2018年6月30日是国际小行星日，同时也是通古斯大爆炸的110周年纪念日（通古斯大爆炸是有史以来被记录最大的小行星撞地球事件，此事件所造成的损伤范围大致相当于整个罗德岛）。如此大的损失使得国际社会意识到预防小行星事件的重要性。2018年，为了避免此类事件再度在没有准备的情况下发生，美国政府向国际社会分享了一些他们对于近地小行星的应对策略。
小行星日不仅仅是为了纪念一百多年前的通古斯大爆炸，更重要的是警醒国际社会未来小行星撞地球的可能性。通古斯大爆炸在西伯利亚造成了巨大的伤害，超过八千万棵树被毁坏，其破坏性大致相当于里氏五级的地震。在一百多年后的今天，科学家们仍在想方设法研制出一套可行的监控小行星方案，与此同行，大众对于小行星撞地球的惶恐程度甚至要远高于科学界。
1980年至2018年，各尺寸已探测小行星总数。
2018年6月，美国国家科学技术委员会发表了《近地天体预防及行动计划》，在文中点出了五个至关重要的应对举措。此计划将由来自NASA、FEMA与其他美国机构的专家在未来十年施行，但又不仅限于美国政府，报告中也同时提到了外国机构的合作。
对于美国政府而言，第一个也是最重要的对策将会是提高NASA对于小行星的追踪以及探测能力。自1998年起，太空机构就已经对近地天体发起了调研，到2023年，位于智利的大口径全景巡天望远镜将可以运作。这个先进的望远镜将会成为近地天体追踪以及数据分类中非常重要的一个环节。
此计划书同时也提出了将测试多个模型以及数据分析以促进国家层面对潜在小行星撞地球的准备。其中的一个跨部门模型组就由国土安全部的科学与技术指挥部、国家保护和计划指挥部构成。多个部门共同合作，将会更有效的预测对地球由威胁的小行星，以及预测即将发生的小行星撞击时间与地点。
太阳系中还有很多体积、轨道、构成不明的近地天体。重要的是将这些不确定因素考虑进我们的最终预防计划，这才是保卫地球的关键。跨机构小组欲成功达成目标的话，他们必须不停地创新。NASA的双小行星重新定向测试（DART），将在2020年启动，最终将与 Didymos小行星撞击，用以测试其改变小行星运行轨道的能力。在DART之外，NASA也将对数个侦测小行星轨道的新科技项目进行资金支持。
不用想也知道，再也没有向小行星撞地球这样的事可以让各个国家团结一致了。除了美国国务院的外交部门之外，NASA也将与其他国家的太空机构合作，共同对近地天体的数据整合与分析。
这就好像火灾逃生演习一样，只不过更加的复杂。美国政府在各个部门之间协调，研制了一套应对最糟糕情况的行动计划。美国还与其他国家签署了紧急协议，为了能在灾难来临之际，保证最小范围的的物理与经济损失。如果前四个计划都失败了，这些演练至少能让各国政府在第一时间做出反应。在新计划中，通常负责宣布潜在太空危险的NASA行星防御协调办公室，将与联邦应急管理局合作，在即将发生灾难的情况下，简化向公众传达这些信息的方式。这两个机构将共同努力，在与小行星有关的紧急情况下建立疏散路线和发布其他救生信息。
2005年以来，已登记分类的近地天体总数增加了5倍，这意味着美国政府在这些战略上的投资越多，这些战略的必要性就越明显。该行动计划旨在增强美国乃至全球近地天体探测能力。当涉及到行星外的威胁时，全世界的人们将成为一个命运共同体。
作者: Mary von Aue
FY: 神灵之踹
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