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动视暴雪的公告,选择在与网易的谈判将破而未破、将崩而未崩、将终而未终的日子——11月17日发表,是可以预见的,这是商人主宰了游戏公司命运的悲哀。
鲍比·科蒂克是一个彻头彻尾的美国商人,虽然执掌了31年的动视,他对财报和股价的重视,远胜于对游戏本身的喜爱。动视与暴雪的合并,与其说是产业强强联合,不如说只是新老*之间的换手交易:曾经的暴雪,做为一只能下金蛋的鸡,被股价低迷的动视收入囊中,成为粉饰财报的重要拼盘。
在华尔街看来,鲍比只有一个缺点,就是他真的不懂游戏。在暴雪相对独立的时期,创始团队依然能交出《守望先锋》《炉石传说》《暗黑破坏神3》这样有分量的作品。在鲍比的*操作下,老暴雪人陆续离去。两年拿不出一款新游戏,不得不仰仗18岁高龄的《魔兽世界》怀旧服收割老玩家情怀。
以推卸责任为目的的公告,当然应该在2022年财报将到未到的日子发表为适宜。
暴雪出研发出游戏,网易出服务器出运营团队,替动视暴雪在中国挣钱,五五分账。申请版号,客户服务,本地推广,主办赛事,一切琐碎杂事皆由网易操持。
毕竟暴雪进入中国市场二十多年,曾经的声望有口皆碑,游戏产品独具一格老少皆宜。前人种下的树,继任者就算只是装模作样的更新一点内容,修复一下bug,甚至不需要在中国设立开发团队,暴雪躺着也能从中国赚钱。
能赚多少钱?2021年财报里轻描淡写地说只占年收入的3%,中国市场看似微乎其微。
然而凡事就怕认真。2021年动视暴雪总收入88.03亿美元,中国市场的3%即是2.64亿美元,而同一时期,暴雪在亚洲地区的年度总收入只有4.61亿美元。
换言之,在亚洲地区,中国是暴雪的最大单一市场,贡献了57%的收入。即便放眼全球,中国市场贡献收入也高达暴雪总收入的23%(4.61亿之于19.75亿)。
数据不会说谎,但选择从什么角度解读数据却大有玄机。这就是鲍比·科蒂克既想极限施压,又要市值管理的如意算盘。
可是,这些年暴雪昏招不断。
一则在电竞上点歪了天赋,守望先锋比赛没人看,星际争霸2游戏门槛太高,风暴英雄直接原地暴毙灰飞烟灭,电竞鼻祖连送三*;
二则不思进取,几年时间别说新游戏一个没有,守望先锋和风暴英雄平均一年出一个新英雄,买断制游戏星际争霸2说放弃就放弃,抛弃端游押宝手游;
三则,这是主要的,全世界玩家的觉悟,在眼花缭乱,玩法各异的游戏熏陶下,那种高高在上,指指点点“教你玩游戏”的公司,已经很难再被玩家认同。
没有对比就没有伤害。在隔壁拳头公司的英雄联盟S赛一年一度风生水起,V社被戏称Dead game的DOTA TI赛事依然能上热搜的背景下,暴雪唯一还能拿得出手的,就是《暗黑破环神》手游了。
动视暴雪之所以押注手游,是被自己多年的盲目自信和懒惰拖累的,并不是积极进取的心态。这家公司本身,就是一个拼盘大杂烩:
动视开发主机游戏,使命召唤COD被称为年货游戏,一代又一代续作不断;暴雪开发PC端游,暗黑、星际、魔兽三大IP镇馆之宝;King则是手游厂商,休闲三消手游《糖果缤纷乐》经久不衰。
三家虽然都有一技之长,但各自体量都不够大,索性凑在一块,在资本市场演一出横跨主机、PC和手游的“长坡厚雪”资本大戏。
对于动视暴雪怀着幻想的玩家,请尽早抛弃不切实际的滤镜。
曾经的暴雪确实创立了足以载入史册的伟大游戏,培养了80-90后众多的暴雪信众。
他们不缺IP,本可以选择把每一个系列故事继续讲下去,3代,4代,5代,只要品质不拉胯,为情怀买单并不是什么大问题;他们不缺资金,魔兽世界十几年如一日的现金奶牛贡献了大量的试错机会;他们不缺创意,金字招牌在汇聚了一批又一批的游戏从业者,即便是偷懒做个缝合怪,市面上也有大量的优秀创意可以借鉴,有手就行。
做出产品,投放媒体宣传,凭借多年口碑一呼百应,只需交给地区运营商发行,暴雪就能坐等数钱。利润增长,股价提升,有底气开发更多新品,选择这条循环上升的路径对暴雪而言实属举手之劳。
动视暴雪确实有资金,有技术,可惜抓在不懂游戏的资本手里,不抓在爱好游戏的从业者手里,甚至反过来逼走了创业初期冒着*风险,有魄力推倒重来,缔造《星际争霸》一代传奇的创始团队。
拼凑业务板块不是不可以,但最起码同一个公司名下应当有所协同。而今天的动视暴雪旗下公司,不说是各自为战,起码是井水不犯河水:大哥动视捣鼓着COD主机年货,二哥King呆萌的手游一点也不硬核,三弟暴雪边摸鱼边慢慢更新端游,各自在自己的舒适区里岁月静好。
以至于当使命召唤想起来做个手游,暗黑破坏神也要转向移动端做内购时,大哥找到腾讯联手,三弟签约网易签新合同开发代理一把抓,仿佛自家就没有手游团队,真让King哥情何以堪。
全世界的游戏玩家都是有个性的。对于那些有创新,有特色的游戏,玩家能看到团队的用心付出,无论是大厂出品,还是独立团队,只要产品好,无论是648还是买断制,Shut up & Take my money
全世界的游戏玩家都是有记性的。魔兽争霸3重制版就是典型的例子:游戏展会上放出的预览号称实机演示,画面堪称精美,预定开启时纷纷掏钱买单。然而游戏上线时所有人发现,所谓的实机演示,只是为参展制作的动画视频,产品本身与重制毫不沾边,就是个新瓶装旧酒的半成品。
全世界的游戏玩家都是有脾气的。经典IP续作偶尔一两次翻车还说得过去,但如果厂商不思进取只会炒冷饭,高高在上不愿意听取玩家反馈,反而爹味十足的教玩家按部就班玩游戏,或者干脆摆烂任凭玩家流失,一年半载应付似的换图标更新……当年玩家有多爱,现在玩家会加倍地厌恶。
动视暴雪可能至今还没搞明白一个问题,不是网易求着你们续约产品才能挣钱,而是没了中国市场,暴雪下个年度的收入又要再下降两成。
看看暴雪战网可怜的在线人数,较高的新手门槛,硬件的配置要求,长时间投入才能精通的学习成本……林某人闹不明白,是国内缺少手游呢,还是Steam平台可选的游戏太少,再或者英雄联盟开一局排位很困难?
即便贵为动视CEO,鲍比·科蒂克开口就要合作方预付两年收入的底气何在?2023年都要来了,还以为2009年的魔兽世界能够待价而沽吗?
更换游戏运营商,需要在国家新闻出版署重新申请版号。除了两款单机游戏,作为网游需要重新申请版号的游戏有7款。
如果重新申请版号,上一次进口网络游戏的审批信息仍停留在2021年6月28日,如果是游戏审批变更信息, 一个年度只统一变更一次。
按照版号审批一年起步的现状,明年一月合同到期之后,即便动视暴雪能找到冤大头运营商接盘,最快也要在2024年才能重新在中国市场上线。
动视暴雪的公告,就是一部告别中国市场的记录。中国的玩家,游戏产业的从业者,都应当好好看着这位精品之神,如何一步步走向迷失,走向堕落。
正应了那句俗话,每一个暴雪黑,都曾经是暴雪粉。
动视暴雪走了,解约公告来了,很好,很好。这两件事都是值得庆祝的。
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