胡适的小脚夫人江冬秀，自从与他订婚后没过上几天消停日子。她苦等了14年才得以嫁进胡家大门，成天不是与胡适斗、与胡适的红颜知己斗，就是与他那群瞧不起自己的朋友斗，真正做到了与人斗，“其乐无穷”。
胡适江冬秀
和民国其他文人才子一样，胡适与江冬秀的婚姻也属于家族包办。他对这桩婚事不满意，在定亲后没几天就外出求学，这一逃，就逃到了大洋彼岸的美国。
胡适自幼就是名满乡里的神童，长大后更是以才学自负，号称新文化运动的领军人物。每当触及到众人艳羡的的目光时，胡适内心都会闪过一丝悲哀：自己有文化不假，可家乡那位小脚未婚妻却大字不识几个，老天爷实在对自己不公啊。
要是简单按照门当户对的理论来说，胡适其实配不上江冬秀。
胡适
胡适老爸在他不到三岁就去世了，虽说也当过官，但家族实力远远不如江冬秀。江冬秀的父母都出身于书香门第，尤其是外公家，连续几代都出了大官，同族的吕凤岐、吕碧城父女更是全国闻名的人物。
江冬秀属于含着金汤匙出生的大小姐，但由于父母思想的保守，没上过学还裹了小脚，这也成为她被胡适和他那帮朋友们诟病的两大缺陷。
话说胡适到了美国后，也曾想过要取消婚约，后来读了不少哲学书籍后，又转变主意为中国旧婚制辩护。他在留美时期的思想，概括来说就是“左右摇摆”。
胡适是孝子，从小和寡母相依为命，不愿意违抗母亲所定的亲事令她为难。可看到身边的众多好友如徐志摩之流，都抛弃了旧式妻子转而追求有文化的摩登女郎，他又按捺不住自己那颗蠢蠢欲动的心。
无奈之下的胡适灵机一动，自己不喜欢江冬秀的根源就在于嫌她没文化，既然如此，干脆把她打造成让自己满意的另一半不就好了？于是胡适的“贤妻改造大计”就这样出炉了。
胡适于1911年5月20日，给江冬秀写了生平第一封信，督促她提高文化，可惜他等了一年多，始终没收到江冬秀的回信。
当时皖南农村封建意识相当浓厚，江冬秀自己没文化，又不好意思请人帮忙，因此回信的事便没了下文。
后来在胡适的不断鼓励下，江冬秀总算写来信件，胡适常常鼓励她“字迹清好”，就跟老师鼓励学生是一个道理。但聪明的胡适内心明白，江冬秀写来的信语句流畅，里面还经常使用一些考究的词语，一看就知道是请人代笔，然后自己费力誊抄的。
不管胡适的内心戏如何纠结，反正他归国后不久就与江冬秀结婚了。婚后的江冬秀，很快为胡适生下长子胡祖望，家里又雇了三位佣人，小日子过得优渥又舒适，但在外人眼里看来，她被胡适抛弃是早晚的事。
原因无它，江冬秀最大的保护伞、那位力挺自己进门的婆婆去世了。没了这尊大佛，胡适这只被压在山下的猴子登时蠢蠢欲动，打算甩脱身上的压迫。
胡适本人美男子一枚，又腹有诗书气自华，自然得到了很多文艺女青年的爱慕。早在美国时期，他先是情定韦莲司，后又与才女陈衡哲暧昧不已。
韦莲司与胡适
韦莲司老爸是教授，她本人相当有想法，平素也不注重穿着打扮，跟假小子差不多。偏偏就是这种特立独行的气质，深深吸引住了在新旧思想碰撞中徘徊的胡适。
从后面的种种行为来看，韦莲司似乎对男女之间的爱情毫无兴趣，她只是把胡适当成了精神契合的朋友。可胡适完全不同，他除了在思想上与韦莲司唱和外，还想在身体上与之结合。
然而，韦莲司写了长长的信斩断胡适的情丝，正当胡适与韦莲司的良缘化为泡影之际，在胡适的感情天地间，又闯进来一位来美国留学的中国才女陈衡哲。
中陈衡哲右胡适
胡适与陈衡哲通信，始于1916年10月，直到第二年四月两人才见面。在胡适之前，他的好友任叔永就拼命追求陈衡哲，被其以自己打算一辈子单身的理由而拒绝。
其实陈衡哲内心更看重才华横溢的胡适，胡适也倾心于她。但胡适面前有着种种阻碍，他不好意思抢挚友的心上人，也被家乡的江冬秀拖住后腿。一来二去，他回国娶了江冬秀，陈衡哲最终嫁给了任叔永。
纵观胡适的前半生，始终都在追求“独立自由女子”与“贤妻良母”两种价值观的矛盾之中摇摆不定。即便他娶了精明能*大户女子江冬秀，但在胡适眼中，江冬秀并不是个能相夫教子的称职妻子。
江冬秀文化太低，虽然她也努力学习过，到后来还能写几首小诗，但那些终归是小打小闹，与胡适缺少共同语言。况且她还脾气暴躁，动辄为了家事与胡适大吵大闹。
胡适有一次因为在病中看书，江冬秀朝他大喊“你又不要命”，然后劈手夺书。这虽然是一种关怀的表现，可在文人的细腻眼光里，只看见了“粗鄙”二字。
胡适对江冬秀的另外一件不满的事情，就在于她缺乏医药卫生知识，还不相信新医术。两人的爱女素菲久病夭折，大儿子胡祖望得了肺病，江冬秀只会给他补充营养，然后将他按在床上睡觉，认为这样就能医好。
不止如此，胡适本人也常常生病，还因为生病，惹出了极大的烂桃花。
1923年4月下旬，胡适到杭州休养半年，表妹曹诚英常去探望他，一来二去，两人之间的感情蹭蹭升温，大有要把江冬秀踢出局的趋势。
曹诚英是胡适三嫂的妹妹，在胡适与江冬秀的婚礼上还曾担任伴娘。她也是深受包办婚姻毒害的人，16岁就被迫出嫁，虽然在哥哥曹诚克的帮助下外出求学，但婆家对她非常不满，婚姻生活毫不幸福。
在胡适养病的这6个月里，早就认识的两人感情迅速升温，不光在朋友面前你侬我侬毫不避讳，还商量好各自离婚奔向光明。
曹诚英
曹诚英婚离得很迅速，可胡适这边就惨了。他深知江冬秀不是省油的灯，拖延了好多天才战战兢兢提出离婚。
根据老乡石原皋的说法，江冬秀听闻自己即将被离婚后立刻抱着孩子大吵大闹，拿出菜刀威胁胡适，声称要将两个孩子*掉，就连左邻右舍都被惊动了。
说实话，江冬秀虽然书读得少，但把胡适的弱点拿捏得异常精准。她深知胡适超级爱面子，把自己国民导师的形象保持得很好，所以才有意吵到让外人都知道。江冬秀就用这一点，便紧紧扼住了胡适的命脉。
这边胡适当了缩头乌龟不敢再见曹诚英，心灰意冷的她去了美国留学，但两人之间的藕断丝连持续了将近10年。1931年胡适在协和医院割盲肠，曹诚英来看他不算，竟然还躺在他的枕边，又被江冬秀撞了个正着。
胡适曹诚英
这次江冬秀虽然跟胡适冷战了三天，但在胡适的苦苦哀求下，她并没有和曹诚英一般计较，但是她给曹诚英挖了个大坑。
曹诚英在四川期间遇到了一位年轻的曾某，两人情投意合决定结婚。正好曾某的亲戚在上海无意遇到了江冬秀，便顺口问及曹诚英。
江冬秀将曹诚英的过往统统告诉了对方，据说还有添油加醋的成分，曾某接到了亲戚的信后直截了当取消了婚礼，曹诚英遭此打击后上了峨眉山打算当尼姑，还好哥哥苦苦相劝，才算断了遁入空门的念想。
有人借此抨击江冬秀是悍妇，她确实泼辣，但捍卫自己的婚姻又有什么错？曹诚英在与胡适各有家庭的情况下，只考虑自己感受而不顾妻子和丈夫的责任，难道不应该受到惩戒吗？
晚年曹诚英
就算曹诚英真和胡适结合在一起，两人感情也未必能够长久。文艺女青年成天沉浸在理想世界里，压根搞不清现实生活中的柴米油盐，在那个战火纷飞的年代，很难把家庭生计维持好。
反观江冬秀，她出身于大户人家，有着出色的主持家政能力。在她的管理下，胡适可以心无旁骛地干工作。
江冬秀的驭夫之术，精明之处在于她既抓住了男人的胃，又抓住了男人的钱袋，还具有超强的审时度势能力，靠着这三点，她牢牢地将胡适固定在了身边。
江冬秀会做一手的好菜如徽州一品锅，直吃得胡适连连举大拇指，还不时邀朋友们一同来家里品尝。胡适喜欢在晚上读书写作，江冬秀会细心剥好一个皮蛋，旁边放一小碟姜丝酱油，或准备两个鸡蛋，旁边放一暖水瓶，用开水泡一泡给胡适当宵夜点心。
胡适的著作多在亚东出版社出版，本来应该是按时寄版税，但老板汪孟邹老想占胡适便宜，版税总是一拖再拖。
胡适好面子，总是不好意思写信催促，江冬秀可不管，她连续写信催促，汪孟邹遇到了强悍敌手，也只能乖乖把稿费奉上。
江冬秀与其他那些被丈夫冷落的小脚媳妇完全不同，她内心很强大，从不以没念过书和裹小脚为耻。看她与胡适的合照，多是她大大咧咧地在椅子上坐着，胡适则垂手站立一旁。
江冬秀与胡适斗了很多年，总算把他身边那些莺莺燕燕清理得差不多，但她还要时不时面对胡适朋友们的冷嘲热讽。
那帮文人也确实嘴毒。夏志清用“悲剧”两个字来形容胡适的婚姻，周质平则用“烈士就义之前一种成仁的悲壮情怀”来描述胡适洞房花烛夜的心情。
还有大诗人徐志摩，还曾写诗戏谑胡适惧内，他也成为江冬秀最看不顺眼的人。要是张幼仪有江冬秀的一半泼辣，估计也不会凄惨地被其甩掉。
徐志摩
可惜那帮读书人只看到了表面的不般配，他们根本不明白娶妻娶贤的道理，只想着能找一个带的出去有文化的女子，却忽略了女人其他方面的品质。
在这点上，胡适比他那群好哥们务实。认为除了学识外，身体健康、精明强干都应该是考虑因素，所以他的婚姻才能和美长久。
江冬秀的直觉和审时度势能力更是比胡适强上一大截。旧式女子，都心心念念盼望丈夫当大官，自己能落个“夫贵妻荣”就再好不过。
可江冬秀不一样，她出自官宦世家，见识过家族的荣耀，却处处叮嘱胡适不要当官，坚持要他都学术路线。
有时候，最了解自己的人还真未必是自己，就拿胡适来说，他虽然在归国时表示“二十年不谈政治”，却在1938年接受了蒋介石的任命，担任驻美大使，可谓是在民族最困难的时刻当最困难的官。
这次江冬秀没有阻拦他，为了国家存亡，人人都要出一份力，大道理她懂。
到了1940年，中央研究院首任院长蔡元培去世，国内传言很盛，说是胡适要回国接替他当院长。江冬秀听后立刻给胡适写信，劝他千万要拿定主意，不要把脚踏进烂泥里，毁了自己的人格思想。
胡适对于官场，虽然也有些认识，却存在着书生不切实际的幻想。到了1947年，蒋介石迫于美国压力，想拉胡适出马当国府委员兼考试院长，其实主要是拿他的招牌撑面子而已。
蒋介石胡适
在送胡适上飞机时，江冬秀还千叮咛万嘱咐“千万不可做官”。谁知胡适见了蒋介石，语气却模棱两可，使得蒋介石对外一口咬定：“先生已经答应了。”
到了1948年，蒋介石故技重施，提名胡适当一把手候选人，自己心甘情愿做行政院长。胡适没看穿蒋介石的伎俩，竟然还天真地打算接受这一提议。江冬秀把蒋介石的嘴脸看得一清二楚，屡屡写信劝胡适：“我劝你早日下台, 免受他们这一班没有信用的( 小人) 加你的罪, 何苦呢?”
一向听从夫人意见的胡适，这次却铁了心坚持要做官，结果在政海苦苦挣扎了20多年，才后悔当初应该接受江冬秀的提议，一门心思扑在学术上。
江冬秀，这位没多少文化的小脚女人，到了晚年也只喜欢金庸的作品，对丈夫的那些学术著作毫无兴趣，又爱玩麻将脾气暴躁，却能获得胡适一生的尊重，靠的是无私付出和远见卓识。
