唐朝开元年间，唐朝进入了全盛时期，史称开元盛世。人们安居乐业，大兴土木，木匠行当开始吃香。有一个姓乜的老木匠，干了几十年的木匠活，手艺相当不错，做出来的活让人赞不绝口，因此受到欢迎，但凡有人需要木匠干活，都会找他。
这一天，有一个姓敖的财主，家里打造一批新家具，找到乜老木匠。乜老木匠带着关门弟子欣然前往。他一生授徒十几人，都已经满师，自立门户。后来收了一个姓柴的小木匠，作为关门弟子，带在身边调教好几年了。
柴木匠长相英俊，手脚勤快，嘴巴子利索，深得乜老木匠的喜爱，像亲儿子一样看待，打算把平生绝学悉数传给他，绝不藏私。有句古话是这样说的，教会了徒弟，饿死了师父。因此，师父在传授徒弟手艺时，都会藏一手，不肯全教，只愿传给儿子。这也是好多古代绝学，渐渐失传的原因。
乜老木匠没有儿子，生了三个女儿，都已经出嫁，而且三个女婿都不愿意学木匠。他不愿平生绝学失传，因此收了关门弟子，好生调教，让他传承衣钵。
敖财主有一个小女儿，十四五岁年纪，还没有定亲，生得花容月貌，闺名小飘。那时候的社会风气还是比较开化的，家里来了干活的木匠，小飘也不避闲，经常来观看木匠干活。
有美女在侧，柴木匠不淡定了，他正处于情窦初开的年纪，对小飘充满好感，言语间很自然地流露出情意。小飘很是聪慧，自然听懂了柴木匠的话语，心思活泛起来，嘴角含春，眼角含俏。
柴木匠见有戏，便私下里对师父乜老木匠说了，让他去向敖财主提亲。乜老木匠不满地说：“我们出身低微，怎么高攀得上敖财主这样的高门大户？你这不是痴心妄想吗？”
无奈柴木匠跪在地上苦苦哀求，他从小父母双亡，吃住都是跟师父在一起，婚事自然需要乜老木匠做主。乜老木匠被他哀求不过，只好答应试一试。
哪知道乜老木匠找到敖财主，刚开口提及此事，敖财主便断然拒绝。他板着脸训斥了乜老木匠一顿，责怪他教徒无方，纵容徒弟胡思乱想，纯粹是癞蛤蟆想吃天鹅肉，狂妄无知！
被拒绝，是在乜老木匠意料之中的事情，但是，让他始料不及的是，敖财主竟然一点情面也不给，特别是“狂妄无知”四个字，彻底地刺疼了他的自尊。乜老木匠咽不下这口气，心中暗自决定，想方设法要让徒弟娶上小飘，让敖财主的一张老脸，无处安放。
乜老木匠能有什么办法？自然是鲁班之术。当初师父临终之际，传授给他一些小法术，自称是祖师爷流传下来的鲁班之术。其实，那些小法术，到底是不是真正的鲁班之术，也无从知晓。反正据传说，鲁班书里确实存在道术，但是后人很少有人见过鲁班书，反正流传下来许多害人不浅的小法术。或许，后来的木匠学了一些旁门左道之类的法术，假托鲁班之名，以讹传讹，也未可知。
乜老木匠会一种厌胜之术，等到木匠活完工之后，他雕刻两个小木人，分别写上柴木匠和小飘的名字，绑在一起，烧了符咒，将小木人埋在敖家附近。晚上，乜老木匠带着柴木匠蹲在敖家附近，等着小飘出来。
当天晚上半夜里，小飘睡梦中看见柴木匠向她招手，起身跟着他出门而去，被警觉的仆妇发现异常，赶紧将她拉住。幸好敖家是大户人家，小飘的屋外睡着丫环仆妇。要是小户人家，恐怕法术就会奏效了。
小飘惊醒过来，讲了梦中情景。仆妇对夫人讲了，夫人怀疑遇见不干净的东西了，天色一亮，就和敖财主商量好，然后唤来管家，去尼姑庵里把老尼请来。敖家每一年都会向尼姑庵里捐赠许多香火钱，夫人和老尼相熟。老尼自然不敢马虎，当即跟着管家来到敖家。
老尼很有一些道行，在敖家附近找到了埋在地下的木人，上面有柴木匠的名字，真相大白。敖财主很生气，打算拿着证据，到官府衙门去上告，被老尼制止。老尼解释，这种事情传扬出去，会有损敖家的名声，让反噬之术惩罚乜老木匠吧。老尼当即念动咒语，烧了木人。
这一天，老木匠带着柴木匠，去邻村干活。走到半路上，忽然遇见一个妖怪，手持狼牙棒，向他劈下来。老木匠大惊，急忙躲闪开，喝问道：“何方妖怪？为何打我？”只听妖怪厉声说道：“你的法术失败，要承担后果，我来索命。”说罢，又是一棒子打下来。
柴木匠看不见妖怪，只见师父嘴里说着胡话，又蹦又跳的，惊问怎么啦？乜老木匠对他说：“快拿墨斗盒出来，有妖怪！”柴木匠赶紧放下工具箱，拿出墨斗盒，乜老木匠扯着墨线，往妖怪身上缠绕，无奈妖怪不惧怕，一把扯断了墨线。
乜老木匠又高喊：“快拿凿子和锤子出来。”柴木匠递过来锤子和凿子，乜老木匠接过来，一手拿锤子，一手拿凿子，对着妖怪敲起来。但是，这一招对妖怪也没有用。
无奈之下，乜老木匠转身在山路上狂奔起来，妖怪举着狼牙棒在后面紧紧地追赶。乜老木匠气喘吁吁，口吐白沫，却不敢停下，眼看随时都会倒下。
这时，迎面走来一位道士，瞧出端倪，伸手往前一指，喝声“定”，乜老木匠猛地定在当地，不能动弹。道士口念咒语，又往妖怪一指，妖怪消失不见。
道士帮乜老木匠化解了反噬之术，叮嘱他，不要再使用厌胜之术害人，最终会害了自己。这一次要不是遇见了道士，他恐怕在劫难逃。
乜老木匠经此一事，再也不敢使用所谓的鲁班之术了。他把平生绝学都传给了柴木匠，唯独鲁班之术却只字未提。临终之时，他把所有徒弟都叫到身边，讲了此次亲身经历，叮嘱他们远离鲁班之术，也不准向其他木匠讨教这些法术。
古话说得好，害人之心不可有，害人终将害己。做人还是要脚踏实地，安分守已，不抱妄念，不存非分之想，自然会远离灾祸。本故事采用了鲁班之术的元素，在于借事喻理，劝喻世人，不可起害人之心，与封建迷信毫无关联。
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