“年”本为会意字。甲骨文从禾，从人，会禾谷成熟，人在负禾之意。金文承接甲骨文而来。小篆变为从禾、千声的形声字。隶变后楷书写作“年”。
《说文·禾部》 :"年，谷孰也。从禾，千声。《春秋传》曰：“大有季。“”(年，五谷成熟。从禾，千声。《春秋左氏传》说：“五谷大熟。”)
”年”的本义是谷熟，即年成。如《谷梁传·桓公三年》：“五谷皆熟为有年。“
庄稼一年一熟，所以“年”引申为时间单位。如刘希夷《代悲白头翁》：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
又引申指年龄。如”童年”、”壮年”。进而引申指寿命。如曹操《龟虽寿》：“养怡之福，可得水年。”其中”永年”就是长寿的意思。
“失”是会意字。金文从手，像有物从手中滑落之状，会遗失之意。小篆整齐化。隶变后楷书写作“失”
《说文·手部》：“失，纵也。从手，乙声。”(失，放(手而掉落),从手，乙声。
“失”的本义是丢失。如“塞翁失马，蔫知非福”，比喻虽然暂时遭受损失，却也许因此而得到好处。也指坏事可能会转变为好事。引申为没控制住，没把握住。如“失手”。又引申为改变。如“大惊失色”。又引申为错过、耽误。如“时不可失，失不再来”。用作名词时，指过失。如“智者千虑，必有一失”。
