆》作为Devolver的经典案例之一，获得许多硬核FPS粉丝的追捧。辗转多年的系列续作《英雄萨姆3》自2011年上架Steam以来售出160万份，即便曾经历多次打折季，仍然取得超4500万美元的营收。
《英雄萨姆》堪称Devolver发行风格的代言人，直指FPS游戏本质“突突突”，不同于2001年前后的《闪点行动》《马克思·佩恩》《重返德军总部》，没有复杂的作战环境，没有细致的人物刻画，没有曲折的故事走向，就如同一盒涂满芝士与肉馅的披萨，简单直接、量大管饱，使得一众突突突爱好者直呼过瘾。
《迈阿密热线》IGN评分与Steam大奖提名
自此，限制级画面似乎成为Devolver发行游戏的特别注脚。2012年涌现而出的爆款游戏《迈阿密热线》拥有血肉横飞、枪林弹雨的限制级画面，充斥着闪烁的霓虹灯、迷幻的摇滚乐、暴躁的敌我双方，很容易让玩家在刺*任务中逐渐放空大脑、排解忧愁。
《迈阿密热线》的BGM尤为惊艳，不仅带动着高潮迭起的游戏节奏，就算单独拿下来也是不可多得的听觉盛宴。当玩家通关时，所有躁动的音符戛然而止，只剩下微弱的耳鸣声，伴随着转身回车的旅程，将玩家拉回现实，并引导玩家反思自我。
难能可贵的是，8Bit复古画面的《迈阿密热线》从2012年横出的3D游戏大作中*出重围，突破《孤岛惊魂3》《羞辱》《无主之地2》《火炬之光》等主流游戏的包夹，展现出个性鲜明的独立游戏气魄。
我的朋友GRIS挺进地牢
凭借《迈阿密热线》的成功，Devolver“宁缺毋滥，只出精品”发行策略逐渐被市场认可，陆续出品《王权》《Downwell》（苹果年度游戏）等付费移动游戏、《塔洛斯法则》《GRIS》《我的朋友佩德罗》《人渣》（首日卖出25w份）等PC游戏、《挺进地牢》（超200w销量）等NS游戏。虽然发行游戏的成功案例愈来愈多，但是Devolver似乎没有什么变化，还是一边嘲讽游戏行业一边高强度对线玩家，保持着一如既往的特立独行。
独立团队应该有自己的声音，Devolver的前世今生
Devolver的放纵不羁并非年少轻狂，而是沉浸游戏行业数十年的自信与洒脱。Devolver创始人之一迈克.威尔逊（Mike Wilson）曾于1996年加入id工作，奔波于游戏发售与营销。当初，威尔逊在北美各地跑，为《毁灭战士》玩家提供服务器订阅，并在日后处理《毁灭巫师》和《雷神之锤》等经典作品的销售工作。
在日复一日的重复工作中，迈克.威尔逊逐渐看腻了约翰.卡马克的闷*表情，一度拉了位脱衣舞娘来办公室，想给同僚开开荤。可惜，卡马克表示并没有兴趣。碰壁的迈克.威尔逊只好去刷另一位理工男约翰.罗梅罗的好感度。也许是同样拥有爱折腾的叛逆性格，两人互相欣赏各自的幽默感，在日后共同离开id并成为离子风暴公司的决策高层。
威尔逊（左），风一样的男子
当时，威尔逊多次表示不想拘泥于id时代的硬派高端作风，期望将公司打造成独立发行商，拥抱更多的用户群体。然而深陷与旧友竞争的约翰.罗梅罗无暇顾及左右。而且，威尔逊还曾与离子风暴的另一位制作人托德波特（Todd Porter）发生冲突，因此在1997年底与好友们分道扬镳。
或许真的是冥冥中自有定数，迈克.威尔逊遇到同样刚从公司离职的哈利.米勒（Harry Miller），一位日后的重要合作伙伴，招揽贤才创办「开发者聚集地」（Gathering of Devolvervelopers，简称 GOD Games），延续当年的想法：创作者在品牌之上，完全可以保留版权并有机会冲击业内的利润顶端。
可惜，当时的游戏市场容不下过于理想化的经营理念。在那个行业启蒙的时代，独立游戏的创意与大厂流水线的产品相比没有太大优势。其一，两者对玩家全都是满满的新鲜感，因此独立游戏的创意不占上风；其二，大厂流水线的开发速度、游戏画面能快速抓住核心用户，削减口袋本就不鼓的玩家对独立游戏的兴趣。
（左起）罗梅罗、沃伦斯、威尔逊（大概吧，毕竟看破变装是FBI的事，别难为编辑了）
没过多久，出品过《铁路大亨 2》《要塞》《马克思佩恩》等名作的GOD Games陷入财政困难，被Take-Two收购。雪上加霜的是，2001年夏天 GOD 创始人之一的道格·迈尔斯（Doug Myres）因哮喘病离世，促使不愿寄人篱下的威尔逊等人选择离开公司、另寻出路。
接下来数年间，包括哈利在内等多位GOD离职的同伴一起，威尔逊建立 SubstanceTV ，尝试游戏行业之外的工作，专注于音乐、纪录片和独立电影。可惜，早已将青春奉献给游戏业的他们并不了解娱乐圈。迫于生计，威尔逊重返 Take-Two 兼职。
在颠沛流离中，生活的困顿与工作的不顺心没有击溃威尔逊，更没能磨灭对独立游戏的期许。2007年，完成最后一部纪录片《圣殿建造者》后，威尔逊正式回归游戏行业，与哈利、里克.斯图尔斯合作成立「斗鸡传媒」（Gamecock Media Group 简称 GMG），Devolver的前身。
迈克.威尔逊（居然很正常，这根本不正常！？）
在同行的嘲讽与质疑中，GMG没能走到最后，和GOD类似，仅仅不到两年就被收购。但是，威尔逊他们似乎看见曙光，不顾旧友质疑、同行嘲讽，经过三番五次的打击仍然保持不撞南墙不回头的信心，建立Devolver，并将Logo贴在《英雄萨姆》的游戏封面，贯彻着“宁缺毋滥，只出精品”发行策略。
之后的事，大家都知道了。《英雄萨姆》《迈阿密热线》《GRIS》《我的朋友佩德罗》《人渣》等诸多个性十足的独立游戏，从大作环伺的包夹中*出重围，展现着独具匠心的创意花火，点燃了一群又一群玩家社区，散发出别样韵味的光和热。独立游戏发行商Devolver将自信与洒脱贯彻到了最后，连同自己的小脾气与不将就，在游戏行业牢牢占据着一席之地。
迷惑行为大赏，Devolver整活确实有一手
Devolver微博互动进行时
独立游戏发行商Devolver总能找些乐子，在友商血压升高的同时，为用户群体的饭后闲聊提供谈资，增进游戏产业的影响力。2009年，《英雄萨姆HD》真人宣传影像里，一个相貌平平的美国中年大叔身着雪花衬衫、纸尿布，左手持鬃毛刷，右手来回晃动，脸上洋溢着莫名的微笑，向观众示意。他就是「福克.帕克」（Fork Parker），Devolver公司的吉祥物，不仅出现在宣传视频，还拥有自己的小游戏《加班狂帕克》。
《加班狂帕克》不但嘲讽游戏行业的没日没夜加班，而且将收入捐给Take This，一家致力于游戏业界传播心理健康知识的非营利性组织。当然，这不是Devolver的首秀，也不是Devolver的闭幕演出。
2017年E3展会Devolver部分与网友趣图
2017年，被称为“E3上最酷、最荒诞，也最恶意的发布会”预示着Devolver舞台连续剧正式启动。一改往年的沉闷气氛，从演员断手，机枪扫射，到公司CIO爆头，Devolver将cult电影搬到发布会现场，把对游戏产业和消费趋势的讽刺，融汇成血浆四溢（当然是道具啦）的荒诞戏剧。2018年，即便Devolver强调没有新作内容，观众也对发布会乐此不疲，享受着游离于正经作派外的开心一刻。
将时间拨转到2019年，Devolver发布一款山寨合集，包含《山寨挺进地牢》《山寨迈阿密热线》《山寨天空奇兵》《山寨人猿逃脱》《山寨坠落深井》等8款像素游戏，将自己盗版自己的一出好戏带给玩家群体们。由此来看，Devolver整蛊搞怪的整活之旅还将继续下去，为扩散自身影响力、吸引用户眼球而不断奋进。
标题:4：创意总会有合适的市场，Devolver就在这里
Devolver虽然热衷于嘲讽搞怪，但对于独立游戏发行却是尤为上心，多次借论坛、发布会、聚焦访谈等曝光场合为独立游戏制作者提供专业建议。在此，笔者将其浓缩为3点。
其一，独立游戏需要尽早联系发行商。现在的游戏市场很大，也很小。据Newzoo发布的《2019年全球游戏市场报告》显示，期内全球游戏市场预计1521亿美元营收，年同比增长9.6%，堪称体量巨大。但是在这片市场中，层出不穷的游戏相互累加，使得用户陷入选择困难症的窘境，拔高触碰核心用户的难度。因此，独立游戏制作者需要尽早联系发行商，以便制定持续性、扩散性营销方案。
《我的朋友佩德罗》制作人（右）
其二，独立游戏的制作团队贵精不贵多。美术、策划、营销、程序都需要人手，但不意味着初期资金困顿的独立游戏制作团队必须雇佣许多人。大多时候，一个人虽然很累但也能产出高质量的原创作品。瑞典制作人Victor Agren独自打造《我的朋友佩德罗》，耗费4年半时间，包揽除音效/NS移植外的所有工作，并没有影响该作首周25w销量的优秀成绩。
其三，独立游戏需要独树一帜的创意。正如前文所说，Devolver曾表示内部实行一票否决权，会由来自全球十几个不同国家地区的成员决定是否发行某款独立游戏。在这个过程中，游戏作品的瑕疵不一定会导致申请失败，与市面上的游戏相类似才是致命点。
游戏厂商眼里的淘气包、独立团队眼里的行业老炮、玩家群众眼里的贫嘴博主，Devolver在浮躁功利的游戏行业中，始终保持自己的棱角，一边与友商高强度对线，一边与独立团队磋商策略，一边与玩家满嘴跑火车，展示着独属于自己的怪咖论调，成为不愿向资本妥协的用户与制作商的指路明灯。
