“来一局卡牌吗？”一双潜伏在黑暗中的眼睛问我。
屋内光线昏暗，空气中弥散着难以言说的气味，像熄灭掉的烛烟，又像是腐败的木头，我试图寻找眼睛的主人，烛台和汽油灯发出的惨淡微光打消了我的念头——周围一片漆黑，除了牌桌，几乎什么也看不见。
他是谁？
那双眼睛闪烁了一下，放出一道棕黄色的光。“抽牌。”他盯着我，毫不掩饰眼里的饥渴，“你得抽一张牌，松鼠，或你的卡牌。”
我照做，男人的声音有一种无法忤逆的魔力。我抽了一张松鼠牌。“真没劲。”他冷笑，嘴里透着一股轻蔑。
对面的人告诉我，松鼠是基础召唤物，常用作祭品：有了松鼠，能召唤出郊狼、蝰蛇、白鼬……只需轻轻一划，割开动物的皮囊，血咕噜噜滚出来，再施以魔法，就能召唤强大的造物。
卡牌能够通过特殊仪式升级——一般情况下，需要付出相应的代价
后来我得知，更强的卡牌是指诸如“13号孩子”“长身麋鹿”“合成兽”之类的怪物。13号孩子是个长着翅膀的婴孩，仔细一看又像是老鼠；长身麋鹿的前几张卡牌里只能看见一条黑色的细长脖颈，只有到最后一张才能看见骷髅状的麋鹿头颅；合成兽长着螳螂的头、牛的身体、恶魔的翅膀，像希腊神话中的斯芬克斯……单是拿着卡牌，已经让我不寒而栗。
话说回来，我在什么地方？我又是谁？我为什么坐在木椅上和一个看不清脸的人打牌？他看起来丝毫没有解释的意思，相反，无言地开启了新的牌局。男人紧接着大手一挥——他的手干瘪、狰狞，像是一团枯死的藤曼——牌桌的左侧出现了一台敲击铃、一杆天秤。敲铃结束回合，天秤记录血量——牌局开始了。
第一章节：野兽冥刻者
随着我逐渐上手，牌局的规则逐渐了然于心。我不知道该如何向你解释每一条具体的细则，因为对面的人也只是说一点支离破碎的话——我猜他疯了，我也是半摸索半猜测，才勉强跟上他的节奏。
我在游玩《邪恶冥刻》（Inscryption）的整个过程都置身其中，这与游戏有意塑造的玩家身份有关，不过这部分我想放到后面再说，我更想先聊聊游戏表面上的玩法，也就是你一眼就能看到的——坐在牌局前，面对一个神秘又可怖的男人，一边努力将牌局经营下去，一边寻找机会逃出这片诡异的地方。
随着男人扮演成不同的角色，周围会响起相应的同样惊悚的音乐
游戏的卡牌系统规则并不复杂：桌面上有4列卡牌位，每一个位置能放置一张牌；卡位一共3行，玩家一行，对手两行。多一行不是优势，恰恰相反，你可以理解为“预备行”，没有实际的作用，而是用来向玩家标识对手下一个回合的出牌意图。卡位上摆放造物，造物有攻击力和生命值，回合结束时它们会攻击放置在对面格子上的卡牌，如果对侧没有卡牌，就直接攻击对方牌手，造成的伤害变成一颗颗砝码加在天秤上，两方的重量差超过5个单位即分出胜负。
规则大抵就是如此，还有一些琐碎的细则，但也八九不离十。《邪恶冥刻》的故事背景是，出于某种原因，玩家和神秘人在进行一场桌面游戏。卡牌对阵只是游戏中的一环，差不多是“战斗环节”，整个桌游还有冒险和角色扮演的要素。
当玩家结束了第一局牌局，神秘人铺开一张羊皮地图，上面画着小路、分岔口，还有数不尽的意义不明的图标。木制柜台上有几枚人型棋子，神秘人说，选一个放地图上，这就是你，但很抱歉，我忘记了你之前走到哪儿了，让我想想。啊，是一片阴暗潮湿的沼泽，你想着往前走，却一脚踏进一滩软泥，泥水浓稠、粘滞，你好容易才把靴子从水潭里拔出来，继续向前。
走错一步，后果可能不堪设想
他把棋子往前拨，小人扭动着向前，地图也徐徐展开，前面有数个关卡，玩家会遇上不同的敌人、毛皮商人，甚至神秘的木雕师，我在旅途中遇见了人，神秘人就戴上面具，走到灯下。面具是和我遇见的人一一对应的，他卖力地向我表演，不同的角色有不同的语癖，表情也相当狰狞。他看起来乐在其中。
虽然周遭的环境已经足够诡异，但事情很快就展现出了更令人不安的面貌。当我输掉了第一局卡牌，饿狼啃食掉最后一只松鼠，我的天秤险些被下一次攻击掀翻，对面的眼睛死死盯着我，他很失望，并无言地熄灭了我右手边的一支蜡烛，还剩一支。“你还有一次机会。”我隐隐感觉到，再输一次，我就会死。
• 抵达小木屋
《邪恶冥刻》的游戏玩法和普通的卡牌游戏别无二致：召唤物对抗、计算角色血量的玩法和诸多卡牌游戏类似，而推进故事、选择分支、遭遇部分随机事件的模式又能看见《*戮尖塔》的影子。《邪恶冥刻》在玩法上其实不那么突出——它当然很优秀，但并不是这款游戏真正与其他同类游戏区别开的点，令人惊叹的地方在于，经过制作人的巧妙编排，玩家能真正进入到那个昏暗阴冷的小木屋中，揣摩对面的人的意图，并试着既不忤逆他的意志，又悄悄寻找逃生的方案。
它是……什么?
是的，是沉浸感。
《邪恶冥刻》实现沉浸感的一个方式是隐藏掉所有和游戏世界无关的元素，比如回合结束需要玩家亲自去按下敲击铃，而不是点击某个悬浮在页面上的扁平按钮；生命值是两只烛火，既直观，又增加了诡异的气氛；血量不再是做成HUD标记在界面上，而成了一台天秤，双方在上面垒置砝码，游戏由此延伸出更多的游戏机制。
随着故事推进，玩家会发现天秤上的不是一般的砝码，而是黄金制的牙齿——玩家拥有的另一个道具是一把铁钳，描述说明上写着“改变天秤的平衡，造成少量伤害”。钳子如何能改变天秤？难道是扭转某个转轴吗？后来我试用了一下，结果是拔掉自己的一颗牙齿后放在对方的天秤上，重量恰好等于1点伤害。
随后，玩家还能获得“小刀”道具，描述同样是“造成伤害”，不过数值更高，演出可想而知也更加惨烈，具体的效果是挖掉自己的一颗眼珠，并添在天秤上。一颗眼珠，2点伤害——值得吗？使用小刀后，伴随着红色的视效和一声痛苦的冷哼，玩家相应侧的视野也变成一片漆黑，你的眼珠真的被剜掉了。
如果顺利通过这段剧情，神秘人随后会向玩家提供可替换的眼珠。在触发了一段剧情后，玩家能看到一颗闪烁着荧光的特殊眼珠，戴上它能看见之前看不见的、前人留下的隐藏讯息。我站起身来——没错，在游戏中玩家可以随时起身，在木屋内寻找一切能够帮助自己的资源，包含特殊的卡牌、道具，甚至更强大的、能最终和神秘人对抗的秘密武器。
怎样才能战胜他？
见我拿到了眼睛，我身后的一团绿色凝胶忍不住惊呼出声：“‘大师之眼’！大师，你能看见我吗？”我不知道大师是谁，“绿色史莱姆”本是我在对局中找到的一个道具，它被困在一个细口玻璃瓶中，发出痛苦的*，我也不知道它究竟是何种生物。解不开的谜题太多了，我跟随眼睛的指引，在房间内发现了更多的秘密，而我心里知道，有了新的道具，或是一张能提供建议的卡牌，我和神秘人的战斗就多一分胜利的机会。
《邪恶冥刻》还有许多精巧的设计，考虑到剧透和文章篇幅，很难一一展开说明，但它带给我的感受是毋庸置疑的：我享受在昏暗的木屋内和神秘对手斗智斗勇的每一分钟，我投身其中，想尽办法逃生，我用尽一切手段，只为了在最终战斗后存活下来。
在打倒神秘人之后，我挥舞着双手，想到终于将游戏通关了，我瞧了瞧游戏时长——10小时。嗯，作为独立游戏还不赖。
然后画面一闪，游戏进入了下一章节。
第二章节：4位冥刻者
（以下内容带有强烈的剧透，如果已经决定要上手试试，阅读文章对游戏体验会有一定影响，请酌情选择。）
“正在初始化子程序：孚纳游戏.Inscrytion.错误27修正”
“出现意外数据！”
“正在抹除意外数据——4.4%”
“正在初始化程序：新游戏”
“正在载入场景：Inscrption.序章.冥刻者们——100%”
游戏的画风变了，像是换了一个游戏。背景音乐响起，简单、重复、悠扬，又有一丝诡异，画面上出现开场动画，下面缓缓浮现出字幕：起初，世界上有4位冥刻者，各自拥有有特殊的能力。我看到了神秘人，他的名字叫莱西，职位是野兽冥刻者，和他一样的还有3位。
死亡冥刻者：格里魔拉
科技冥刻者：P03
魔法冥刻者：蔓尼菲科
什么意思？其他3个人是谁？背景介绍不等我反应，不紧不慢地往下叙述：冥刻者通过创造卡牌强化自身的力量，直到有一天，一位挑战者到来，誓要取代其中一位冥刻者——挑战者会是我吗？我感到真正的故事才刚要揭晓。
全新的世界
• 4套牌组，4位冥刻者
随着画面渐渐隐去，当屏幕再度亮起时，我已经来到了一片新的大陆上，面前有4座碑文，页面下方出现提示：“选择一套牌组作为起始手牌。”
我在4块碑文前走来走去，不知道该做何选择：野兽牌组看来是之前的牌组，但其他3副牌我一概不知。它们会不会和第一套牌一样复杂？
我选择了一套魔法卡组，在新的游戏世界里展开探索，我再次遇见了木屋中的神秘人，不过现在我知道了他的名字，莱西。我要想取代其中一位冥刻者，就必须分别战胜4位现任的人，我想要和他再来一局卡牌，他告诉我，先要和他的3个手下对战——矿工、钓鱼人、猎人，就和上一阶段的游戏一样。
另一个世界的神秘人——莱西
事情变得有趣起来了，不是吗？我补充一点，在游戏开局时玩家只能选择“继续游戏”，而通关第一章节后，“新游戏”按钮赫然出现在了游戏的主页面。说实话，这招新颖，但只要玩过类似的游戏，就会在第一时间大概猜到作者的意图，或是二周目，或是游戏的前传——像《邪恶冥刻》一样，直接做出一个新游戏的，还真不多。
随着我探索新的世界，我愈发被游戏庞大精巧的设计所折服。4套卡牌分别拥有不同的系统和不同的基础资源，也有一些独特的机制是某一套牌特有：野兽卡组有鲜血献祭，魔法卡组召唤生物需要先在场地里放置宝石，科技卡组能够构成回路为造物提供增益。卡组互相之间又共享了部分机制，像是回合末攻击、5点生命值差决定胜负，它们说起来又属于同一套系统，所以玩家能够自由删减，配成一套顺手的卡牌，再用它和遭遇的敌人对战。
如果说这么解释仍有些抽象，你可以类比为《游戏王》。虽然使用不同的牌组，但是它们均遵循轮流攻击和攻防切换的游戏系统，牌手的目的同样是清空对方的8000点生命值。不过根据所选卡组的不同，牌手能使用不同的资源和游戏机制，玩法也千变万化。《邪恶冥刻》创作了4套卡组，每一套都有相当的深度，但在游戏最主要的前10个小时，制作人只向我们展现了其中四分之一。
另一套魔法卡牌不需要“献祭”，而是将宝石作为基础资源
莱西也仅仅是4位冥刻者之一，另外3位冥刻者在第一章里几乎没有提及，游戏在叙事上克制得可怕。在新世界中，我能够自己配置卡组、探索不同派系之间的搭配，并且在像素风格的世界中寻找一丝一毫和上一个世界的关联，我慢慢瞥见故事的全貌，虽然绝大多数内容只是基于若有若无的推测。
当我依次和4位冥刻者对话，完成他们各自布下的任务，并将之一一击败后，我被传送回了开局的碑文前，由“1”“0”组成的字符串发出的奇妙光芒直冲云霄。还有谜题未被解开，我隐隐感到另一个新世界在等待我。
屏幕熄灭了，世界一片寂静。
第三章节：机械冥刻者
我重新醒来时，眼前是一张机械的脸庞，说脸有些勉强，它更像是几个字符串拼凑成的符号表情，在作为“头”的显示器上发出幽幽的蓝光。“发完呆没？可以开始了吗？”机器人皱了皱眉，不断刷新的表情显得很不耐烦。
P03总是摆着一幅臭脸
“这里是机托邦，一个曾经辉煌的科技天堂。”不等我回答，它就展开了一张全息地图，自顾自地说道：“它的统治者是4位……额，巨型机器人。”地图上有一个虚拟小人，就跟一开始的人型棋子一样，也就是我，不过这次我可以自主操控小人的行动，不只是选择分叉，还能自由地向任意方向探索。
“你要去那儿打败它们。理由？当然是为了终极冥刻了。”它继续说：“它是什么并不重要。你想实现它，对吧？”
接下来的几个小时，我为了实现P03口中的“终极冥刻”而踏上旅程，不过这个概念意味着什么，我却不得而知。游戏的玩法又一次发生了巨大的变化，世界由二维转回了三维，周遭的一切都是冷冰冰的机械，像是另一个平行世界里的小木屋，只不过冷暖色调的变化却是两个极端。坐在我对面的也是冥刻者，不过是另一位——它看起来同样不好惹。
我想要站起来，跟之前一样去观察周遭，低头一看，左手早被拷上了锁链。“坐下。”机器人冰冷地警告：“在我这可不能乱走。”
游戏的规则没有发生根本性变化，牌组和卡牌机制却完全换成了另一套：资源牌不再是松鼠，而是一个每回合逐渐增长的能量槽，替换松鼠牌的是以一沓容器牌，每张消耗1格能量，0攻击、2血量。对局的思路发生了变换，如果说野兽卡组的核心思路是在更早的时候召唤更强的生物，科技牌组则是想尽一切办法拖到后期，用充足的能量召唤扎实的机械生物推平对手。
天秤、铃铛、卡牌……一切仿佛没什么不同，又确实不一样
有了前面积累的经验，我很快上手了新的游戏模式。每次击败“巨型机器人”后，基础的容器牌能够获得升级，慢慢地增添了“电子回路”“宝石”等特性，而我已经在上一个类RPG的世界中熟悉了它们的用法，运用起来尤其顺手——一切好像串联在一起了，可是为什么？“终极冥刻”又是什么？谜团多到让我脊背发寒。
尾声：终极冥刻
在讲述故事的结尾前，我得补齐先前为了叙事连贯性而略去的一点：《邪恶冥刻》是一款打通了“第四面墙”的游戏。玩家从最初开启游戏的那一刻就能察觉到其中的端倪：游戏载入界面布满了粗糙的显像管电视效果，直到正式进入游戏才缓缓褪去；制作人仿佛担心暗示得不够明显，在玩家第一次进入游戏时，还播放了一段突兀的画外音：“好，终于可以看看这里面有点什么了！”屏幕下方甚至配上了字幕。
声音的主人叫卢克·卡德，是一位卡牌主播，平时的工作是买卡、拆卡，再录制成视频上传，就和视频网站上的任何一名普通主播一样。卢克的兴趣爱好是去旧货市场淘旧卡，不是通过品相评级后再套上内胆的“古董卡”，而是发售后迅速降温，没有人在意的冷门卡。他尤其钟爱孚纳公司旗下的系列卡牌游戏，几乎是逢出必买。有一天，他发现一包购置的二手卡牌内藏有一个坐标地址，位置离他家不远，他半信半疑，但几乎没有犹豫就决定跑去看看。
卢克上传的一段影片。视频文件的原名叫做“不要上传”
坐标标识的地点是一座野外的小山，土质疏松柔软，标识的位置却十分夯实，他吃了一惊，本来以为只是一场网友的恶作剧，没想到地下真的埋了东西。他用铁锹把土翻开，挖出了一张软盘，他拿回家插入驱动器，里面是一款游戏，和他买到的实体卡牌同名，就叫《邪恶冥刻》（Inscrytion）。
卢克用录像机把整个过程记录了下来，在玩家通关第一阶段后，游戏会弹出一个名叫“Kamwerks”的视频管理软件，其中存放的正是卢克拍摄的视频。在玩家查看视频时，卢克的声音会在画外响起，游戏页面的显示效果再次切换成显像管模式，反光部分还能模糊地看见卢克的倒影——一切暗示得很明显了，玩家就是卢克，而他正在探索一款埋在地下的神秘游戏。
卢克在Kamwerks内存储的视频
卢克在网上检索了一切有关数字版《邪恶冥刻》的信息，除了由孚纳公司开发以外，没有任何其他有价值的信息。他给孚纳公司发送了问询邮件，却收到了“公司从未开发相关软件，请尽快归还涉事硬件设备”的警告。更离奇的是，在与公司取得联系后不久，卢克频繁地接到催促归还的电话，几天后，一个戴墨镜的女人突然找上门来，索要存放游戏的软盘。
卢克唯一能得知真相的手段，只剩下了软盘里的游戏。
• 终极冥刻
击败4个巨型机器人后，我再次回到了初始的地点，周围的环境像是上一个世界的翻版，P03冷笑着看着我。
“恭喜你，替我完成了最终冥刻。”它的数字符号组成的脸看起来既可怕，又滑稽，“你对它的内容却一无所知。但现在……你该总知道了吧？”
“是吧？卢克。”紧接着，机器人头部的显示器画面中出现了坐在电脑前的卢克。看见游戏中的自己，卢克震惊得身子往后一缩，双眼鼓得像两颗电灯泡。
机器人得意地说：“你允许我访问了你的硬盘，为商店截取了游戏画面，最后你还让我联上互联网，就为了上传这一切！”它说得没错，这都是之前我为了通关而授予游戏的权限，而它又在背后独自运行了程序。
虽然披着游戏的外衣，但P03的确让我授予了它访问储存的权限
“就算剩下的几位愚蠢的冥刻者能够再次还原游戏，到那时，早就有成千上万份《邪恶冥刻》传开。”机器人大笑，“在里面，我说了算！”
机器人随即开始上传游戏，眼看进度条一点一滴地增长，我却没有任何办法。说实话，我不知道上传游戏后有什么后果，也不确定是否应该阻止它。通过卢克的调查，我隐约知道《邪恶冥刻》背后藏着一个有关孚纳公司的绝密档案，为了防止泄密，公司的人屡次向卢克索要游戏硬件。而秘密和游戏中《邪恶冥刻》的开发者凯茜·霍布斯离奇的死亡有关……
不过，游戏继续往下推进了。在P03即将完成上传时，一双从它背后伸出的手将它的脖颈拧断，上传也随即中止。那双手我太熟悉了，那是属于最初的Boss野兽冥刻者丧尸般的黑手，我曾无数次被他掐死，而这次，他反过来帮助了我。
3位冥刻者，他们看起来一样令人害怕
同他一起到来的还有其他两位冥刻者，这是我第一次见到它们，或者说是第一次见到“真人”。三人讨论了一阵子，我听得一知半解，我只能大概能分辨出每个人对于《邪恶冥刻》的最终去留持着不同的观点，虽然它们是游戏内的人物，却好像获得了独立意识。魔法冥刻者蔓尼菲科 想要重置游戏，让大家活下去，莱西也有类似的打算，他们把“新游戏”的图标呈在我面前，准备让我按照他们的想法重启游戏，死亡冥刻者格里魔拉却动用刚刚获得的存储权限，清除了所有软件数据。她的擅自决定点爆了蔓尼菲科，她安慰他，这样做他们才能获得的最后解脱。
随着格里魔拉清除数据，游戏页面的左上角出现了一个进度条，就和卸载软件的读条一样，不断有删除的文件名蹦出来。尽管蔓尼菲科异常气愤，但所有人开始向我告别。格里魔拉把我带到了她的世界，进行最后一局卡牌游戏。同样是一张地图和一场牌局，不过地图既不是全息影像，也不是羊皮画纸，而是一张西洋棋盘，代表我的棋子在上面跳动，寻找宝藏，击败对方的棋子。卡牌系统和前面两个冥刻者一样精致、细腻。
我没想到在接近尾声时还有新的模式出现
可我们玩不了多久了，随着游戏文件的删除，格里魔拉匆匆和我进行了两局，便握手告别——能走到这一步的我赢得了他们的尊重。下一个与我告别的是野兽冥刻者莱西，他不再是坐在牌桌对面的神秘人，而是作为他本人，来跟我（卢克）进行最后一局告别式的对局。莱西看来早就知道自己面对的是一个真实的玩家，他向我表示赞叹，不再有嘲讽和挖苦，他拿出了第一章结束时我和他对局的最后一组卡牌。“这副牌很不错，选得真好。”我竟然莫名地对他感到亲切，现在看来，他也不过是一个干瘦的老头，想在离开前最后玩一局游戏。可惜我们也玩不了多久了，文件被删除得越来越多，台桌上的物件也逐个消失，从铁钳、剪刀等道具，到结束回合的敲击铃，最后是记录血量的天秤。
“别停下，继续。我们现在不需要那个了。”莱西说。
于是我们在没有血量、没有胜负的情况下完成了一局对局。其实没有“完成”，当数据删除到最后连卡牌也难以保留时，牌局就不得不结束了。莱西看起来有些遗憾，但他还是伸出了手，想要和我握手，我伸出手，刚触碰到时他却伴随着一阵数据报错的红光消失了，只留下一句话。
“打得不错。”
我伸出手时，莱西已经不见了
最后，愤怒难平的蔓尼菲科也来跟我对局，他把我带进了他的世界。“看看你都摧毁了什么！”他扔给我一面决斗盘，开始召唤宝石与魔法师。这又是另一套卡牌系统，另一个世界，和前3部的游戏一样恢弘壮丽——可惜我无法体验了。
要是时间不那么仓促，能多来一局该多好
蔓尼菲科几乎是怒吼着和我对局，我要是即将从世界上消失，面对“罪魁祸首”，差不多也会是和他一样的情绪吧。最后的牌局也没有进行到底，游戏已经完全崩溃了，宝石和法师糊成一团黑色的模型，已经无法分辨。最终，蔓尼菲科无力地倒在地上，他缓慢地向我爬行，想和我进行最后的握手仪式。
出乎意料……
写在最后
游戏在这里就结束了。最后，玩家在删除的游戏中发现了隐藏的秘密，卢克在现实生活中也迎来了他的结局。说实话，《邪恶冥刻》讲述了一个庞大、复杂又极具神秘主义色彩的故事，我很难理清它的脉络，可能有许多不同的解读，我的叙述也不一定是最准确的。
最终的秘密
《邪恶冥刻》的制作人Daniel Mullins是一个天才，继《小马岛》和《六角疑云》两次试验后，他再次成功地向我们展现了一个顶级制作和创意下的“元游戏”应有的模样。其实“元”不“元”到最后已经不太重要了，打破第四面墙的目的是让玩家获得置身其中的临场感，为了达到这一目的，《邪恶冥刻》在更多细节上考究到了近乎严苛的地步。即使剥开“元游戏”的外衣，游戏亲临现场的效果也做到了卡牌和解谜领域的顶尖。
多提一句，我认为奢侈的游戏有两种：一种是制作上的大开大阖，把每一处景致都做得秋毫毕现；另一种是创意上的放纵，制作人有10个绝妙的点子，每一个都能撑起一部作品，但他就是想把所有的东西做进一款游戏——后者在我看来更加难得，而《邪恶冥刻》无疑是其中的佼佼者，这也是它最让我喜欢的地方。
游戏的缺点当然也有，像是偏苛刻的解谜、部分玩法的重复度略高，以及看似玄乎，实则经不起考究的双线剧情……但这些都不重要了，通关《邪恶冥刻》留给我的感受只有一点：我从头惊呼到尾，少有游戏像这般自始至终地展现出绝妙的创意。
我还能说什么呢？即使你看到了这里，如果对游戏感兴趣，也去买一个玩玩吧。里面还有太多我没有提到的，甚至尚未发掘的谜题，相信我，它总会让你拍案叫绝的。
（游戏体验码由发行商Devolver Digital提供。）
