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这个周末，由于其他主流联赛多数都进入了冬歇期，英超成为了足球迷仅有的选择。
你或许会好奇，为何英超联赛坚持开着圣诞快车？这对于我们的联赛又有怎样的启发呢？
文 / 宋鑫宇
编辑 / 郭 阳
「48小时打两场比赛？这合理吗！」穆里尼奥对热刺的赛程颇有微词。
而11天内5场比赛，则是圣诞赛程留给曼城和瓜迪奥拉的「豪华大礼」，甚至连利物浦主帅克洛普也在抗议着这样的安排，声援着竞争对手。
的确，随着一年一度的圣诞节到来，在这个西方最重要和盛大的节日，辛勤工作了一年的人们可以卸下一身的疲惫，开启与亲朋好友们难得欢聚的圣诞假期。
然而，效力于英超的各位球员们却只能继续坚守在工作岗位，继续为世界各地的球迷服务，在此期间的工作强度又为赛季之最，从赛程上看，在其他联赛休息的时候，英超的20家俱乐部要在圣诞节来临前后的10-13天内完成四轮联赛，平均下来，各支队伍要在2-3天左右进行一场高强度的英超比赛！
正所谓能力越大责任越大，英超无愧于商业第一的地位。
作为世界上娱乐性与商业化程度最高的足球联赛，除了激烈的身体对抗，快速的攻防节奏，悬念迭生的比赛结果这些场内标签外，高强度的圣诞赛程安排则是英超联赛的又一个标签。
01
天使脸庞：爱与和平的「圣诞节赛事」
圣诞节看足球，追溯起来，已有百年历史。
早在19世纪末英格兰足球职业联赛成立的第二个赛季，圣诞节赛事就被写入了日程。1889年12月25日，足球联赛史上第一场圣诞大战在卫冕冠军普雷斯顿与其苦主阿斯顿维拉之间展开。最终，普雷斯顿凭借Nick Ross的帽子戏法以3:2战胜了对手。从此以后这一习惯广为流传。
甚至于在1914年第一次世界大战的圣诞节中，英德两国对峙的战场上，双方士兵都纷纷爬出壕沟，在疮痍满目的土地上欢快地踢起了足球。
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这次充满着人性光辉的停战事件，在2005年被法国导演卡尔朗翻拍成了电影《圣诞快乐》，并入围了奥斯卡金像奖的选拔。而这场球赛也得缘于战争，成为了人类史上一次意义非凡的事件，足球得以超越运动项目本体，成为了和平符号一般的存在。
不过随着时间的推移，在此后的几十年里英国国民对于体育运动方面的兴趣逐渐下降。1957年，英格兰队最后一次在圣诞节当天进行比赛，从此新年的足球比赛全部转移到了节礼日（12月26日，Boxing Day）当天。
所以，如今的「圣诞节新年快车」并未在圣诞节当天安排比赛，严格意义上应被称为「节礼日新年快车」更恰当。
02
魔鬼身材：疾驰的「圣诞快车」
如果说早年「圣诞节大战」是传统与和平的代言，那么，80年代得以重生的「圣诞新年快车」，则有了更多商业操作的意味。
当电视节逐渐成为了家庭中主流的娱乐方式之后，在圣诞假期里的日子，围坐在家里观看自己主队的比赛，成为了更多球迷的首选。
那么趁着节假日等高收视率的时节，独享全球球迷和媒体关注的利益，自然也是媒体转播机构和市场赞助商们，能为英超支付巨大版权费用和赞助费用的原因之一。
因此，在圣诞新年的巨大商业利益面前，球员宝贵的假期便成为了牺牲品。
自1982/83赛季开始，「圣诞新年快车」的赛程正式启动，十天三赛成为了每支球队的标配套餐。这也宣告着「冬歇期」暂时告别了英国足球舞台。
1982/83赛季，曼联的密集赛程堪比NBA背靠背
几乎每个赛季为了迁就电视直播，总会有一两只球队在这段赛程里出现48小时内连踢两场的遭遇。曼城就成为了今年的那个倒霉蛋之一，在做客莫利纽克斯球场输掉与狼队的「节礼日大战」之后一天，蓝月亮就要面对本赛季发挥出色的谢菲联。从这场比赛算起，曼城在未来的36天时间内还有9场比赛。
而赢下比赛的狼队也不好过，同样在不到48小时之后，他们要在安菲尔德面对本赛季联赛还未尝败绩的利物浦。
「每个人都问，为什么英格兰总在大赛时疲软，那就问问其他国家的球员在圣诞节时做什么吧！他们只是坐在沙发上，和家人看英国足球罢了。」克洛普在初登英格兰赛场时如是说。
从瓜迪奥拉到克洛普到穆里尼奥，几乎每个教练都对英超圣诞安排颇有微词。不过心存不满也好，集中反对也行，谁都无法阻止英超联盟对于圣诞赛程的安排，毕竟在节日期间进行比赛所获得的经济效益是难以估量的。
03
天使 魔鬼背后，商业是本质
在索求不尽的利益之下，那些休赛期永远都打不完的全球巡回赛，那些无休止的商业代言活动，其实是困扰所有顶级联赛与球员的难题。
近年来，越来越多的英超教头与明星球星，纷纷出面发声，探讨密集赛程的不合理性。
荷兰体能专家曾进行过一项研究，具体量化伤病和球员比赛训练之间的量化关系，数据显示，如果每周比赛奔跑距离超过31.16公里，将有82.3%的可能，导致球员将存在伤病风险。
而倘若一名球员，在2周时间内，比赛奔跑距离超过59.18公里，那么他受伤的可能性将上升到96.2%，这几乎是无法逃避受伤可能了。
那么对比一下英超圣诞赛场的普遍一周3赛，这将意味着英超球员普遍将进入82.3%的高伤病风险区——这些距离还不包括球员在训练中的奔跑和对抗。
另一方面，对于球迷和俱乐部来说，这段最疯狂最频密的「圣诞赛程」同时也是关注度最高的一段赛程期。简而言之，这样的一周多赛，可以最大限度满足除球员和俱乐部之外所有参与者的需求。而其他欧洲足球联赛又处于冬歇期，避免了用户分流。
这样唾手可得的假日商机，让非常懂得如何去取悦那些喜爱他的球迷们，从而获得更多商业利益推动的英超实在说不出一个不字。
在比赛之外，各支球队也在进行着衍生品的开发与推广。
例如，每家英超俱乐部在12月前后，都会推出专属版的圣诞节毛衣，球员们一般会身着毛衣，参与当地的社会公益活动，许多的好事网站更会将20家英超俱乐部所推出的圣诞毛衣进行对比评测，选出当年的「最佳」与「最差」。
哪家的「Ugly Sweater」最好看？
除去毛衣之外，俱乐部也会针对于圣诞主题推出颇多种类的礼品供球迷选择。
可以说，在消费需求与市场利益的拉动下，这辆列车开足了马力，以不可阻挡的态势驶向「钱」方，成为了英超商业快车的重要注脚。
圣诞快车，苦了球员，但美了球迷。
两三天就能有一场自己主队的比赛看，虽然各位球迷心中难免对心疼自己的主队，但比赛上着实是看的过瘾。尤其是国内的球迷们，大量安排在黄金时段的英超比赛，免去了冬令时下的熬夜看球，无疑成为了球迷冬日的不二选择。
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对于中国体育人来说，每年春节各支球队的祝福已经司空见惯，能否在节假日继续挖掘商业价值也成为了新的考量。
虽然受限于天气环境的印象，我们很难在中超赛场上看到「新年快车」的出现，但如何在已有条件下发掘节假日赛事的商业价值，无疑仍是需要考虑的问题。
国内另外一个顶级赛事CBA已经开始了这方面的尝试，「冬至大战」的尝试值得点赞，但仍需要跳出对NBA「圣诞大战」模仿的窠臼，去寻找更妥善的体育与节日结合的方式。
我们总在说，要让中超真正进入市场，让市场来成为中超联赛的主导者。那么，如何把握市场开发与体育文化之间的平衡，将会是一门学不完的功课。
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