26年前，一本名为《数字化生存》的著作一经问世，就吸引了无数读者的目光，迅速风靡全球。作者在书中对未来的众多预测，几乎都在当今时代得以实现。该书深刻揭示了数字化时代对人类的冲击和改变，并为人们提供了新的生存指南。如今，数字化时代的到来让我们享受到了前所未有的快速和便捷，但与此同时也带来了前所未有的挑战和风险。中译出版社的新书《模拟化生存：虚拟与现实之间》以深邃的眼光审视了数字化的世界，提醒我们不要表面的光鲜所迷惑，盲目地沉迷于科技进步，同时帮助我们逃离数字化的迷宫，重新找回自己的本真、认识自己的需求，回归到自然与人性的世界。
数字未来给我们带来了很多东西：便利、金钱、力量、轻松和娱乐等。不过今天，当我们的手机开着的时候，我们无法放松，而是感到焦虑。在苹果手机（iPhone）首次横扫社会十余年后，在所谓人工智能的“iPhone时刻”来临之际，在许多人的个人生活和我们所处的更大社会中，对计算机的不信任日益加深。我们开始担心：智能手机对我们的孩子有什么影响？社交媒体是如何侵蚀我们的生活的？科技会把全人类带向何处？……当然，我们不会删除我们的社交媒体账户，并将我们的手机扔进最近的水坑里。北京大学新闻与传播学院的胡泳教授表示，我们能做的是，在我们与数字技术的关系上恢复某种意义上的平衡，而做到这一点的最好方法是回归模拟世界：以模拟的阴平衡数字的阳。
模拟，尽管比其数字等价物更繁琐和昂贵，但提供了丰富的体验，这是通过屏幕传递的任何东西都无法比拟的。很简单，仅仅是在人际交往方面，我们就需要真实的共享空间，而不是日益复杂的虚拟共享空间，而这对我们的身体和精神健康至关重要。
但请大家不要误解，我们并不面临数字或模拟的简单选择。那是计算机编程的二进制代码的错误逻辑，它忽略了现实世界中生活的复杂性。相反，我们面临的是如何在二者之间取得适当的平衡。我们常常希望与他人建立健康的关系，但我们忘记了，在技术环绕生活的今天，我们与技术彼此也需要建立健康的关系。
《模拟化生存：虚拟与现实之间》是大卫·萨克斯继《模拟的复仇》之后的又一杰作。透过新冠疫情这一全球事件，他带我们穿越数字化的迷雾，探索技术与人类如何更和谐共生。在萨克斯的笔下，未来并不是冰冷的代码和机器，而是充满人性化、社会性和创新的。这不只是一次科技的思考，更是一场关于人、社会和未来的对话。
大卫·萨克斯，美国著名作家、记者、演讲家，以商业与文化领域的研究而广受赞誉，创作横跨多个主题。他的畅销书《模拟的复仇》不仅在文学界崭露头角，更被誉为引领商业思潮的杰出之作。该书被《华盛顿邮报》列为畅销书，《纽约时报》首席书评人角谷美智子更将其选入2016年十大畅销书之一，随后还因其卓越的口碑被翻译成六种语言，畅销多个国家。他还著有《拯救熟食店》（曾获餐饮界最高荣誉“詹姆斯比尔德奖”）以及《企业家的灵魂》《品味制造者》等著作。他的作品不仅满足了读者对知识和洞见的渴望，更在商业、文化和创新的交汇处铸就了全新的精彩。
当萨克斯使用“模拟”这个词时，我们每个人都会好奇一个问题：模拟未来到底是什么意思？“模拟”即“非数字化”。“这个词我选用了它最笼统、最广泛的含义，并完全承认该词的定义是混乱的、不完善的，因此有多位愤怒的工程师发来几十条信息表达了他们的不满。但‘模拟’是我能找到的最好的术语了，因为它可以勾勒出我们通过计算机体验的中介世界与我们在屏幕之外所看到、听到、感觉到、触摸到、品尝到和闻到的真实世界之间的根本区别。数字处理的是二进制（1和0）的绝对值，但模拟传达的是完整的色彩和质地，包含一系列相互冲突但在某种程度上又和谐并存的海量信息。模拟是混乱的、不完美的，就像现实世界一样。这就是为什么摩尔定律（这是基于英特尔联合创始人戈登·摩尔的计算，即集成电路将每18个月缩减一半，并变得两倍强大、两倍便宜。这一公理指出任何技术的增长都是指数级的。）除了其原始用途之外，从来就不是适合预测未来的工具。人类不是微芯片，我们居住的世界也不是，而未来也不会是长驱直入的单线发展。”萨克斯坦言，“这本书的初衷不是要把我们拉回到数字化时代到来前的原始时代。我们可以借用数字技术升级模拟世界最精华的部分，建立一个新型未来，而不是单纯地用数字来取代模拟。真实的体验、内心的情感、宝贵的人际关系……像坐过山车一样的起起落落才是人类在地球上生存的真实感受。”
这就是萨克斯模拟未来的前景——我们会更关注我们面前的大千世界，而不是屏幕后面的冰冷空间。我们根据理论上的可能性，花了这么长时间来设想未来，但我们大多数人现在已经知道我们在现实世界中的实际需求。这个未来是什么样子的呢？我们又该如何实现？为了找到答案，萨克斯在过去一年的大部分时间与世界各地的人进行交流，了解他们在各自的生活中从这次疫情中学到了什么。最终就有了这本以职场、教育、商业、城市、文化等多维度展示模拟化未来趋势的书——《模拟化生存：虚拟与现实之间》。
萨克斯在书中的观点深具说服力，他认为轻松实现数字化未来的梦想存在许多隐患，有意义的生活必须建立在我们与周遭世界混乱、美好、紧密的模拟联系的基础之上。比如在第一章《未来职场：线上办公与人性融合》中，萨克斯就为我们职场人分析了数字基数带来的焦虑：“受访的员工表示，他们参与的会议比以往任何时候都多，但同时却感觉到彼此之间越来越疏远，沟通越来越少……这些研究表明: 长达一年之久的全职远程办公对公司的人际关系产生了巨大的影响，这种变化最为明显，同时也最令人担忧。总是有受访者声称，他们感到失去了人际交往。我们对于数十亿封电子邮件和网络会议之间的匿名协作趋势进行研究时，发现一个显著的趋势：向远程办公的转变导致了人际关系网的萎缩，互相能说话的同事变少了，他们只能憋在家里工作，日益孤独。”
事实上，近年来，有不少公司都尝试过远程办公，包括一些龙头数字化企业。但大多数公司最终放弃了远程办公的方案。尽管支持远程办公的技术几乎同宽带互联网一样应用广泛，但仍然只有极少数的公司完全采用远程的方式。即便是选择软件远程化的公司也寥寥无几。与此同时，那些在这一两年转为远程办公的公司，作为向数字化“缴械”的代价，在人力资源和创造力、创意、文化和人际关系等多方面——一个企业除工作以外的其他构成要素一一出现了“亏空”，而且在不断加剧。因为在数字工作模式下，没有非正式的关系，只有正式的关系。然而，只有“产出率高”的工作才是重要的。
那么，工作的未来究竟在何处？“长期以来，很多人都称虚拟远程工作是未来的希望，因为办公室工作模式已经基本被颠覆。但不幸的是，它同时也让我们看到，完全用远程办公模式替代办公室实地办公的方案同样存在问题。居家办公会滋生倦怠，并影响人际关系和生产力。已经存在的种种不平等，只不过从线下转移到了线上。过去，老板在公司角落的办公室里对你严加监管；而现在，他在你笔记本电脑屏幕的角落监视着你，同时还以机枪扫射般的速度向你发布新的任务。”
实际上，未来工作的地点在办公室还是在家，这不应是我们争论的焦点。我们应该做的，不是使用更多的工具来延长工作的时间，最终诱导我们降低生产力，而是花更多的时间来重新审视在信息经济下应该怎样衡量生产力。“为了构建工作的未来，我们必须在人的技能方面加大投资，而不是进一步将其数字化、自动化。你现在可以决定我在哪些地方使用技术来提高效率，在哪些地方我可以有尽可能多的时间与人接触。……工作不仅仅是我们每天更快、更有效地完成养家糊口的一系列任务，它是我们人类经验的核心部分，也是我们大多数人会因做得好而引以为荣的事。工作可能令人沮丧疲累，可能不平等、不公正，而且通常很乏味，但它也有助于塑造我们个体的个性。它给我们带来成就感，让我们欢欣鼓舞，建立起珍贵的友谊和人际关系，也是我们每个人的人生中不可缺少的一部分。”
是的，我们每个人都希望在未来的工作里，能有更多的灵活度和时间，希望工作有意义、有回报。不想从周一到周五、朝九晚五一直被绑在某个塔楼的办公桌前，穿着同一条运动裤，不断登录、退出会议和电话，看不到尽头。这种未来在技术上也许可行，但我们想要打造的未来工作，是能让人感觉到更多而不是更少的人性。
生活中有魔力，现实中有魔力，模拟世界中也有魔力。如同上述模拟的未来工作一样，这本书就像是为我们痴迷于技术的的社会提供的一次迫切的心灵按摩。如果你希望回归生活中那些重要的事物：真实的人际联系、深入的对话和性格的广度，那么《模拟化生存》是一本必读之作。
模拟未来并不是否定进步，也不是抵制数字化，而是需要我们在现有的条件下深思熟虑、以人为本地决策前进的方向。如果我们想让人类需求超越数字技术本身，就需要优先考虑模拟技术，为它创造更多机会，用时间和资源培育模拟现实的成长，塑造更加人性化的未来。它注重发挥人类的独特天赋，而不是单纯追求自动化。模拟未来，将更加注重我们学习、工作和生活的社会性，唤醒我们寻求更人性化、更具创新的生存模式。正如萨克斯所言：“未来是模拟的，因为我们是模拟的。人类不是数字化的物种，我们不是受软件驱动的硬件，我们的命运也没有经过预先安排，注定只能以某种指数曲线发展，我们无法将思想上传到云端并超越这个世界。我们是有血有肉的生物，生物学及其所有异常现象都作用于我们，我们经历着生命的丰盈、风险、美丽和痛苦。而当我们试图用数字化世界代替现实世界时，我们便迷失了方向。”（读者报全媒体记者 何建）
