万圣节是西方的传统节日，在每年的11月1日，而万圣节前夜是这个节日最热闹的时刻。10月31日的傍晚，为庆祝万圣节的来临，小孩子们会装扮成各种可爱的鬼怪逐家逐户地敲门讨要糖果，否则就会捣蛋。
万圣节的前夜，当你听到敲门声打开房门时，总会听到孩子们大声叫着：“Trick or treat！”这是万圣节的传统，这句话在这个特定的节日里的意思就是“不给糖果就捣蛋！”
按照字面翻译，trick的意思是伎俩、欺骗，treat是对待。“Trick or treat”的意思是“捣乱或是招待”，小孩子们对你这么说的意思就是：“我们给你捣乱，或是你（用糖果）招待我们，你选一样吧！”
那么，“Trick or treat”是怎么来的呢？
历史上，万圣节实际是古代欧洲凯尔特人的新年节庆，此时也是祭祀亡魂的时刻，在避免恶灵干扰的同时，也以食物祭拜祖灵及善灵以祈平安渡过严冬。当晚小孩们会穿上化妆服，戴上面具，挨家挨户收集糖果。
后来，当基督教到达今天的英国和法国北部的凯尔特人的土地上时，人们在这个节日里庆祝所有的亡灵。那时候穷人会去富人敲门，富人会给穷人被称为“灵魂蛋糕”的糕点，得到糕点的人们会为富人家死去的亲人的灵魂祷告。
随着历史的演变，万圣节的的主角渐渐变成了孩子。孩子们穿上“奇装异服”，去挨家挨户讨要好吃的东西。然而，他们不再为死去的灵魂祷告，而是会说一个笑话，唱一首歌，或是展示某种恶作剧“伎俩”，以获得他们的“待遇”。
在美国，十九世纪中期，大批新移民，特别是后来在爱尔兰马铃薯饥荒中逃离的移民，把万圣节的传统带到了美国。20世纪初，在美国的爱尔兰和苏格兰人社区开始庆祝万圣节。
不过在20世纪20年代，在美国庆祝的万圣节的特点是“恶作剧”，特别是在大萧条时期，万圣节里总是会发生破坏行为甚至暴力。
有可能为了遏制破坏行为和暴力行为，美国各地社区采取了更有条理的万圣节庆祝活动。如挨家挨户讨要糖果的活动只能是孩子参加。在二战期间，由于物资匮乏，万圣节的讨糖的习俗一度被停止。
现在，万圣节成了孩子们最期盼的节日，也是美国居民区里一年一度最热闹的一天。
