在时下最受欢迎的竞速游戏《极限竞速：地平线4》中，有这样一个系列任务，为玩家罗列了某位主播心目中最出色的十大车辆，而排在第十名的是一辆诞生于1984年的法拉利特斯塔罗萨（Testarossa），若是将这辆车与电子游戏联系起来，玩游戏有些年头的玩家一定会不由自主的想到经典街机游戏《OutRun》，而实际上《地平线4》当中的这个任务也确实是在向这款伟大的街机竞速游戏致敬。
《OutRun》这个名字对玩家来说有些陌生，但相信每一个在街机厅玩过这款游戏的人一定会对游戏中的元素印象深刻：你驾驶着红色的法拉利，身边载着美丽的金发女郎，收音机里播放着动感的音乐，疾驰在晴朗的海岸线公路上与一辆辆街车擦肩而过。这款街机游戏虽然在国内算不上非常出名，但却基本是每个街机厅必备的机台之一，不是因为别的，正是因为它操作简单且开起来非常爽快过瘾，而殊不知《地平线》系列能有今天这般成就，很大程度上也是继承了《OutRun》的精神与理念。
在竞速类游戏的概念诞生之时，就有人曾提出使用排挡杆与方向盘进行操作，以模拟出操控车辆的体验，这无疑是一个非常出色的想法，只不过由于技术上的限制以及少有先行者作为参照，因此初期的多数竞速游戏均为平面的固定俯视角游戏，以雅达利出品的史上首个竞速游戏《Gran Trak 10》为例，若是再在操作面板上加个开火按钮并在赛道上放几个靶子，你说这是《坦克大战》也不会有人质疑。同时，当时的竞速类游戏基本没有出现过对手车辆，毕竟那个时候将AI代入游戏的理念还未形成，而竞速类游戏的核心玩法不外乎两点：开得尽可能快获得高分和别撞到墙上或跑到外面。
1974《Gran Trak 10》
直到1976年，雅达利再度出品了一款名为《Night Driver》的竞速游戏，同样还是使用方向盘与排挡杆操作，但与《Gran Trak 10》最大的区别在于游戏这一次采用了从车辆后方斜45度观察的固定视角，玩家控制赛车在屏幕的下方沿由其他光点围出的道路前进，期间还需要躲避前方的车辆与障碍。游戏的画面内容比起之前的作品要丰富了许多无疑是一大进步，而游戏采用的斜后视角让游戏中的场景动了起来，人们第一次在游戏中感受到了驾驶车辆感受到了真实驾驶时两侧风景飞向身后的感觉，由此人们也认为唯有这样的竞速游戏才算得上真正的“驾驶”。
1976《Night Driver》雅达利2600版
Drive（驾驶）早年间的日本游戏公司世嘉同样靠着街机产业扬名立万，有着诸多为人所熟知的机台与游戏款式，而世嘉之所以能够在街机领域获得这般成就，都与一个叫铃木裕的人息息相关。铃木裕一直以来都希望在街机游戏中贯彻“还原现实的体验”，无论是飞行射击还是模拟驾驶都要有真实活动的样子，因此他领衔制作的街机游戏规模都非常大，并且支持体感交互。比如世嘉起初最受欢迎的摩托车游戏《Hang-On》就需要玩家趴在一辆仿制的摩托上通过左右摇晃身体与拧握把来进行操作，若不是由于成本限制，否则铃木裕还希望在摩托上加装风扇以拟作驾驶摩托时气流吹在身上的感觉。
初代《Hang-On》机台
铃木裕从很早以前也计划着打造一款模拟驾驶类游戏，像雅达利那样用方向盘排挡杆油门刹车操作都是标配，而重点则在于打造一款何种风格的驾驶游戏，对此铃木裕有自己的看法：他希望做一款没有规则、没有碰撞，驾驶着载有漂亮美女的豪华跑车在风景秀丽的公路上飞驰，这种体验无疑是人生中的一大享受好不惬意，而这款游戏便是后来被称为“最伟大的街机游戏之一”的《OutRun》。就像铃木裕最初所设想的那样，这款游戏的操作非常简单，只需要踩下油门、握住方向盘，即可来一场令人心旷神怡的公路旅行，游戏中有一张巨大的网状地图，玩家在每跑完一个阶段之后可通过选择岔路来进入下一个阶段。
《OutRun》中最具代表性的车就是法拉利特斯塔罗萨
《OutRun》是第一批采用伪3D画面的游戏之一，游戏的画面清爽干净，颜色鲜艳但不刺眼，通过选择不同的路线玩家可以沿途欣赏世界各地的风景，同时由于网状地图的设计使得游戏拥有多个终点，而每一个终点都会触发不同的情节，这对于当时的游戏来说可谓是一种非常奢侈的事情。不仅如此，初代版本在上市时还曾推出过三个版本的机台，分别是竖立版、带有汽车座舱的标准版以及带有液压装置能够跟随游戏一同摇晃的豪华版。
《OutRun》标准版机台
Free（自由）一直以来，铃木裕在游戏当中始终贯彻一个“Free”的理念，即完全意义上的自由，《OutRun》能够让玩家在游戏中抛开杂念，专注于驾驶自己喜欢的车辆在公路上兜风，这是史上第一次将自由选择路线与配乐的权利交给玩家的作品，虽然车辆的驾驶手感但不上非常拟真，若非是驾驶游戏苦手，则一定能够让玩家充分在游戏中感受到愉悦的心情。如果说《OutRun》的乐趣在于让玩家爽于飙车的同时也能感受驾驶的愉悦，而后其他的赛车游戏为了与《OutRun》区分开来也开始将自身的特点往其他方向摸索，比如由铃木裕首席大弟子名越埝洋制作的《梦游美国》则是更加着重于画面表现与流畅度以及车辆的操控手感，而南梦宫出品的《山脊赛车》则是着重强化了山道间漂移的驾驶体验等等。
1993《山脊赛车》
赛车游戏若是将物理与系统做得太过拟真硬核，则意味着将许多单纯追求爽快的玩家拒之门外，而这些游戏也就很难被称之为游戏了。若是没有这些百花齐放的游戏作品，则就不会有后来更多优秀作品的出现，而后的作品无论是在画面质量、操作手感上都开始不断调整与加强，也开始引入更多的题材与类型，车辆的阵容以及赛道的数量也要足够多，但归根究柢对于玩家们来说，还是能够随心所欲的驾驶自己喜欢的车辆在风光秀丽的环境下飞驰最能让人感到满足。
拟真赛车和模拟赛车固然很酷，但不是谁都能玩得转
微软发行的《极限竞速：地平线》系列无疑是完美的贯彻了这一点，他将游戏的主题设计为一场属于竞速爱好者的嘉年华，有着够分量的车辆阵容以及足够漂亮又足够刺激的大地图，游戏中的赛事也是多种多样且不设限制，不管玩家是想开着超跑越野还是开着大轮车四处破坏皆可，甚至不如说游戏就是鼓励玩家这么玩。所谓嘉年华就是要放肆要够嗨，《地平线》系列真正意义上给了玩家有关赛车的全部自由，并且设立各式各样惊险刺激的赛事与活动，甚至还能够体验类似汽车综艺当中的“作死项目”，不怪玩家们称其为“最好玩的赛车游戏”。
古董车不单是用来欣赏的收藏，你开心也可以开到路上豁豁
结语赛车游戏能有今天的这般成就，无疑是源于《OutRun》的出众质量引发的同类产品的竞争，同时它也为后续的赛车游戏点明了一款赛车游戏的核心应该是什么，赛车只不过是一种游戏类别，归根究底玩家们是在玩一款游戏，而玩家们玩游戏无疑是为了放松与开心，因此游戏无疑是第一先决条件，其次才是游戏的类型与题材。一款游戏好不好玩，可以从游戏本身的玩法是否有趣、亦或是游戏营造的体验是否令人感到愉悦来判断，有关这两个方面的拿捏显然唯有《地平线》交出了一份最让人满意的答卷，称其为《OutRun》的现代精神继承人也毫不过分。
