盎格鲁撒克逊人在英格兰的事业风生水起的时候，几乎横扫整个欧洲的维京人风暴开始了，英格兰也没能幸免。幸亏有威塞克斯国王阿尔弗雷德大帝横空出世，生生遏制了维京人的势头，使战争由被动防御转为相持状态。在长期征战中，阿尔弗雷德大帝的儿女们也迅速成长起来，其中儿子爱德华已经成为受到爱戴的杰出统帅，女儿埃塞弗丽达嫁给了默西亚国王，并在911年继承了王位。至此，在阿尔弗雷德家族三代五位名王的懈奋斗下，
阿尔弗雷德大帝像
899年阿尔弗雷德大帝去世，爱德华继承威塞克斯国王。不得不说，爱德华是在追随父亲长期征战中成长起来的优秀*。爱德华任威塞克斯国王前期继续推行对维京人渗透蚕食的策略。直至公元910年时机成熟时，兄妹二人相互配合对“丹麦法区”发动了攻势。公元917年，爱德华征服了英格兰东部地区，918年初，被尊称为“默西亚夫人”的妹妹埃塞弗丽达也北上攻取了约克城，并控制了诺森伯里亚的南部地区。不幸的是918年夏天埃塞弗丽达逝世，爱德华继承了默西亚王位。这样一来，威塞克斯便控制了整个英格兰南部地区。爱德华的征程并没有停止，随后几年里他继续对北方的维京人施压，将战线逐步推进至曼彻斯特以北-约克-亨伯河一带。在这一过程中，北方的苏格兰人，西面的威尔士人，以及被征服地区的维京人也纷纷向爱德华表达忠诚，尊其为君父，并缴纳贡金。至少在名义上，爱德华成为了整个不列颠的王。
“长者”爱德华像
由于这位爱德华是后世多位同名英格兰国王当中最早的，因此又被称为“长者”爱德华。公元924年，“长者”爱德华去世，他的儿子阿特尔斯坦继承了王位，这是一位武功卓著的、堪比祖父阿尔弗莱德大帝的王者。
“长者”爱德华时期不列颠岛上的政治局势
阿特尔斯坦继承的是一个不错的局面，英格兰大部分地区已经被纳入统治之下，苏格兰与威尔士也已表达了忠诚。公元926年，阿特尔斯坦与诺森伯里亚国王结成姻亲，并于第二年诺森伯里亚国王去世后继承了他的王国。随后，苏格兰和英格兰交界处的斯特拉思克莱德王国也向其表示了忠诚。但是呢，阿特尔斯坦是不会满足于名义上的不列颠之王的。
阿特尔斯坦（左）与一位主教分享一本书
公元933年，阿特尔斯坦进行了讨伐苏格兰的战争，没想到，这一下引起了几乎所有被征服力量的大叛乱。到937年，以苏格兰人和来自爱尔兰的挪威人为主，诺森伯利亚的丹麦人，从挪威本土赶来的大批海盗，甚至在政治斗争中的失败者统统联合在一起，准备与阿特尔斯坦大王来一次大决战。阿特尔斯坦显然更加迫不及待，他与自己的兄弟爱德蒙王子共同率军北上迎战。布鲁南堡是双方共同商定的决战地点。
维京人与盎格鲁撒克逊人同属北日耳曼人支族，于战斗中对战术并没有太高的追求。在战争中发挥最大作用的，除了能够最大发挥部族战争潜力的政治体制外就是个人武勇。这些部族的战斗方式往往便是排成简单的队形，随后便绝死冲锋，以战斧大剑长矛盾牌来冲垮敌人的阵列，随后便是大砍大*，直到一方崩溃。布鲁南堡会战便是这样一场战役。
双方前排的精锐士兵身着半身锁子甲，或者将盾牌用铁链联结在一起形成盾墙，或者排成利于突破的尖锥队形——这种冲锋队形又被称为“野猪头”。在维京战士们的战吼声中，在英格兰人的呐喊声中，两支军队像两排巨浪般猛烈碰撞到一起。在战剑大斧的猛劈之下，盾墙渐渐解体，锋矢阵形也难再保持，随后双方便纠缠成一团，盾牌互抵、长矛互刺、战剑互砍、大斧互劈，奥丁的战士和基督的子民在相互冲*。
对奥丁神国英灵殿的向往固然让维京人乐战斗轻生死，而早已皈依基督教的英格兰人对异教徒的蔑视和敌视同样让他们早将生死置之度外。终于，还是基督的神翼遮挡了奥丁的光芒。维京人和苏格兰人终于撑不住了，逃跑的苏格兰人和维京人遭到了英格兰人骑兵的追击，追*一直持续到天黑。由于缺少史料，这场会战的细节并没有留下多少，但根据英格兰和维京人的史诗传说记载略见端倪。
“5个年轻的国王死在那个战场上，他们死于刀剑之下；还有奥拉夫的7名伯爵，以及无数的水兵和苏格兰人丧生。”——《盎格鲁—撒克逊编年史》。
“那里躺着许多被长矛毁灭的人，许多北欧战士的盾牌被刺中了。许多苏格兰人饱尝战争滋味，也一样毫无生气地躺倒在那里。”——《盎格鲁—撒克逊编年史》
“自从（盎格鲁撒克逊人）征服不列颠人，赢得一个国家以来，在这之前，这个岛上还从来没有过一次凭着刀锋剑刃*死过更多的战士。”——《盎格鲁—撒克逊编年史》
毫无疑问，布鲁南博会战阿特尔斯坦取得了决定性胜利，此战之后，苏格兰人和挪威人的力量遭到重创，不列颠岛上再无有规模的反抗力量存在。阿特尔斯坦正式以“全不列颠国王”自称。而这一称号得到了欧洲大陆各国的承认，当时欧洲的主要国家东、西法兰克王国的王室都与其结为了姻亲。从这个意义上来说，英格兰已经不再孤立发展，开始融入欧洲大陆的政治大舞台。
阿特尔斯坦之后不列颠岛的政治局势
不过需要指出的是，无论早“长者”爱德华还是阿特尔斯坦，他们“不列颠国王”的称号都不意味着不列颠岛的统一。苏格兰、威尔士以及丹麦人残余王国的忠诚仅仅是对当时的威塞克斯国王本人，而非对于王国的忠诚。当他们所忠诚的王去世后，这份忠诚便自然到期，国王的继任者若要重新获取这份忠诚，只能以战争或者人格魅力来实现。
公元940年，英格兰王阿特尔斯坦去世，之后的两位英格兰王爱德蒙与埃德烈德都是他的兄弟，不过执政时间都不长。其中，爱德蒙仅在位6年，他的弟弟埃德烈德也只有9年半。正如前面所提，阿特尔斯坦去世后，曾经宣誓效忠的各股势力纷纷蠢蠢欲动。在不长的执政时间里，两位年轻的英格兰王使出浑身解数与各股反叛势力斗争，不仅彻底覆灭了诺森伯利亚的丹麦人王国——又被称为约克王国，还曾经多次击败来自斯堪的纳维亚的维京人。同时，两兄弟也并没有仅仅拘泥于不列颠岛，945年夏季，法兰克国王路易四世的王位被颠覆，正是在埃德蒙一世的强力干预下才得以成功复位。这表明此时的英格兰已经是欧洲政治圈中不可忽视的强大力量。
英王埃德烈德像
公元955年，英格兰王埃德烈德去世，维京人与英格兰人的对英格兰主导权的斗争终于告一段落。
从8世纪末维京人首次洗劫英格兰算起到955年，双方的冲突已经持续了一个半世纪，在阿尔弗雷德大帝崛起前的近80年，英格兰人饱受维京人的摧残，阿尔弗雷德的崛起算是稳定住了阵脚，随后“长者”爱德华和阿特尔斯坦风卷残云的攻势重创了维京人，最后由爱德蒙与埃德烈德以犁庭扫穴的攻势铲除了残余的反抗力量。
至此，在阿尔弗雷德家族三代五位名王的懈奋斗下，盎格鲁撒克逊人的英格兰终于得以重建，但此时的英格兰还是盎格鲁撒克逊人的英格兰吗？被压制的维京人又会乖乖认命吗？
