理论上，距离英超结束还有两轮的时候就说“争冠已经结束”有些武断，但大家心里也都清楚，阿森纳0-3输给布莱顿之后，争冠已经尘埃落定，曼城至此无限接近于英超冠军奖杯。
阿森纳失败了？
5月14日，英国伦敦，22/23英超联赛第36轮，阿森纳0-3布莱顿。
阿森纳这个赛季算不算“失败”？人们有不同的判断标准和立足点，于是对待这个问题的看法也不尽相同。要求苛刻一些的，会认为“你原本手握好局但愚蠢地葬送了它”，当然是失败；但赛季初的时候你去跟阿森纳球迷说“你们会和曼城龙争虎斗到5月中旬才难以为继，最终领先曼联十几分、领先热刺超过20分结束赛季”……相信他会非常开心。
赛季大部分时间里，阿森纳拿出的表现都大幅度超出了外界预估，最终输在争冠经验以及阵容厚度上，不丢人。试想想，如果本赛季的剧情是曼城早早一骑绝尘，阿森纳无力挑战瓜迪奥拉的球队、但在积分榜第二位置上长时间压制纽卡和曼联，最后平稳摘下联赛亚军，阿尔特塔的风评还会是现在这样充满争议吗？不，人们会兴冲冲地讨论阿森纳下赛季有没有可能挑战王者曼城的宝座，不会有人认为一支上赛季没进联赛前四，这赛季却稳稳占住联赛第二的球队是“失败”的。
很多时候，不满来自于高期待值和现实之间的落差。没有高期待值，也就不会有落差出现之后的沮丧、以及随之而来的情绪宣泄。所以阿森纳也好、塔子哥本人也好，不需要在这个问题上徘徊太久。他们应该收拾好心情向前看，为之后的赛季制定计划。
第一招：继续补强
2019年9月13日，阿森纳外租球员萨利巴回训练基地复健
做哪些改进，可以让下赛季的阿森纳比这个赛季更加优秀、更接近冠军奖杯？概括来说就两个方面：一是“更好的阵容”，二是“更好地利用阵容”。
从之前连续多年无缘欧冠到现在成为争冠球队，不断地投入以及试错当然是首要因素——阿森纳上一个在转会市场上盈利的赛季是2017-18赛季，也就是温格的最后一年（那年夏窗 冬窗总计盈利900万）。其后不论教练是谁，不论管理层权力结构如何，俱乐部每一个赛季都维持了净投入状态。18-19赛季到22-23赛季，前后五年，阿森纳有三个赛季净投入超过一亿欧元。
2020年11月8日，英国，20/21英超第8轮，阿森纳0-3阿斯顿维拉，尼古拉斯·佩佩
这中间当然有看走眼的时候，问题在于有做才有错，哪家俱乐部没经历过点“托雷斯式”、“卢卡库式”、“卡罗尔式”或者说“尼古拉斯·佩佩式”交易？持续投入导致了一些令人失望的引援，但也为阿森纳带来了萨利巴（跟佩佩同一个转会窗加盟）、托马斯、厄德高、热苏斯这些栋梁之材。多年投入之后，现在阿森纳已经搭建出了一个足以争冠，同时年龄结构相当合理的框架，今年夏窗针对一些关键位置进行几笔有力补强，球队在漫长赛季当中的“持续性”想必就会大有改善……类似于在已经成型的船体龙骨上再进行几道加固操作。
枪手管理层绝对不能有“下赛季只要调低成绩预期，还是这批人打打就行”这样的想法。球员能被高强度使用一个赛季，不代表休息一个夏天就能照本宣科再用一年。连续两年剧烈消耗班底带来的连锁反应，打出良好表现却缺乏足够补强的心理落差，两相结合，可能会让阿森纳遭遇一个远比想象中更糟糕的赛季。不进则退，今年夏天必须补强。
第二招：着手轮换
有人是一方面，有了人怎么用是另一方面，这就说到轮换的问题了。其实关键时刻上主力绝对是竞技体育的通用公式——打到季后赛/淘汰赛/王牌对决时刻，不用核心球员用谁？好钢用在刀刃上，这是颠扑不破的道理。所以，问题其实发生在“决胜时刻”到来前。让我们来对比一下本赛季曼城与阿森纳的出场时间情况：
5月14日，英国利物浦，22/23英超联赛第36轮，埃弗顿0-3曼城。德布劳内轮换替补，没有上场。
·同样36轮英超战罢，阿森纳和曼城赛季出场时长超过600分钟（约等于7场比赛）的球员数量相差不多，阿森纳16人，曼城18人；
·全队英超出场时长超过2800分钟（约等于31场比赛）的球员，曼城2人：门将埃德森（3060分钟）以及中场罗德里（2819分钟），阿森纳7人：拉姆斯代尔、加布里埃尔、萨卡、厄德高、本-怀特、扎卡以及马丁内利；
·再细化一点，阿森纳这7名球员当中，有三人本赛季英超出场超过3000分钟：拉姆斯代尔3240分钟、加布里埃尔3231分钟、萨卡3045分钟。萨利巴要不是受伤，很可能也会在这几人之列，看看他的好搭档加布里埃尔就知道。
2017年10月16日，英国，17/18欧冠小组赛前瞻，曼城训练备战，当时还是曼城助教的阿尔特塔和主教练瓜迪奥拉
总轮换名单的长度差距并没有那么夸张，但阿森纳大部分赛季里，显然对自己“决胜阵容”的依赖程度更高。阿尔特塔盯着萨利巴和加布里埃尔用，而瓜迪奥拉在干什么？在保证不掉队的前提下，平摊阿克、迪亚斯、阿坎吉、斯通斯、拉波特等人的出场时间——这些人里，只有阿坎吉一个人本季英超出场超过2000分钟。当然，这也是曼城恐怖阵容厚度的一种体现……
如何兼顾球员健康以及成绩稳定，对于教练来说确实是个长久的难题。接下来阿森纳必然要着手增厚阵容，那么下个赛季，阿尔特塔面对的主要任务之一就是：在决胜时刻到来前的这段“铺垫期”或者“发展期”内做好阵容的负荷管理以及取分效率，保证球队既能争冠，也能在冲刺期里拿出匹配曼城（主要假想敌）的后劲以及气势。这需要教练的精心布置，也需要后勤及医疗团队卓有成效的工作。
既然阿尔特塔已经从师傅瓜迪奥拉那里学了那么多东西（比如对津琴科的使用），那么再多学一点也无妨。如何在漫长赛季里调配与把控一支冠军之师的竞技节奏，或许就是瓜帅给塔帅上的“最后一课”。这一课上好了，可能就真的是出师的时候了。
