逢年过节，如果不小心打碎了碗碟，长辈们往往会说“碎碎平安”，祈求将坏事变成好事。而在经济学中也有一个理论，试图用“专业”的方式说明“碎碎平安”的道理，这就是破窗理论。
19世纪的法国经济学家巴斯夏，在《看得见的与看不见的》一文中，使用“破窗理论”一词，概括了经济学中“损害有益”的观点，并对这种观点的短视与荒唐进行了批评。
破窗理论的内容可以用一个形象的例子来表现，假如一个人砸碎了商店的玻璃窗，这一行为虽然造成了破坏，但它将为玻璃工带来商机，玻璃工赚到钱后又去购买其他人的产品，由此资金开始周转，就业机会被创造出来，最终带动了整体经济的发展。
但巴斯夏指出，在这种看得见的表象下还存在看不见的一面。能看见的是窗户的破碎带来了玻璃工的收益，以及随之而来的一系列经济效益，而看不见的是那修窗户的钱原本可以用来买一套西装，服装店老板挣到了钱又能买一双新鞋，这样也能使资金周转，带动经济发展，而且比前者少损失一面玻璃。
现实生活中，有人引用破窗理论，认为地震、火灾等事故的发生，可以创造更多需求，从而促进经济发展。但实际上，如果灾难没有发生，这些用于灾后重建的资金原本可以用于其他投资和建设，归根结底，这些需求并不是被创造出来的，而是从其他地方转移过来的，但灾难所造成的巨大经济损失，却再也无法挽回。
破坏只能摧毁财富，不能创造财富，只要能明白这一点就能够保持理性，不会被破窗理论所迷惑。
