一直以来有很多科学都在研究一个问题，人类做为一种动物并且是地球的主宰，人类的命运将会何去何从？于是美国动物行为学及行为学研究者约翰·邦帕斯·卡尔宏（1917年5月11日—1995年9月7日）针对这一课题在1968年开展了一项他最为世人所熟知的实验“老鼠乌托邦”，又叫25号宇宙。
模拟地球的环境
他将4对老鼠（四公四母）放入实验环境中。该环境底部面积为2.7平方米，分为16个扇形区域，每个区域大小不一，四边围栏高1.4米。每一边都有4个直立网状“隧道”，这些隧道通往各个居室箱、食物漏斗及饮用水分配。实验室人员为这些老鼠布置了很舒适的环境，不会有水源、食物、住房、温度、配偶、疾病、天敌等问题，唯一的不利之处就是生存空间有限。
在实验的三个月后，第一批小老鼠诞生了。这些小老鼠出生之后，也是在很舒适的环境下生活，老鼠的数量便迅速的增长。在刚开始的一年内，每隔两个月老鼠的数量都会翻一番。老鼠是有领地意识的一种动物，每个扇形区域都居住着自己家族的老鼠。实验发现由于区域不同出生的老鼠数量也相差巨大，有的区域在250天之内出生了111只老鼠，有的区域只出生了13只老鼠。
数量迅速增长
在实验开展后的第315天，数量达到了620。此后，数量增长显著放缓，需要145天才会实现一倍的增长。老鼠数量增长速度放缓之后，发生了一个有趣的现象：通常情况下老鼠都是单独行动，但是现在发现老鼠不再单独出去觅食，而是一定会和其他老鼠一起行动，甚至表现出非常害怕独自行动。卡尔宏认为之所以会出现这个现象是因为它们产生了一种极度的“社交渴望”。
数量增长放缓
当实验进行了一年半之后，老鼠的数量达到了2200只。尽管实验环境的空间设定实际上允许多达3840只老鼠生活，但是从这之后老鼠的数量开始减少。从这之后这些老鼠不仅数量减少，还发生了社会结构及正常社会行为的崩溃。这些异常行为包括：在断奶前将幼体遗弃、伤害幼崽、同性性行为的增加、主宰的雄性个体无法继续维持自己的领地并保护雌性、雌性的攻击性行为、非主宰地位雄性的消极避世、个体间互相攻击且不还手。
数量下降到了群体灭绝的边缘
在实验进行不到两年半的时候，这个乌托邦社会崩溃继续持续，数量下降到了群体灭绝的边缘。期间，雌性停止繁殖，而她们的雄性对象则完全抽身世外了。雄性变得从不求爱、从不争斗，仅仅做一些维持自己生命的事。他们进食、饮水、睡眠并为自己梳毛，所有这些都一个人完成。光滑且健康的皮肤色泽以及一无伤疤的表皮成了这些雄性的特征。他们被卡尔宏称为“美丽的人”。繁殖行为再也没有恢复，老鼠们的行为模式永久性地发生了变化。
老鼠全部灭亡
当整个实验进行到1780天的时候，随着最后一只公老鼠死亡，整个实验宣告结束，25号宇宙彻底毁灭。从一开始的8只老鼠到最多的2200只接着最后一只不剩，这项实验得出的结论是：当所有可利用空间被占据，所有社会角色被扮演后，个体所体验到的竞争及其带来的压力将导致他们在复杂社会行为上的彻底沉沦，最终导致人口崩溃。
在研究期间，卡尔宏总结出了术语“行为沉沦”来指代人口过密导致的行为异常，以及术语“美丽的人”来指代那些消极被动且彻底断绝所有社会交流的个体。
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