作者丨临风
编辑丨海腰
题图丨midjourney
Sudowrite是基于GPT3.5和GPT4的AI小说写作工具,在GPT生态下开发文章大纲、根据提示自动续写/扩写、语气转变等主要功能。它与发布会后在OpenAI上线的几十个写作类GPTs功能类似。
不一样的地方在于:Sudowrite主要针对小说家群体生成高质量文本内容。
图源:Sudowrite
据睿兽分析的数据,Sudowrite成立于2020年,由Amit Gupta(阿米特·古普塔)和James Yu(詹姆斯·余)在美国创立。至今仅在2021年9月融过一轮300万美元融资,不打算继续融资,而其投资阵容不容小觑,且大都是个人投资者。
投资者中除了500 Global、Hyphen Capital,还包括Medium和Twitter创始人Ev Williams、Gumroad创始人Sahil Lavingia、Parse创始人Kevin Lacker、WordPress创始人Matt Mullenweg和Rotten Tomatoes创始人Patrick Lee。以及娱乐界名人,《大鱼》和《阿拉丁》的编剧约翰·奥古斯特、《谍影重重》和《十二罗汉》的编剧兼导演乔治·诺尔菲等。
左为Amit Gupta,右为James Yu
2023年11月,Sudowrite与Jasper.ai、LangChain、Midjourney、百度等一同入围了2023年《财富》人工智能创新者50强。Kindlepreneur.com创建者Dave Chesson、畅销书《WOOL》作者Hugh Howey曾公开推荐过它。
像人类一样写作
Sudowrite称其使用了多种大 模型,除了GPT-3.5和GPT-4的多个变体,也包括Anthropic的Claude 2。
现在让AI能写小说并不稀奇,与Sudowrite功能相似的同期产品有NovelAI、Rytr、Writesonic等。
而Sudowrite在开发上则玩出了花样,从草拟、写作到编辑都集合了AI功能精准对齐小说家需求。在用户界面上,Sudowrite采用极简风格避免干扰创作者的思绪。
图源:Sudowrite创作界面
草拟方面,小说创作者用Canvas画布填入人物简介、故事概要后,可以自动生成替代的情节关键点、角色的秘密设定和故事转机,并以逻辑图的形式呈现。当给角色或技能取名的时候,Sudowrite给出一个头脑风暴箱,用“点赞”和“不喜欢”的方式筛出名单。
写作方面,这一块布局了Sudowrite的4个主要功能。
描述润色:当小说片段因为仅有对话、动作变得单调时,AI润色功能会从五感进行拓展描述,丰富角色。
故事引擎:Sudowrite的故事引擎会根据创作者提供的中心思想生成故事大纲、章节概要,并按照用户给定的风格生成1000字内容。
自动续写:这是灵感转折的主要工具。小说创作者灵感枯竭的时候可以用其生成300个单词,AI会根据创作者口吻,分析角色语气和故事情节后进行续写,并提供选择。
扩展写作:给干瘪的段落添加点情节故事,不至于让某些部分戛然而止。
2023年5月,James Yu还为介绍故事引擎(Story Engine)发布了一段15分钟的视频,演示分步构建和生成小说的模板,目前获得860万次浏览,2700条评论。Amit表示:“大多数作家的写作方式不一样。对于那种不喜欢写故事发展线的作者,故事引擎可以帮忙设计,和AI共同完成小说。”
编辑方面,利用AI不知疲倦的优点,Sudowrite允许创作者在完成初稿后对小说的段落进行100次重写,平台中的“反馈”功能自动读稿、审稿并实时提供3个修改意见。此外,创作者可以点击句子中的某个单词寻找其他更高级表达,并能够无限生成。
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不只限于此,Sudowrite也有许多细节功能,如情节转折(Twist)旨在给创作者提供“神转折”,也可以让AI根据描述生成插图等。
有用户指出,Sudowrite也有明显的缺点,它没有查重工具,不方便作者检查作品是否抄袭。另外,Canvas视图导航很复杂,当故事角色多时,屏幕小的用户使用起来反而比较困难。
但因为功能性较强,Sudowrite被称作“像人类一样写作”。
引擎发布不久后,业余小说作者 Adi Robertson发文表示他使用Sudowrite在不到2天的时间“写”了一篇约22500字的赛博朋克中篇小说。他在探讨Sudowrite是否有效时提到了侦探小说家Jennifer Lepp(笔名Leanne Leeds)。
Leanne从 2021年6月1日开始使用Sudowrite,是其测试用户。Leanne经过尝试用500字输入,点击“描述”功能后,Sudowrite给她的人物增加了种族设定、发色描写,学会使用后,她会结合AI半自动化地编辑未完成的句子或场景描述。据E出版文章总结,借助Sudowrite,Leanne的创作效率提高,年均小说产量从6本增至10本。
就像握着猫爪画画
前几年,大量玩家测试Goose Playground、 Novel AI以及AI Dungeon等AI小说生成工具,有用户在Reddit分享了Sudowrite,并表示它令人印象深刻,体现在良好的反馈和适合的定价。
图源:Reddit
“就像是把画笔握在你猫的爪子里,拽着它的胳膊产出一幅‘莫奈’”,小说家Tyler king这样形容Sudowrite的小说生产过程——Sudowrite不是让用户简单地填入剧情、流派和基本描述后批量生成内容,而是通过“小修小补”来获得他们满意的内容,就像MadLibs(疯狂填字游戏)一样。Amit表示:“你仍然在控制基调,设定方向上占绝对主动权。”这个过程James Yu描述为用户与AI的“高度协作”,称能让用户在几天内完成一部小说。
在Sudowrite团队看来,AI协助写作将成为办公软件一样平常。创始人James yu表示:“人工智能写作这个词本身就是错的,它就是一组反映人们使用方式的单词合成。音乐家使用合成器都几十年了,你猜咋样,现在依然有很多音乐家,甚至更多。”
数据显示,James yu说的也不无道理。官网显示,其主要合作伙伴包括Vanity fair、the New Yorker、the Atlantic、the Verge、the Washington Post等。
据similarweb的实时数据,Sudowrite平台在2023年12月的总访问量为72.53万次,rytr.me(与Sudowrite相似度最高的网站)有130万次。核心受众来自美国、德国、英国、印度和澳大利亚,用户主要年龄分布在18-24岁。
Amit说:我们使用OpenAI的API,但是OpenAI不对API用户数据进行训练。从他的意思看来,在Sudowrite创作在一定程度上能保证文章安全性。
2023年12月13日,Sudowrite宣布重大调整,用户在支付相同费用的情况下能更多地使用Sudowrite。当前,Sudowrite分了爱好、专业、顶级三个档次,分别定价10美元、22美元、44美元一月。
完成遗愿途中的一次创业
Sudowrite创始人Amit Gupta和James Yu都是小说创作者,他们的经验和阅历都十分丰富。
Amit是印度裔美国人,互联网企业家,从1996年谷歌引擎刚出现时开始创业,至今已有27年的创业经历,其公司往往能在业内攒下良好口碑。
他喜欢在互联网上做有趣的东西,而且能同一时间做多个“支线任务”。1996年,17岁的他创立了第一家公司Creative Code,主要是满足企业或个人的互联网营销策略、网站开发和设计需求。他在宿舍创办了公司,又把它搬到了父母的车库里。紧接着,他去Amherst College(阿默斯特学院)读大学,一并学习经济学专业和计算机科学专业。
创业和读书向来难以兼顾,Amit也是一样,不过他没有辍学。1999年他申请休学了2年半,继续筹钱运营Creative Code。
那一年,19岁的他筹集了150万美元,但没有赚到钱。互联网经济泡沫破灭,他解雇了20个人,花了1年时间让公司进入*状态。之后,他灰溜溜地回到大学完成学业,在毕业后担任Creative Good的客户体验顾问,和DMA、Pearson和Apple有过项目合作。
20世纪末计算机加速发展,作为一个开发人员,这段时间他倒也没有闲着。1998年5月,他学了Swing、JFC、XML等编程知识,给Neuvis公司RAD业务平台创建了第一个Java接口生成器,2001年参与了WHO(世界卫生组织)东南亚办事处的模块开发。
值得一提的是,1999年Amit还创建了校园在线社区和新闻网站The Daily Jolt。据维基百科,The Daily Jolt中有含美国和加拿大100多个大学校园参与,主要做跨校园特定论坛、本地和全国就业等业务盈利。成功的商业经历让他得到关注,约2005年他受邀与 Seth Godin、Malcolm Gladwell、Guy Kawasaki、Tom Peters 等人合著了《华尔街日报》畅销书《The Big Moo》。据资料,The Daily Jolt在运营的10年中仍是最活跃的学校门户网站之一,经过多次转售。它依次被卖给了Chungdahm Learning、Campus Labs、Higher One、Leeds Equity Partners,让这些公司获得丰厚的资本回报。
2006年,Amit卖掉The Daily Jolt后,又去互联网的创业潮里开了一家新公司。2006年3月,Amit和Luke Crawford开始了每周一次的休闲联合办公活动,名为“Jelly”。据称,这是最早的现代快闪联合办公空间之一,集合了一群早期著名的企业家、技术人员。YC的Hacker News中有人描述Amit:“他是一个‘来吧,都来吧(Come one,come all)’类型的家伙,这就是为什么很多人支持他。”
图源:workatjelly
同年4月,他创立了Photojojo,让他真正有了知名度。据介绍,这是一家以摄影小工具和配件为主的在线商店。Photojojo的规模从每天1个订单变成500个订单,他的配送中心从餐桌移到车库,直到父母的车库也装不下了。
2007年,“在我心中,旧金山一直有如梦般的质感。”Amit把公司开到了旧金山,科技公司的中心。他甚至还在2009年出版了一本书叫《Photojojo!: Insanely Great Photo Projects and DIY Ideas》,介绍摄影技巧和器材。书卖得很好,这一年,Photojojo首次年收入百万美元,经年翻番。Amit称,他将Photojojo发展为每年销售额达到1000万美元的电商业务。
正是顶峰时期,老天却跟这个热血沸腾的年轻人开了个玩笑。“2011年9月22日,我的电话响了,另一端有个男人紧张地告诉我,我快要死了。”Amit在XOXO Festival上笑着回忆。
据Wired,32岁的Amit确诊急性髓性白血病,他需要寻找骨髓捐赠者。南亚人想找到合适的骨髓捐赠者很难,根据国家骨髓捐赠计划(National Marrow Donor Program),只有1.8%是南亚人。Amit的庞大朋友圈给他发起了“Amit·Gupta需要你”的活动,通过推文和Facebook组织了100多次驾车活动,成千上万人参加。Gupta称,Be The Match 骨髓登记处那几周的流量比其整个历史上的流量还要多。
2012年1月初,他成功找到骨髓匹配者。媒体发文表示:“这是一个被互联网的善良所拯救的生命。”
经过治疗,Amit身体回不到从前,2014年他卖掉了Photojojo,离开了硅谷,开始完成遗愿清单。“我们必须愿意放下我们所计划的生活,以便迎接等待着我们的生活”。
这几年,Photojojo写起了科幻小说,在写作小组遇到了另一位创始人,James Yu。
数百名作家测试开发
与Amit的连续创业不一样,James十余年的就业生涯都在做开发。他在斯坦福大学读了电气工程,又去Dolby当了两年设计工程师。从YCS11毕业后,2011年他联合创立了移动应用开发平台Parse,在初创阶段受到开发者欢迎,2013年被Facebook收购,James继续在那里担任产品经理。
2017年,James从Facebook辞职,开始当起了自雇作家。他在个人网页介绍自己:“我是一名技术专家转型而来的科幻作家,如果你喜欢刘慈欣、姜峯楠、Philip K. Dick,那你一定会喜欢我的故事更新。”James表示,他的作品已登上Uncanny、VICE、Fireside等杂志和各种科幻小说选集。
直到2020年,他和Amit一起开始研究AI如何辅助小说写作,并成立了Sudowrite,总部位于旧金山。James在个人网页里写道:“我和Amit刚创办Sudowrite时,我们不确定作家是否可以和AI有效协作。”
James是一个痴迷于研究大语言模型的开发人员,他从2021年开始几乎每天都在深入研究AI写作的编码项目,他表示在2022年他可能接触了超过5万行代码。
如何完全让AI配合文本质量要求更高的作家们?在开放Sudowrite之前,他们邀请了数百名作家协助开发。
例如Leanne Leeds便是测试用户,据她回忆,Amit和James总是向所有人征求反馈,并且对作家采取非常开放的政策,Sudowrite的重写(Rewrite)功能是在她的建议下做出。
这些接受Sudowrite的Beta版本邀请的作家也包含不少自己通过GPT做提示词工程的人。据悉,出售人工智能写作课的作家Elizabeth Ann West也曾参与过测试,West发现了Sudowrite的预先框架缺少“如何将作者脑中核心步骤转化为初级作家与AI合作”的提示,这与后期Sudowrite开发出故事引擎的关联不可谓不深。
“AI终将会无处不在”,Sudowrite团队坚信,故事引擎及其他工具是一种需要与人类作者密切协作、持续互动的工具,产品还将继续迭代知道成品不再是一股AI味儿,而是作者自己的口吻。但是,人们还尚未习惯将AI作为副手,大模型也没能聪明到可以产出从开头到结尾都让作家满意的反馈。
James表示,接下来Sudowrite的故事引擎可能会成为其他应用程序的后端,以便创建可读的故事,例如能用Midjourney作为前端创建故事板。“当然,这还是遥不可及的将来。”
他们认为,一定还会有一个iPhone时刻——AI完全理解人类的大脑。
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